Serions-nous en train d’assister à la fin de Tiger Woods à St. Andrews cette semaine, alors qu’il participe au 150e British Open sur le légendaire Old Course ?
Que ressentirons-nous (et Woods) lorsqu’il traversera le pont Swilcan après avoir pris le départ le 18 pour la dernière fois de la semaine – que ce soit dimanche ou (Dieu nous en préserve) vendredi?
Will Woods – à 46 ans et avec un corps qui a été décomposé à la suite d’opérations chirurgicales numérotées à deux chiffres et 17 mois retirés de cet horrible accident de voiture qui lui a presque coûté sa jambe droite – être submergé par l’émotion sachant que ce pourrait être sa dernière fois faire cette marche en tant que concurrent légitime du Claret Jug?
Woods a fait beaucoup de choses au cours de sa carrière brillante et record : il a remporté 82 tournois, dont 15 championnats majeurs, et il a radicalement changé le paysage compétitif et financier du jeu.
Mais une chose que Woods n’a pas faite est de montrer publiquement beaucoup d’émotion. Woods permet rarement au public de jeter un coup d’œil dans son âme. La seule véritable exception à cela a peut-être été 2006, lorsqu’il a remporté son troisième British Open à Hoylake quelques mois seulement après la mort de son père, Earl, et qu’il s’est effondré dans les bras de son cadet de l’époque, Steve Williams, en larmes.
Woods, cependant, est un historien astucieux du jeu. L’héritage compte pour lui. Il appelle St. Andrews, où il a remporté les Open britanniques de 2000 et 2005, son parcours préféré au monde. Sa victoire en 2005 sur le Old Course est survenue deux jours après que Jack Nicklaus ait fait sa dernière promenade sur le pont Swilcan en tant que concurrent.
Ces choses ne sont pas perdues sur Woods.
Nicklaus, vêtu d’un gilet pull rouge sur une chemise blanche avec un pantalon sombre et des chaussures de golf blanches, s’arrêtant pour poser sur le pont et agitant son bras droit devant les spectateurs adorateurs et une phalange de photographes pour reconnaître le moment est l’une des images les plus emblématiques dans le sport.
Woods fera-t-il une pause lorsqu’il traversera le pont pour la dernière fois de la semaine ?
Lui seul sait.
Ce qui est certain, c’est qu’il y aura au moins autant de photographes quand cela arrivera qu’il y en avait en 2005 pour Nicklaus.
Ne vous méprenez pas: Woods chérit chacun de ses 15 tournois majeurs, trois de moins que le record de Nicklaus de 18, mais il chérit le plus ses Open britanniques remportés à St. Andrews.
“Comme le dit Jack, votre carrière n’est pas complète à moins que vous n’ayez remporté un championnat ouvert au Home of Golf, et je pense qu’il a raison à cet égard”, a déclaré Woods. “C’est un Open assez historique que nous allons jouer. J’ai la chance de faire partie des anciens champions qui y ont gagné et qui veulent y rejouer.
“Je ne sais pas quand ils vont revenir alors que je suis encore capable de jouer à un haut niveau, et je veux pouvoir lui donner au moins une course de plus à un haut niveau.”
Cette dernière phrase était révélatrice :
Une course de plus à haut niveau.
Après avoir regardé Woods jouer les Masters en avril et le championnat PGA en mai, si clairement compromis physiquement par les blessures résultant de l’accident de voiture de février 2021, on peut faire valoir qu’il n’a pas encore montré de vrais signes de jeu à un ” haut niveau ” ‘ – si le “niveau élevé” est mesuré comme un niveau suffisamment bon pour gagner.
Woods – qui a joué pour la dernière fois dans ce championnat PGA à Southern Hills, mais a été contraint de se retirer après le troisième tour parce que son corps ne pouvait plus en supporter – parle comme un grand athlète qui sait que sa fin est proche.
Et cela donne un peu à réfléchir pour ceux d’entre nous qui ont suivi et relaté toute sa carrière, car il était facile de se perdre tellement dans les choses incroyables qu’il accomplissait qu’on avait l’impression qu’elles allaient durer éternellement.
“Je pense qu’il se rend compte que la fin est imminente et beaucoup plus proche qu’il ne voudrait l’admettre, en réfléchissant simplement à sa performance au cours des deux dernières majeures”, a déclaré un ami proche Notah Begay, maintenant journaliste sur le parcours de NBC.
“Il serait facile de commencer à regarder Tiger les yeux embués et de se demander si vous allez un jour revoir cela”, a déclaré le diffuseur NBC Paul Azinger. « Historiquement, c’est là que les grands ont fait leur dernier pas. [But] généralement, les grands n’ont pas été blessés comme ça et avaient la jambe tordue.
«Je ne sais pas à quel point cela va être sentimental de regarder Tiger jouer ce tour. Je pense personnellement qu’il a plus en lui. Je ne veux pas dire que c’est un chant du cygne pour l’instant.”
