Scott Simon de NPR s’entretient avec Thomas Mars, chanteur du groupe de pop français Phoenix, âgé de près de 30 ans, à propos du nouvel album du groupe, “Alpha Zulu”.
SCOTT SIMON, HÔTE :
Phoenix se relève.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, “LE SEUL”)
PHOENIX : (Chantant) Ressuscitez-nous tous. Je veux être éternellement jeune. Envie d’autres voeux…
SIMON : Le groupe indie français est ensemble depuis trois décennies. Ils ont remporté un Grammy et ont maintenant sorti leur septième album, “Alpha Zulu”. Il met en valeur leur synthpop envoûtante et intemporelle. Thomas Mars est le chanteur principal de Phoenix et nous rejoint maintenant depuis New York. Merci beaucoup d’être avec nous.
THOMAS MARS : Avec plaisir.
SIMON : On m’a dit que vous aviez enregistré cet album au Palais du Louvre (ph), près du trône de Napoléon.
MARS : Oui, c’était la dernière chose que nous voyions avant d’entrer dans le studio. Ce trône est très particulier car on lui a enlevé ses aigles impériaux pour les remplacer par des châtaigniers afin que la république soit toujours plus forte que la monarchie ou le pouvoir impérial de Napoléon. Donc c’est semi-comique, je dirais.
SIMON : Votre album, « Alpha Zulu », alpha zulu est une instruction d’avion. C’est très urgent.
MARS : C’est urgent. Il est. J’étais dans un petit avion – dans ces petits avions, parfois quand vous êtes dans le siège du copilote avec les mêmes écouteurs que je porte en ce moment, et le vol était turbulent. Et j’entendrais alpha zulu, alpha zulu, perdre de l’altitude. Et je suppose que cela est resté avec moi.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, “ALPHA ZULU”)
PHOENIX : (Chantant) Prenez un moment pour décider de faire un compromis. Tu m’as prévenu une autre fois, un autre jour.
MARS : Je pense que la façon dont nous faisons de la musique, c’est un peu comme une thérapie pour nous. C’est nous quatre dans une pièce. Nous n’écrivons rien avant de nous rencontrer. C’est surtout un flux de conscience. Ce sont les traumatismes et les bons moments – les bons souvenirs que nous avons, en quelque sorte l’ADN de notre musique. Mais nous avons grandi ensemble. Et nous l’avons fait – nous nous connaissons depuis que nous sommes très jeunes, vous savez. Donc on n’a pas vraiment besoin de se parler quand on fait un album.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, “ALPHA ZULU”)
PHOENIX : (Chantant) Woo-ha, chantant alléluia. Sauve qui peut. Couvre tes yeux. Alpha zoulou. Pourquoi choisir son corps au fil du temps ?
SIMON : Trois mecs qui ont grandi ensemble à Versailles, en région parisienne, comment vous êtes-vous rencontrés ? Comment avez-vous commencé à faire de la musique ensemble ?
MARS : Versailles est un monde où la musique est encore au XVIIIe siècle, je dirais. C’est piégé dans le passé, donc c’est un peu comme grandir dans un musée. Ayant grandi à Versailles, il n’y avait pas de place pour quelque chose de nouveau car cela perturbe le passé. Ce n’est pas le bienvenu.
(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON, “ARTEFACT”)
PHOENIX : (chantant) Je cherche un artefact. Quelle partie de moi peut encore t’attirer ?
SIMON : Eh bien, c’est une attraction touristique, n’est-ce pas ?
MARS : Ça l’est. J’ai refusé d’entrer dans le palais pendant un certain temps parce que j’aimais surtout les jardins quand j’étais adolescent. Et pour moi, tu pourrais te faufiler – escalader le muret et tu irais la nuit dans les jardins. Vous pourriez vous baigner dans les beaux jardins et la symétrie et (parlant français), comme dit le poète, des jardins.
SIMON : Alors, comment vous êtes-vous rencontrés tous les trois et avez-vous commencé à faire de la musique ensemble ?
MARS : Nous nous sommes rencontrés à l’école. Il y a deux frères dans le groupe. Nous étions trois amis. Et nous étions les seuls à apprécier la musique. Il n’y avait pas de place pour jouer de la musique en direct car il n’y avait pas vraiment de monde. Nous avons donc commencé à tomber amoureux de l’enregistrement de musique. Nous avons acheté un enregistreur huit pistes. Nous étions dans le sous-sol de mes parents. Nous allions a l’école ensemble. A la récréation, on parlait de musique. Nous partagerions nos collections de disques. On montrerait tout. Et c’est comme ça – oui, c’est comme ça que nous nous sommes rencontrés, en enregistrant et en produisant de la musique. C’était notre premier amour.
(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON, “SOLSTICE D’HIVER”)
PHÉNIX : (Chantant) Solstice d’hiver. Allumer les lumières. Trouvez-moi un récit. Quelque chose de positif. Ce requiem joué quelques fois auparavant. Je l’ai entendu une fois, donc je ne suis pas sûr. Au téléphone, je te l’ai dit. Pourquoi ouvrir les yeux pour aller se coucher ?
SIMON : “Solstice d’hiver”. Il y a une grande perte dans votre vie personnelle pendant que vous faisiez cet album ou quelque chose comme ça, n’est-ce pas ?
MARS: Je veux dire, pour ne pas entrer dans trop de détails, mais mes camarades de groupe ont perdu leurs parents. Et nous avons eu – nous avons perdu Philippe Zdar, qui était un collaborateur de notre producteur sur de nombreux disques et qui était une figure de la scène musicale française depuis ses débuts. Tout ce qui sortait de France qui était bon, il y était pour quelque chose. Nous avons commencé à enregistrer la première chanson de cet album trois jours après ses funérailles, il est donc resté avec nous tout le temps pendant l’enregistrement. Et maintenant que nous tournons cet album, en chantant les chansons, nous pensons encore plus à lui.
(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON, “SOLSTICE D’HIVER”)
PHOENIX : (Chantant) Je me laverai les mains jusqu’à ce qu’il pleuve sur vous.
SIMON : Permettez-moi de vous poser une question à propos d’une chanson, « Mon élixir ». Qu’est-ce qui vous a mis cette chanson en tête ?
MARS : Cette chanson était une combinaison de deux choses. Premièrement, il y avait quelque chose de très pur et simple qui me rappelait presque les chansons de Ritchie Valens qui avaient beaucoup de vibrato et quelque chose de très pur. Et puis, d’une manière ou d’une autre, nous avons utilisé tous ces filtres et techniques qui l’ont fait sonner d’une manière ou d’une autre moderne.
(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON, “MON ELIXIR”)
PHOENIX : (chantant) Pouvons-nous rentrer à la maison ? Domicile. Pouvons-nous rentrer à la maison?
MARS : La chanson parle principalement de l’exil parce que nous, que nous soyons en tournée ou loin de nos familles ou loin de chez nous, cette chanson est – a ce sentiment que vous ne pouvez profiter de ces moments que tant que vous savez qu’il y a une maison pour vous qui est toujours là.
(EXTRACTION SONORE DE PHOENIX SONG, “MY ELIXIR”)
MARS : Versailles est une ville comme celle-ci qui est piégée dans le passé et c’est dans le même – elle n’évolue pas. Vous savez, dans 500 ans, ce sera – je pense que ce sera pareil. C’est rassurant quand on est adulte. C’est une source de peur quand on est adolescent.
SIMON : Je veux dire, tu es vivant. Vous continuez à grandir. Vous continuez à changer.
MARS : C’est ce qui nous intéresse. Je pense que c’est pareil avec la musique. Chaque album doit être quelque chose de nouveau. Dès qu’on trouve une recette, ça ne nous intéresse pas de faire la même chose. Vous savez, au début, les gens étaient contrariés que nous changions autant de forme. Je pense que c’est une bonne chose.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, “APRÈS MINUIT”)
PHOENIX : (Chantant) Quelque part, quelque part, quelque part où aller…
SIMON : Thomas Mars est le chanteur du groupe Phoenix. Leur dernier, “Alpha Zulu”. Merci beaucoup d’être avec nous.
MARS : Merci beaucoup.
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