The Wizard: New Meow Wolf Exhibit rend hommage à la mémoire du défunt cofondateur

Si vous regardez les murs qui ornent la nouvelle section Neon Kingdom de la nouvelle exposition de Meow Wolf “The Real Unreal” assez longtemps, vous êtes obligé de voir des choses. Il y a une série de fenêtres stratégiquement placées où l’on peut distinguer une série de faces structurelles qui les regardent. Mais après avoir fait quelques recherches et plusieurs interviews, ce n’est pas la seule ode à l’humanité qui sommeille dans un espace/scène aussi dynamique. Partout sur les murs, surplombant la scène, illuminée de néons glorieux, se trouve une ode à l’un des membres fondateurs de Meow Wolf, le regretté Matt King. C’est l’un de ceux-là, si vous clignez des yeux, vous risquez de manquer des scénarios. Parce qu’il y a tellement de choses à voir dans l’un de ces espaces, si le directeur artistique principal, Benji Geary, ne l’avait pas souligné lors d’une récente promenade dans le nouvel espace d’art, de nombreux participants l’auraient complètement manqué.

Au-dessus de l’arche de ce nouvel espace/espace scénique reposant entre quelques fenêtres, se trouve une œuvre de King, qui est maintenant exposée de manière permanente mais subtile. Une révérence feutrée peut être ressentie chaque fois que son nom est évoqué par ses amis et ses collègues collaborateurs. En fait, certains de ses anciens collègues disent que Meow Wolf ne serait pas ce qu’il est aujourd’hui sans sa vision. La triste vérité est que King n’a jamais eu la chance de voir le dernier épisode de Grapevine, bien que son influence artistique soit visible partout à l’intérieur. King est décédé en juillet dernier à l’âge de 37 ans, à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, qui abrite le tout premier volet artistique de Meow Wolf intitulé “House of Eternal Return”.

Avant de prendre un pinceau ou de transformer une poubelle en une œuvre d’art, King a passé sa jeunesse à Arlington. Après le lycée, King a fréquenté l’université avant de l’abandonner pour une vie de liberté d’expression. Il a gagné sa vie en tant que gestionnaire d’art, paysagiste et livreur de nourriture avant de finalement diriger l’appel du paysage du nord du Nouveau-Mexique à Santa Fe. C’est à ce stade de sa vie que King deviendra membre de l’équipe collaborative d’artistes qui a lancé Meow Wolf en 2008. Depuis lors, King a développé 34 projets artistiques de Meow Wolf, dont beaucoup en tant qu’artiste principal.

“Cette zone est en quelque sorte équipée pour lui rendre hommage”, déclare Sofia Howard, artiste senior de Meow Wolf, tout en expliquant le concept derrière le Neon Kingdom lors d’une récente tournée du nouvel épisode. “Nous avons même utilisé les fleurs de son mémorial … juste un tas de trucs personnels.”

Howard, qui était la directrice artistique sur le terrain pour le Neon Kingdom et les amis d’un roi, dit qu’elle a pu incorporer de nombreux éléments différents qui honoreraient sa mémoire. L’une de ces pièces qu’elle a pu apporter était une mâchoire de requin recouverte de fines paillettes et ornée de dents peintes. “Nous voulons le placer ici, afin que nous ayons un bel endroit pour l’exposer”, dit-elle. “Il a en fait sa main sur cette exposition dans de nombreux domaines.”

Les autres domaines auxquels Howard fait référence ont été créés par plus de 40 artistes texans et 150 artistes et fabricants de Meow Wolf d’autres États au cours de près de deux ans. La répartition de ce nouveau concept de zones d’art est séparée en sections intitulées BRRRMUDA, Mystical Forest, Lamp Shop Alley, Optic Drift et bien sûr le Neon Kingdom. L’espace Neon Kingdom a été créé pour rendre hommage à l’espace scénique original de la “Maison du retour éternel” à Santa Fe. King a créé ce dernier intitulé Fancy Town. Cette section du premier opus de Meow Wolf se double d’un lieu d’événement et a l’apparence d’une ville fantôme du Far West faite de déchets de bois recyclés et de déchets de construction. En dehors de l’univers Grapevine, il existe également plusieurs autres concepts Meow Wolf à travers le pays qui proposent différents thèmes interconnectés, dans lesquels King a tous participé.

La première exposition de la société, intitulée “House Of Eternal Return”, a été ouverte à Santa Fe vers 2016. En 2021, le prochain épisode de Meow Wolf intitulé “Omega Mart”, a été inauguré à AREA15 à Las Vegas, Nevada. Cette même année, la « station de convergence » de Denver a été ouverte. Chacun de ces éléments a quelque chose en commun; King a aidé à organiser et à créer lui-même de nombreuses installations artistiques.

“En plus d’être une ode à notre ami, nous voulions faire du Neon Kingdom un lieu de vie qui se sente habité même si vous vous teniez seul dans cet espace”, explique Howard.

Mais cet espace n’est que le début, a expliqué Howard. Il y a plusieurs hommages à King mis en place dans des espaces de tous les versements susmentionnés de Meow Wolf à travers le pays. “Il y a maintenant plusieurs plaques et quelques autels plus discrets en son honneur dans tous nos sites”, dit-elle. «Nous travaillons sur un pour notre propre installation de production qui n’est pas accessible au public. C’est un endroit où on fait de l’art et où on a beaucoup travaillé avec lui. C’est juste pour nous.

Selon Howard, elle, avec plusieurs artistes et collaborateurs, a construit une arche pour honorer King, car il y avait un incroyable double arc-en-ciel qui est apparu le jour de son décès.

“Quand nous avons vu cela, nous avons eu l’impression qu’il s’était présenté pour nous faire savoir qu’il était toujours là d’une manière ou d’une autre”, dit-elle. “Alors, nous avons peint et construit cette chose, puis nous y avons mis le feu.”

Howard a expliqué qu’il y avait plusieurs bols à sucre à l’intérieur du royaume du néon qui contenaient les cendres de cette arche. Un autre élément que Howard a aidé à placer dans cette zone est une photo du banquet Coors remplie de coquillages que King et son frère ont ramassés sur la plage quand ils étaient enfants.

“L’ironie de cette exposition est que King avait l’habitude de venir au centre commercial Grapevine Mills pour acheter des CD avec ses amis quand ils étaient adolescents”, dit Howard. “C’est bien de penser que nous avons pu créer quelque chose dans un espace qu’il a fréquenté plus tôt dans sa vie.”