Tom Foley, le TMO de la finale de la Coupe du monde de rugby se retire. Ici parce que

Au rugby l’arbitre sur le terrain est sacré, malheur à lui. L’arbitre en charge du TMO, l’Ovale Varois, visiblement non. Tom Foley, le TMO de la finale de la dernière Coupe du monde de rugby que l’Afrique du Sud a remportée d’un point sur la Nouvelle-Zélande, a été “contraint” de se retirer de l’arbitrage international : trop d’insultes, de menaces de mort, de messages de haine reçus sur internet en raison de certaines de ses décisions controversées (ou plutôt évaluations, car la décision finale appartient toujours à l’arbitre du match).

“La pression et l’examen minutieux auxquels j’ai été soumis après la finale de la Coupe du monde de rugby, combinés à un torrent de critiques et d’abus en ligne, m’ont aidé à me convaincre que c’était la bonne décision pour moi à ce moment de ma vie”, a expliqué Foley.

“Même si c’est un privilège d’être au centre de certains des moments les plus emblématiques du sport, les niveaux croissants de haine, alors que les attentes sont si élevées, m’ont conduit à ce choix.” Même Wayne Barnes, l’arbitre de la finale, a reçu une triple dose de critiques et a annoncé sa retraite, mais dans son cas la décision était attendue.

Les supporters des All Blacks accusent les deux hommes à la fois du carton rouge donné au capitaine Sam Cane, jugé excessif, qui a certainement dirigé le match (12-11 sur le score final de l’Afrique du Sud), et d’une erreur technique : l'”attaquant” qui a mené à l’annulation d’un essai d’Aaron Smith l’était bien, mais c’est le TMO qui a sifflé, et non l’arbitre sur le terrain, une “interférence” qui n’est pas prévue pour ce type d’infraction. World Rugby a reconnu l’erreur, mais la controverse ne s’est toujours pas éteinte des semaines plus tard. Foley a déclaré que les « haineux » sont allés jusqu’à souhaiter que sa famille meure dans un accident de voiture.

“Les abus que Tom a subis après la finale de la Coupe du Monde de Rugby, ainsi que d’autres officiels de match impliqués dans ce match, sont totalement inacceptables, personne ne devrait être traité de cette manière alors qu’il fait son travail pour le sport pour celui qui est si engagé et passionné. “, a déclaré le directeur exécutif de l’Angleterre, Bill Sweeney. “Nous ferons tout notre possible pour contribuer à lutter contre les abus dirigés contre les officiels de match et les joueurs, et nous exhortons tous les joueurs à réfléchir au rôle qu’ils peuvent jouer dans le respect des valeurs du rugby.” La troisième mi-temps, le fair-play, l’acceptation des règles et des décisions des arbitres : des valeurs qui ébranlent sous les assauts des réseaux sociaux après deux siècles de services honorables. L’époque – il y a quelques années – où le légendaire arbitre gallois Nigel Owens répondait “Ce n’est pas du football” à un joueur qui avait osé se plaindre de sa décision semble déjà bien loin.