- Les tensions entre les États-Unis et la Chine augmentent.
- Le PDG de la société chinoise TikTok se rendra à Washington en mars pour faire face aux grillades des politiciens.
- La confrontation est symbolique de tout ce que les États-Unis craignent à propos de la Chine.
Lorsque le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, se présente à Capitol Hill en mars, il risque d’exacerber les tensions non seulement sur la sécurité de l’application vidéo très appréciée, mais aussi sur la géopolitique plus large.
Les États-Unis sont de plus en plus vivement préoccupé par la position belliciste de la Chine à l’égard de Taiwan, ainsi que sa puissance économique accrue. Un général de l’US Air Force, citant Taïwan, a prédit qu’une guerre pourrait éclater entre les États-Unis et la Chine dès 2025, selon une note envoyée vendredi et vue par Nouvelles de la BNC. Un responsable du ministère de la Défense a déclaré à la publication que cela ne représentait pas le point de vue du gouvernement.
Ainsi, lorsque le singapourien Chew, âgé de 40 ans, se rend à Washington le 23 mars pour être grillé par le comité de la Chambre sur l’énergie et le commerce, il y a plus en jeu que l’application amusante très populaire auprès des adolescents américains.
Shou Zi Chew et Vivian Kao assistent au Met Gala 2022.
Théo Wargo/WireImage
TikTok est la deuxième application la plus populaire parmi les adolescents américains, selon les données 2022 de Pew, qui a révélé que 95 % des adolescents interrogés passent du temps sur YouTube, suivis de 67 % sur TikTok. Les autres applications populaires incluent Instagram, Twitch et Snapchat, mais TikTok est notamment la seule application non américaine de la liste.
Et c’est une autre source de tension : c’est un aperçu d’un futur Internet alternatif qui n’est pas dominé par les États-Unis et, par conséquent, les normes américaines en matière de liberté et de sécurité. C’est pourquoi les États-Unis ont également pris des mesures contre la société chinoise de télécommunications Huawei et interdit les exportations vers d’autres entreprises chinoises. En termes simplistes, le succès de la Chine ici ressemble à une mise en accusation des valeurs américaines.
Le gros problème de TikTok : sa propriété
Dans l’état actuel des choses, TikTok appartient finalement à ByteDance, dont le siège est à Pékin, l’un des nombreux géants de l’Internet qui est sorti de Chine au cours de la dernière décennie.
Contrairement à leurs homologues américains, les entreprises technologiques chinoises sont soumises à une surveillance plus stricte de la part du régime du président Xi Jinping – notez combien de fondateurs technologiques chinois se sont éloignés de la gestion quotidienne de leurs entreprises sous la pression du gouvernement.
Le gouvernement chinois, qui a pris une participation dans l’unité nationale de ByteDance en 2021, a poursuivi en prenant des soi-disant “actions privilégiées” dans d’autres comme Alibaba et Tencent. Cela leur donne certains privilèges et droits à des sièges au conseil d’administration, la Financial Times a rapporté.
“Les inquiétudes concernant l’influence chinoise via la société mère sont plus difficiles à apaiser”, a déclaré Jamie MacEwan, analyste principal des médias chez Enders Analysis, à Insider.
Le PDG de TikTok devra donc répondre aux préoccupations de sécurité – soulevées pour la première fois par Donald Trump – quant à savoir si l’application renvoie des données sur les Américains en Chine, où la frontière entre la vie privée d’un citoyen et l’espionnage gouvernemental est floue.
L’entreprise sait que ses racines sont un problème et a offert des concessions – comme une surveillance supplémentaire des États-Unis – pour essayer d’éviter des sanctions ou une interdiction pure et simple.
“Tant que ByteDance en sera le propriétaire, il sera difficile de convaincre les politiciens que les responsables de Pékin n’exercent pas un contrôle opérationnel indu ou n’accèdent pas à des données sensibles, quelles que soient les mesures internes mises en place”, a ajouté MacEwan.
En décembre, TikTok a admis que son application était utilisée par le personnel de ByteDance aux États-Unis et en Chine pour accéder aux données personnelles, telles que les adresses IP, d’individus, y compris des journalistes, pour suivre leurs allées et venues et déterminer comment ils accédaient aux informations internes.
C’est un terrible aveu pour une entreprise qui essaie de se positionner comme un protecteur de la vie privée des utilisateurs et qui répond aux craintes américaines d’une attitude cavalière envers les libertés démocratiques. Les sénateurs ont réagi avec indignation, et vont sans doute griller.
“L’inquiétude pour TikTok est de savoir si l’élan bipartite peut être maintenu au Congrès : ce serait plus dangereux pour l’application que la volée de décrets exécutifs de Trump en 2020, qui ont été précipités et simples à annuler pour des raisons juridiques”, a déclaré MacEwan.
Chew devra publiquement persuader les législateurs américains que TikTok et ByteDance peuvent prendre des mesures pour assurer la sécurité des utilisateurs – tandis que ses remarques seront simultanément presque certainement surveillées de près en Chine. Son apparition en mars ne consistera pas seulement à justifier l’application et son activité sous-jacente – ce sera un acte de diplomatie.
