TikTok a fait appel à d’anciens conseillers principaux du président Barack Obama et à un ancien dirigeant de Disney alors que l’application de médias sociaux très populaire tente d’éviter une interdiction américaine par crainte d’être utilisée par la Chine pour espionner les Américains.
David Plouffe, qui a dirigé la campagne présidentielle d’Obama en 2008, et Jim Messina, qui a dirigé la candidature à la réélection du président de l’époque en 2012, ont été retenus par TikTok, selon le Wall Street Journal.
TikTok, propriété de ByteDance, basée à Pékin, a également embauché Zenia Mucha, ancienne chef des communications de longue date de Disney, pour l’aider à naviguer dans le champ de mines politique et juridique, a rapporté le Journal.
Plouffe, Messina et Mucha auraient été embauchés pour entraîner le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, dans les jours et les semaines qui ont précédé la comparution controversée de l’exécutif devant le Congrès.
Malgré toute la puissance de feu, Chew n’a pas réussi à convaincre les législateurs de témoigner devant le Congrès la semaine dernière lorsqu’il a nié que les données des Américains risquaient de tomber entre les mains du gouvernement chinois et a déclaré que TikTok était prêt à offrir “une surveillance tierce de notre source code.”
“M. Chew, vous êtes ici parce que le peuple américain a besoin de la vérité sur la menace que TikTok représente pour notre sécurité nationale et personnelle », a déclaré la présidente du comité Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.) Dans sa déclaration liminaire.
Le Post a sollicité les commentaires de TikTok, Plouffe, Messina et Mucha.
La décision de TikTok d’embaucher le trio de conseillers, qui sont fermement ancrés à l’intersection entre les affaires et la politique, est une indication que la licorne technologique chinoise qui a perturbé l’espace des médias sociaux se bat contre les appels bipartites à son interdiction.
Après avoir travaillé dans l’administration Obama, Plouffe a été embauché par Uber pour aider l’application de covoiturage dans sa stratégie visant à influencer les législateurs et les régulateurs.
Le curriculum vitae de Plouffe comprend également un passage en tant que défenseur des politiques de l’Initiative Chan Zuckerberg, la branche philanthropique de la société mère de Facebook, Meta Platforms Inc.
Messina a fait de fréquentes apparitions à la télévision sur les informations du câble, où il a fourni des commentaires politiques.
Il a également été engagé comme consultant par des dirigeants étrangers, dont les anciens premiers ministres britanniques David Cameron et Theresa May ainsi que l’ancien premier ministre espagnol Mariano Rajoy.
Mucha, qui dirige sa propre société de conseil, a travaillé comme assistante clé du PDG de Disney, Robert Iger.
Son principal domaine de responsabilité était d’étendre l’empreinte de Disney en Chine.
On lui attribue le mérite d’avoir travaillé avec des représentants de l’État chinois pour obtenir les droits de construction de Shanghai Disney Resort, le parc à thème de 5,5 milliards de dollars qui a ouvert ses portes en 2016.
Le blitz de relations publiques de TikTok sur Washington était en pleine vigueur la semaine dernière lorsque la société a envoyé des dizaines de créateurs à Capitol Hill pour faire pression sur les législateurs en faveur de la plate-forme.
Le Post a rapporté en exclusivité jeudi que le fondateur de ByteDance, Zhang Yiming, s’était envolé pour l’Arkansas pour rencontrer secrètement le PDG de Walmart.
L’ancien président Donald Trump a demandé l’interdiction de TikTok en 2020, mais l’effort a finalement été annulé par un tribunal fédéral.
L’administration Biden a exigé que ByteDance se sépare de TikTok comme condition pour la poursuite des opérations de l’application aux États-Unis.
ByteDance ces dernières semaines a fait fi de la perspective d’une vente de ses activités américaines.
La semaine dernière, le gouvernement de Pékin a officiellement déclaré qu’il “s’opposerait fermement” à un tel accord.
Reportage supplémentaire de Thomas Barrabi et Lydia Moynihan
