Tomás García Asensio : Le peintre espagnol qui a utilisé un ordinateur pour créer il y a 50 ans, bien avant l’intelligence artificielle | Technologie

Désormais, nous sommes fascinés par l’utilisation de l’intelligence artificielle générative (IA), qui crée des images impressionnantes à partir de requêtes textuelles, et depuis des mois une partie de la profession artistique élève la voix, inquiète de ce que pourrait entraîner la vulgarisation de ce type d’image. outils, comme Dall-E ou Midjourney. Mais bien avant ce niveau de perfection, il y a 50 ans, l’art testait déjà les ordinateurs et une expérience sans précédent se forgeait en Espagne.

Le 7 mars 1969, quelques mois avant que l’être humain ne pose pour la première fois le pied sur la Lune, l’Université de Madrid (aujourd’hui Complutense de Madrid) inaugurait officiellement le Centre de calcul, l’un des premiers espaces où l’informatique a été réalisée en Espagne et où un groupe d’experts aux multiples facettes a exploré les synergies entre la technologie et d’autres domaines, comme la peinture. Le peintre Tomas García Asensio (Huelva, 1940) était l’un des artistes invités, témoin et participant d’un moment historique dont cinq décennies plus tard, des réflexions et des analogies peuvent encore être tirées.

“A cette époque, il semblait que l’informatique pouvait être très adéquate pour formuler l’art, et je pensais que l’ordinateur était quelque chose qui pouvait très bien s’accorder avec le monde chromatique pour faire un traitement automatique de la couleur”, dit maintenant García Asensio, précurseur du constructivisme géométrique espagnol. À partir de cette expérience avec des machines, il a créé deux œuvres, qui sont conservés au Musée Reina Sofía. A 83 ans, il continue d’expérimenter la couleur et ses derniers travaux sur le chromatisme sont à découvrir dans la galerie d’art Espacio75 (Madrid) jusqu’au 25 juin.

Ces ordinateurs, bien sûr, n’étaient pas comme ceux d’aujourd’hui. Le centre de calcul a été rendu possible grâce à la collaboration avec IBM : l’Université de Madrid a construit le bâtiment (aujourd’hui le centre de traitement des données de l’UCM) et l’entreprise a fourni l’équipement informatique. Le protagoniste, une machine IBM 7090, qui a été défini comme “un système de traitement de données à usage général conçu avec une attention particulière aux besoins des ingénieurs et des scientifiques, qui constatent que les demandes en informatique augmentent rapidement.” Lecteurs de bandes magnétiques, imprimantes, lecteurs de cartes et perforatrices de cartes, tous de taille géante.

« Cela n’avait rien à voir avec les ordinateurs que nous avons maintenant. La plus grande différence est qu’il y avait une déconnexion totale entre l’utilisateur et l’ordinateur. Il n’y avait ni clavier, ni souris, et aucune image d’aucune sorte sur l’écran autre que ce qui pouvait être produit avec un traceur ou avec rotring. Ils travaillaient avec des cartes perforées, puis les résultats étaient imprimés sur une sorte de très longue feuille », se souvient Tomás. Pour bricoler ces machines, les invités du Centre de Calcul (pas seulement des plasticiens, mais aussi des musiciens, des architectes et des poètes) ont travaillé main dans la main avec des informaticiens, des ingénieurs et des mathématiciens. “Les scientifiques qui étaient là avaient une clairvoyance sur l’art que je n’ai jamais vue”, souligne le peintre.

Florentino Briones était le directeur et Mario Fernández Barberá, un employé d’IBM, le coordinateur du projet : “Fernández Barberá était un collectionneur d’art contemporain, il connaissait de nombreux artistes et ces séminaires sont devenus quelque chose de pionnier, d’autant plus que l’Espagne était encore sous une dictature , avec des relations internationales très limitées et un certain isolement », explique Lola Hinojosa, responsable de la Collection d’arts performatifs et intermédiaires du Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía.

Cette expérience a fonctionné parallèlement à d’autres similaires aux États-Unis, en Allemagne et au Royaume-Uni, où des œuvres commençaient à se créer à mi-chemin entre l’art, la technologie et la science. « Le Centre de Calcul et le Séminaire sur la Génération de Formes Plastiques, auxquels Tomás a participé, ont été une expérience pionnière non seulement en Espagne, mais aussi dans le contexte européen et international ; une opportunité intellectuelle et artistique unique », déclare Hinojosa. Quelque chose qui a marqué le travail de nombreux peintres, comme Manuel Barbadillo, le premier artiste espagnol à utiliser l’ordinateur dans son travail, et Tomás García Asensio.

Calculs et algorithmes en couleur

“Les couleurs sont encore très vives”, s’exclame joyeusement Tomás devant les deux œuvres nées en 1970 de son expérience au Centre de Calcul. C’est un artiste mathématicien des couleurs, qui explore les combinaisons et les relations, et pour cela il a utilisé un ordinateur géant il y a 53 ans. Son idée était d’interpoler deux séries, de jouer avec la relation entre luminosité et taille, d’établir une manière mathématique d’ajouter des couleurs à l’œuvre et de « peindre une image ensemble entre moi et l’ordinateur ». García Asensio mentionne, tout en l’expliquant, un autre mot désormais très présent : algorithme.

« J’ai compris (et je comprends) qu’un ordinateur est une calculatrice très puissante. Je m’intéresse aux combinaisons de couleurs et j’ai donc imaginé un système pour pouvoir les générer de manière variée et différente, comme un jeu de calcul dans lequel la machine intervient », explique-t-il. Pour ce faire, il a imaginé deux gammes de couleurs, du jaune comme couleur la plus claire au bleu comme la plus foncée. Entre les deux extrêmes, des intermédiaires peuvent se créer, une gamme directe de verts et de turquoises, mais aussi une autre voie indirecte passant par le rouge et l’orange. Des correspondances et des proportions peuvent être attribuées à ces couleurs en fonction de la corrélation entre leur luminosité.

Ainsi Tomás a “alimenté l’ordinateur”, comme il le définit lui-même, et joué avec “la distribution de séries croissantes et décroissantes interpolées, pour obtenir une taille des zones chromatiques par rapport aux qualités des couleurs”. Le dessin a été obtenu par ordinateur puis peint de manière traditionnelle. « Le monde de la science et de l’art n’est pas exclusif ; il y a des démonstrations mathématiques auxquelles l’adjectif qui leur convient le mieux est beau », ajoute le peintre.

De nombreuses œuvres ont été générées au Centre de calcul dans lequel les ordinateurs étaient une partie essentielle du processus de création ; beaucoup peuvent être vus dans le salle 430 de la Reina Sofía. Celles de Tomás sont généralement exposées dans une autre salle du musée, encadrées lors de son séjour à Mayagüez à l’Université de Porto Rico.

Ni Tomás ni le reste des participants n’ont eu à apprendre la programmation, mais ils se sont nourris de cet échange intellectuel qui a marqué leur travail et les a amenés à repenser l’art. « García Asensio était l’une des personnes les plus activement liées au Centre de Calcul. Sans aucun doute, ses œuvres sont parmi celles qui représentent le mieux ce que cette expérience a signifié, tant sur le plan théorique, pour son participation à des séminairescomme au niveau de la production », note Hinojosa.

Bien que cinq décennies se soient écoulées et que les ordinateurs se soient développés, « les peintures pourraient dater d’hier, elles n’ont pas vieilli. C’est fascinant qu’ils soient nés à une époque où il était très difficile de sortir de la marge et que, tout à coup, un mouvement collaboratif comme celui-ci ait eu lieu », dit-il. Gemme de Guaylupoco-fondateur et directeur artistique d’Espacio75.

De l’informatique comme support à l’imbrication de l’IA

À l’opposé de l’art figuratif, qui représente des figures de manière reconnaissable, García Asensio utilise dans ses peintures la géométrie pour éviter la représentation et jouer avec les couleurs de l’abstrait. “Un mensonge, plus il semble réel, plus c’est un mensonge. Les images qui ne représentent rien sont réelles », affirme le peintre. À quoi cela peut-il ressembler ? Les résultats produits par les programmes alimentés par l’intelligence artificielle qui génèrent des images sont de plus en plus réalistes. Avec la cinquième version de Midjourney (un programme d’illustration utilisant l’IA), ce “mensonge” dont parle Tomás est très difficile à distinguer de la réalité.

«Avec les ordinateurs des années 70, on pouvait déjà programmer des équations et créer des dessins et des motifs qui seraient très complexes à faire à la main, même s’ils étaient alors plus limités. Aujourd’hui, nous sommes dans un monde très différent car les ordinateurs ont cessé d’être quelque chose de purement mécanique et algorithmique, pour nous “ressembler” davantage », explique-t-il. Álvaro Barbero, directeur de l’Intelligence Artificielle à l’Institut d’Ingénierie des Connaissances (IIC). Grâce à l’IA, les nouveaux programmes suivent non seulement des formules mathématiques, mais apprennent également d’autres images et “sont capables de reproduire quelque chose de plus similaire aux dessins qu’une personne ferait”, ajoute Barbero, qui fait des recherches dans le domaine de la génération d’images. avec l’IA.

Le terme d’intelligence artificielle a été inventé en 1956 et la démocratisation des outils d’IA qui créent des images est arrivée en 2022, déclenchant un débat qui, dans les années 1970, au Centre de calcul, semblait plus ouvert. « À cette époque, il a été élevé comme quelque chose de complémentaire ; maintenant c’est automatisé et ce que font Dall-E ou Midjourney recoupe d’une certaine manière ce que font les artistes avec les techniques actuelles », témoigne Barbero. Mais l’expert de l’IIC estime que la clé est de continuer à considérer la technologie comme un outil, comme l’ont étudié des artistes tels que García Asensio. “Probablement à l’avenir, de nombreuses personnes feront de l’art en demandant à l’IA de dessiner plusieurs versions de quelque chose qu’elles ont en tête pour travailler à partir de là”, illustre-t-il.

Ne pas explorer les outils technologiques actuels serait quelque chose de “très appauvrissant”, estime Hinojoso, de Reina Sofía : “Les artistes ont toujours utilisé les technologies qu’ils avaient sous la main, qui ont évolué depuis la première peinture dans une grotte jusqu’à aujourd’hui. À mon avis, l’important est qu’ils mentionnent la technologie qu’ils utilisent ».

Et l’avis de l’un des premiers à unir la technologie et l’art en Espagne ? García Asensio estime que ce serait une occasion perdue, car “avec une machine, vous pouvez atteindre une finesse dans la détermination des données qui ne peut pas être obtenue à l’œil nu”. Bien qu’il soit réticent à l’utilisation généralisée du terme intelligence artificielle, il envisage de grandes choses pour l’avenir : « J’ai des réserves sur le fait que les machines peuvent être intelligentes, mais je crois que l’intelligence des personnes catapultées par une machine peut atteindre des extrêmes fascinants » . Parallèlement, il continuera à peindre des chromatismes en pleine couleur.

Les photographies données par Tomás García Asensio figurent dans la publication “Catalogue de l’exposition d’art assisté par ordinateur tenue à Madrid au Palacio Nacional de Congresos à l’occasion du Symposium européen d’ingénierie des systèmes” (Universidad de Madrid. Centro de Cálculo, 1971).

Vous pouvez suivre LE PAYS Technologie dans Facebook y Twitter ou inscrivez-vous ici pour recevoir nos bulletin d’information sémanal.