Tom Thibodeau a déjà remporté un ensemble correspondant de trophées d’entraîneur de l’année. Il a gagné pour la première fois en 2011, lorsqu’il a hérité d’une équipe 41-41 à Chicago et l’a immédiatement portée à 62 victoires et à une place en finale de conférence. Il a gagné pour la deuxième fois en 2021, lorsqu’il a repris une équipe des Knicks 21-45 et l’a amenée à un record de 41-31 et à une superbe 4e tête de série dans l’Est.
Dans les deux cas, il a rempli la condition la plus simple pour remporter ce prix, à savoir : amener une équipe avec un passé récent de désespoir directement vers la notoriété. En ce sens, trois favoris présumés pour remporter le prix de cette année – Mark Daigneault d’Oklahoma City, Chris Finch du Minnesota et Jamahl Mosley d’Orlando – sont des candidats parfaits.
Il en va de même pour Joe Mazzulla de Boston, qui possède l’équipe la plus talentueuse de la ligue et qui est principalement mentionné parce qu’il est nettement plus habile dans son travail au cours de la deuxième année qu’il ne l’était en tant que recrue la saison dernière. S’il y avait un « entraîneur le plus amélioré », Mazzulla gagnerait celui-là d’un coup.
Il est donc peu probable que Thibodeau ajoute une troisième pièce de matériel à sa collection car on s’attendait à ce que les Knicks soient très bons cette année et ils ont été pour la plupart très bons. Ce prix n’est généralement pas décerné aux entraîneurs qui répondent simplement aux attentes – même si, dans une grande ironie, le prix porte le nom de Red Auerbach, et la plus grande compétence d’Auerbach consistait essentiellement à faire cela : s’assurer que les neuf équipes des Celtics qu’il a entraînées aux championnats soient maintenues. excellence. Red a fait beaucoup de choses ; il n’a jamais eu à aller du pire au premier.
Tom Thibodeau pourrait ne pas obtenir un troisième prix d’entraîneur de l’année, malgré les Knicks qui subissent de nombreuses blessures. Charles Wenzelberg / New York Post
Thibodeau a une chance de gagner autour de 1 000 contre 1 cette année.
Il ne le fera pas. Il ne finira probablement même pas parmi les cinq premiers.
Et c’est très bien, et probablement aussi pour lui, puisqu’il est un ardent défenseur des autres entraîneurs et qu’il est très satisfait de voir d’autres entraîneurs réussir et être reconnus.
Thibodeau a son équipe positionnée pour participer aux séries éliminatoires. Charles Wenzelberg / New York Post
Mais ceci est également vrai :
Cela a été le meilleur travail, au quotidien, que Thibodeau ait jamais accompli au cours de sa carrière. Et cela veut dire quelque chose. Le moyen le plus simple de le souligner est simplement de voir comment les Knicks ont survécu depuis décembre, lorsque Mitch Robinson est tombé, et jusqu’en janvier, lorsque Julius Randle et OG Anunoby l’ont rejoint sur la liste des blessés.
Manquant d’une manière ou d’une autre 60 pour cent de son onze de départ la plupart des soirs depuis fin janvier, les Knicks sont toujours têtes de série 4. D’une manière ou d’une autre, les Knicks ont atteint 40 victoires en 67 matchs, le plus rapide depuis 2013, le deuxième plus rapide depuis 2001. Mais même Thibodeau diminue agressivement sa main dans ce domaine, soulignant plutôt la confiance absolue de son équipe dans Next Man Up.
« Quand les opportunités se présentent à vous, il faut les saisir », disait-il il y a quelques semaines. “Et nous avons des gars qui font ça.”
Mais ce n’est pas seulement du plug-and-play. Les équipes blessées ont souvent du mal à trouver les moyens de concourir. Au risque de s’en prendre aux Nets, il suffit de regarder ce qui s’est passé à Brooklyn chaque fois que l’adversité a frappé cette année. Ils ne se contentent pas de perdre, ils se rendent. Et, en vérité, c’est plus la norme que l’exception dans la ligue.
Les Knicks ont eu un de ces matchs pas plus tard que le 10 mars lorsqu’ils ont été humiliés au Garden par les Sixers, 79-73. Au cours des 48 minutes de cette soirée, c’était comme si les Knicks avaient simplement succombé au poids des absences qui les affligeaient encore. Peut-être que les gens cherchaient Thibs pour aérer l’équipe par la suite. Il ne l’a pas fait. Il était étrangement philosophe.
“Vous ne gagnerez pas beaucoup de matchs”, a-t-il déclaré, “si vous jouez aussi mal que cela”.
Les Knicks ont une fiche de 4-0 depuis, y compris un début remarquable de 3-0 pour leur dernier swing de l’année sur la côte Ouest, avec un match d’argent maison à Denver qui se profile jeudi soir. Ce n’est pas le premier rodéo de Thibodeau. Il connaît les bizarreries du marathon NBA mieux que quiconque et pense que s’il fait bien son travail, son équipe peut se débarrasser des nuits misérables et ne pas trop se laisser emporter par les nuits magiques.
“Cela commence au sommet”, a déclaré Deuce McBride lundi soir après que Thibodeau ait joué son intuition et l’ait lancé contre les Warriors à San Francisco et que McBride ait inscrit un sommet en carrière de 29 points tout en jouant une défense formidable lorsque c’était son tour de garder Steph Curry. “Cela commence avec Coach Thibs et la façon dont il nous prépare chaque jour.”
Il ne suffira pas d’ajouter une troisième pièce à son palmarès lorsque le trophée Auerbach sera annoncé lors des séries éliminatoires, mais comme Thibodeau a fait le travail qu’il a fait, il y a de fortes chances que ni lui ni personne d’autre ne le remarquera. Parce que les Knicks pourraient bien jouer un match de basket important ce soir-là.
2024-03-20 02:42:25
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