Alors que les conservateurs implosaient la semaine dernière, Keir Starmer accueillait les applaudissements lors d’une conférence travailliste ostensiblement unifiée. Mais sous la surface, une histoire plus controversée et inquiétante se déroulait à travers une série de documentaires choquants, diffusés sur le Al Jazeera chaîne d’information et YouTube.
Les dossiers du travail, basé sur ce que les producteurs disent être “la plus grande fuite de documents confidentiels de l’histoire politique britannique”, a détaillé l’intimidation déchirante des membres du parti par la bureaucratie travailliste et le truquage des processus démocratiques. Plus effrayant encore, la série a révélé un courant de racisme anti-noir et d’islamophobie dans le parti sous Starmer, parfois apparemment encouragé par ses plus hauts responsables.
L’histoire racontée dans Les dossiers du travail commence avec les hauts responsables du parti, majoritairement issus de la droite du parti, tellement horrifiés par la gauche prenant le leadership sous Jérémy Corbyn qu’ils ont utilisé toutes les astuces du livre pour le saper, lui et ses partisans. Mais ce qui a été découvert n’est pas seulement historique : les responsables de Starmer, désormais aux commandes, ont le même zèle obsessionnel pour attaquer les membres de leur propre parti. Le résultat? Le départ de près de 100 000 militants travaillistes acharnés et, avec eux, le programme politique de transformation nécessaire de toute urgence pour lutter contre les inégalités endémiques, les services publics défaillants et la crise climatique.
Les programmes détaillent une dimension raciale désagréable à ce projet en cours qui devrait concerner des personnes de tous les horizons politiques. Nous lisons les messages WhatsApp de hauts fonctionnaires écrivant que Diane Abbott « me rend littéralement malade » et spéculant sur le fait que son diabète soit « celui de la mauvaise alimentation ». Nous entendons Abbott – la première femme noire jamais élue au parlement – répondre que “le parti travailliste n’est pas un espace sûr pour les femmes noires” et accuser le parti de “collusion avec ce type de racisme”.
La série explore la «hiérarchie du racisme» décrite dans le récent rapport Forde sur le factionnalisme travailliste – un document accablant mais sous-déclaré. Halima Khan, ancienne chargée d’enquêtes au sein de l’unité de gouvernance du Labour, explique que les signalements d’islamophobie “restaient souvent dans la boîte de réception des plaintes”, alors qu’on lui demandait de rester tard pour traiter les plaintes d’antisémitisme. Elle raconte comment des membres du parti travailliste musulman à Newham ont été « harcelés » par un homme local qui a soumis un dossier détaillant l’école à laquelle leurs enfants sont allés et où ils ont garé leur voiture. Bien que le dossier ait utilisé le profilage racial et soit potentiellement basé sur une violation de données, le parti ne l’a pas signalé aux autorités, mais a plutôt suspendu ses branches à Newham, privant 5 000 membres, pour la plupart musulmans, d’une voix dans le parti.
De telles histoires font écho au traitement réservé à Apsana Begum, la première députée britannique portant le hijab, qui a parlé de la campagne soutenue de abus et harcèlement à laquelle elle a été confrontée au sein du parti, liant explicitement cela à son identité de femme musulmane socialiste de la classe ouvrière. Begum vient de retourner au travail après avoir été déclarée malade par son médecin généraliste – mais au lieu d’offrir son soutien, le Parti travailliste a choisi de permettre davantage à la campagne de la désélectionner en tant que députée.
Les dossiers du travail présente cas après cas des membres locaux victimes d’intimidation par le parti auquel ils ont consacré leur vie. En tant que jeune membre impliqué dans le parti, cela ne me surprend pas. J’ai vu de première main l’impact démoralisant de ces tactiques sur les personnes qui rejoignent les travaillistes pour faire campagne pour un changement politique audacieux.
Le plus décevant est que la direction du parti a eu une occasion en or de mettre un terme à de tels abus avec la publication en juillet du rapport Forde. Commandé sous Starmer lui-même, le rapport de Martin Forde QC était étonnamment critique, dénonçant un « échec à donner la priorité à une réponse suffisamment robuste » au racisme anti-noir et à l’islamophobie. Forde a conclu qu’il existe aujourd’hui dans le Parti travailliste “de graves problèmes de discrimination” et a laissé entendre que le parti n’avait pas tenu pour responsables les hauts fonctionnaires qui, à l’époque de Corbyn, se sont engagés dans des discussions de groupe WhatsApp qui se sont révélées “déplorablement factionnelles et insensibles, et parfois discriminatoires, attitudes » y compris des « expressions de dégoût viscéral » à propos Diane Abbott qui s’appuyait sur des tropes racistes.
Depuis la publication du rapport Forde, les membres se sentent profondément insatisfaits de la réponse. Beaucoup d’entre nous, en particulier les personnes de couleur, se sentent rejetés et inquiets qu’on nous dise que ces récits sont historiques, plutôt que le problème permanent que nous connaissons. En réponse au rapport, Starmer a déclaré: “Je n’avais pas besoin du rapport pour me dire que nous devions agir, j’ai agi.” Ainsi, les nombreuses recommandations du rapport Forde restent sur l’étagère, alors même que le Al Jazeera les documentaires révèlent que les problèmes sont bien plus enracinés que prévu. Il n’est pas étonnant que les députés travaillistes noirs aient décrit la réponse de Starmer comme “un coup de pied dans les dents”.
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Il convient à la direction travailliste d’ignorer ces problèmes. Le public étant massivement opposé à la proposition de Kwasi Kwarteng budget des banquiers et Liz Truss’ échec de l’économie par ruissellement, le Labour bénéficie d’une avance de 30 points dans les sondages. Pourquoi consacrer du temps et des ressources à ces problèmes ? La réponse est simple : le racisme et la démocratie sont trop importants pour être simplement balayés sous le tapis – nous devons mettre de l’ordre chez nous.
Comme point de départ, les membres méritent des réponses sur les révélations du documentaire – le parti travailliste n’en a jusqu’à présent donné aucune. Les responsables d’actes répréhensibles doivent rendre des comptes, et toute personne ayant participé à des chats racistes sur WhatsApp doit en subir les conséquences. Ensuite, les recommandations du rapport Forde doivent être pleinement mises en œuvre. L’abus du système disciplinaire du Labour pour mener des batailles politiques doit cesser et les suspensions et expulsions entachées de factions annulées, à commencer par la restauration du whip à Jeremy Corbyn et les mesures prises pour soutenir Apsana Begum.
Plus largement, nous devons mettre fin à la hiérarchie du racisme que Forde a établie, ce qui ne peut être réalisé que par la mise en œuvre de la promesse du Labour de créer des structures BAME démocratiques. Le meilleur rempart contre le racisme est la représentation démocratique des personnes de couleur et des autres communautés minoritaires. Avec cela, peut-être verrions-nous une opposition farouche des travaillistes au plan barbare d’expulsion des réfugiés du Rwanda, au lieu d’appeler à plus d’expulsions.
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Mohammad Suhail est le responsable international de Young Labour
