Dans l’Antiquité romaine, les gens craignaient peut-être les “morts agités”, selon la découverte d’une tombe à crémation parsemée de clous intentionnellement tordus et scellée non seulement avec deux douzaines de briques mais aussi avec une couche de plâtre, selon une nouvelle étude.
La tombe inhabituelle, trouvée au site de Sagalassos (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans le sud-ouest de la Turquie et datant de 100 à 150 après JC, avait 41 clous tordus et tordus éparpillés le long des bords de son bûcher de crémation, 24 briques qui avaient été méticuleusement placées sur le bûcher encore fumant, et une couche d’enduit à la chaux au-dessus de cela . L’individu – un homme adulte – a été incinéré et enterré au même endroit, une pratique inhabituelle dans période romaineselon l’étude, publiée le 21 février dans la revue Antiquité (s’ouvre dans un nouvel onglet).
“L’enterrement a été clôturé avec non pas une, ni deux, mais trois manières différentes qui peuvent être comprises comme des tentatives de protéger les vivants des morts – ou l’inverse”, étudie le premier auteur Jean Claeys (s’ouvre dans un nouvel onglet), archéologue à l’Université catholique de Louvain (KU Leuven) en Belgique, a déclaré à Live Science dans un e-mail. Bien que chacune de ces pratiques soit connue des cimetières de l’époque romaine – crémation sur place, revêtements de tuiles ou de plâtre et ongle tordu occasionnel – la combinaison des trois n’a jamais été vue auparavant et implique une peur des “morts agités”. il a dit.
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Le site archéologique de Sagalassos a été occupé du Ve siècle av. J.-C. au XIIIe siècle après J.-C. et abrite de nombreux exemples d’architecture de l’époque romaine, notamment un théâtre et un complexe thermal. Suite à son abandon, la végétation a rapidement envahi la ville, la préservant.
En tant que membre de Projet de recherche archéologique de Sagalassos (s’ouvre dans un nouvel onglet), les sépultures aux abords de la commune ont été fouillées et étudiées, y compris la « crémation non normative ». En règle générale, les crémations de l’époque romaine impliquaient un bûcher funéraire suivi de la collecte des crémations, qui étaient placées dans une urne puis enterrées dans une tombe ou placées dans un mausolée. La crémation de Sagalassos, cependant, a été réalisée sur place, ce que les chercheurs ont pu déduire du positionnement anatomique des os restants.
Plus inhabituel encore était le contraste entre le mobilier funéraire et la fermeture de la tombe. Les archéologues ont découvert des objets funéraires typiques – des fragments d’un panier tressé, des restes de nourriture, une pièce de monnaie et des récipients en céramique et en verre. “Il semble clair que le défunt a été enterré avec tout l’aplomb approprié”, a déclaré Claeys. “Il semble probable que c’était la bonne façon de se séparer d’un être cher à l’époque.”
Marco Milella (s’ouvre dans un nouvel onglet), un chercheur à l’Institut de médecine légale de l’Université de Berne en Suisse qui n’a pas participé à cette étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail que “j’ai tendance à être d’accord avec leur conclusion” sur les ongles tordus, qui, selon Milella, sont fréquemment trouvé dans les cimetières d’Europe occidentale datant du premier au deuxième siècle après JC “Le scellement des restes est également intéressant et alléchant compte tenu de sa possible association avec le dépôt de clous”, a noté Milella. “La peur des morts est une possibilité, ainsi que des amulettes pour protéger les morts – ou les deux, peut-être.”
Claeys pense que l’homme dans cette étrange tombe de crémation a probablement été enterré par ses proches lors d’une cérémonie qui aurait pris des jours à préparer et à mener à bien. L’ensemble de croyances qui a encouragé les habitants de Sagalassos à enterrer cet homme de manière non conventionnelle est mieux compris comme un forme de magie (s’ouvre dans un nouvel onglet), ou un acte destiné à avoir des effets spécifiques en raison d’un lien surnaturel. Il est possible que son étrange enterrement ait été fait pour contrecarrer une mort inhabituelle ou non naturelle; cependant, les chercheurs n’ont trouvé aucune preuve de traumatisme ou de maladie sur les os. Malheureusement, même si la “crémation magique” se chevauche dans le temps avec d’autres tombes, Claeys a déclaré qu'”il ne peut pas être établi avec certitude si des membres de la famille ont été enterrés ou non à proximité”, car l’ADN est généralement détruit par des températures élevées dans les crémations anciennes.
« Indépendamment de la cause de [the man’s] la mort était traumatisante, mystérieuse ou potentiellement le résultat d’une maladie ou d’une punition contagieuse”, ont conclu les chercheurs dans l’étude, il semble avoir laissé “les vivants effrayés par le retour du défunt”.
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