Le calcul du temps universel perturbé par la fonte des glaces
Le mouvement de rotation de la Terre s’accélère, selon une étude. Problème: le temps astronomique va progressivement dépasser le temps atomique et chambouler le fonctionnement des infrastructures numériques et de communication.
Les conséquences de la fonte des glaces sur le calcul du temps universel pourraient provoquer des problèmes «sans précédent dans un monde de plus en plus connecté».
KEYSTONE/AP Photo/Jorge Saenz
La fonte des glaces due au réchauffement climatique modifie la vitesse de rotation de la Terre plus rapidement que prévu, au point d’affecter le calcul du temps universel qui conditionne le bon fonctionnement des réseaux informatiques, selon une étude ce mercredi.
Depuis 1967, le temps universel coordonné (UTC) est calculé à partir des mesures d’horloges atomiques ultra-stables, qui donnent l’heure dans le monde entier et permettent aux infrastructures numériques et de communication, comme la navigation par satellite, de fonctionner de manière extrêmement précise.
Une rotation pas constante
Pour des raisons historiques, le temps UTC reste lié au temps astronomique, calculé avec la vitesse de rotation de la Terre, qui n’est pas constante. Il a donc été décidé, en 1972, l’ajout au temps atomique d’une seconde intercalaire pour le faire coïncider avec le temps astronomique.
