Après la mort subite de deux patients dans un hôpital du New Jersey, personne n’aurait pu deviner les crimes qui allaient être découverts.
Et un acteur clé de l’enquête était Amy Loughren – le sujet du nouveau film Netflix The Good Nurse – qui jouerait un rôle essentiel dans la révélation de la vérité choquante sur Charles Cullen, un collègue qu’elle appelait un ami.
Né dans le New Jersey en 1960, Cullen était le plus jeune de huit frères et sœurs.
Son père était un chauffeur de bus décédé avant que Cullen n’ait un an et sa mère, une femme au foyer, est décédée dans un accident de voiture alors qu’il était adolescent.
Ses premiers meurtres
Après ce qui a été largement rapporté comme une enfance misérable, un bref passage dans la marine et de nombreuses tentatives de suicide présumées, Cullen est finalement devenu infirmier, diplômé de l’école d’infirmières en 1987 avant de se marier.
Cullen et sa femme ont eu deux filles avant de divorcer en 1993.
Pendant ce temps, Cullen aurait tué ses premières victimes.
Cullen continuerait à travailler dans plusieurs hôpitaux et maisons de retraite. Certains emplois qu’il a quittés après avoir fait l’objet d’une enquête sur des allégations d’inconduite – à une occasion parce qu’une femme âgée s’est plainte qu’il continuait à entrer dans sa chambre et à lui faire des injections alors qu’il n’était pas l’infirmier qui lui était assigné.
Il a été renvoyé d’un hôpital pour avoir caché des médicaments pour le cœur dans une poubelle destinée à jeter les aiguilles.
Il rebondirait de différents centres médicaux du New Jersey et a même travaillé pendant un certain temps en Pennsylvanie après avoir obtenu une licence pour y pratiquer.
Son arme de prédilection : la digoxine
Entre 1998 et 2002, il a fait du travail intérimaire et a eu des emplois à temps plein.
À cette époque, on pense qu’il a tué encore plus de personnes.
Son arme de prédilection était un médicament appelé digoxine – un médicament couramment utilisé pour traiter les personnes souffrant d’un rythme cardiaque irrégulier ou d’une insuffisance cardiaque – mais qui est mortel à fortes doses.
Cullen injecterait également aux patients des sachets de solution saline avec des doses mortelles d’insuline et d’autres médicaments.
Ses crimes ont été commis sur une période de 16 ans – mais c’est en 2003, alors qu’il travaillait au Somerset Medical Center à Somerville, New Jersey, que tout allait finalement s’effondrer.
Florian Gall était un révérend soigné à l’hôpital.
Après avoir montré des signes d’amélioration pendant son séjour, Gall a eu une crise cardiaque massive et est décédé.
Il a été déterminé plus tard qu’il avait un niveau mortel de digoxine et que sa mort a été causée par une dose non autorisée de la drogue.
Cullen a finalement été arrêté en décembre 2003.
Il a déclaré aux enquêteurs qu’il avait administré les surdoses de drogue pour sortir les patients “très malades” de leur misère.
Il a admis 30 à 40 meurtres, mais le nombre réel serait plus proche de 400 – ce qui ferait de lui le tueur en série le plus prolifique de l’histoire des États-Unis.
L’amitié qui finirait par le faire tomber
Alors qu’il travaillait dans ce qui allait devenir son dernier hôpital, Cullen a rencontré une infirmière – Loughren – et ils ont noué une amitié.
Elle voyait en lui un homme gentil, quelqu’un avec qui elle voulait passer du temps et être amie.
Mais c’est Loughren – décrit comme “courageux” et “incroyable” – qui a aidé les détectives à monter le dossier contre lui.
La mère célibataire et souffrant de cardiomyopathie faisait face à des quarts de nuit dans un New Jersey l’hôpital afin de se qualifier pour l’assurance maladie lorsque Cullen, apparemment hautement qualifié, a été embauché pour aider à gérer la charge de travail.
Les deux ont rapidement formé un lien étroit – Cullen a même aidé Loughren à dissimuler sa maladie et à prendre soin de ses deux jeunes filles.
Mais suite à la mort subite de deux patients, les détectives se sont méfiés de Cullen.
Quand ils lui ont donné des documents montrant les médicaments que Cullen commandait, elle “savait qu’il assassinait des gens”, avait-elle déclaré précédemment.
“Il y a eu tellement de retraits de médicaments mortels” que vous ne commanderiez que si vous vouliez tuer quelqu’un”, avait-elle déclaré à CBS à l’époque.
Elle a commencé à recueillir des preuves à l’hôpital et a porté un fil lors d’une réunion avec lui. Elle admet également l’avoir manipulé pour essayer de le faire avouer.
Dans The Good Nurse, Loughren est joué par Jessica Chastain, tandis qu’Eddie Redmayne reprend le rôle de Cullen.
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Jessica Chastain sur le rôle de l’infirmière qui a aidé à attraper son collègue tueur en série
L’ancienne infirmière a maintenant parlé à Sky News.
Elle dit qu’elle était “fière” de voir le film se réunir, bien qu’il ait agi comme un “déclencheur” pendant une grande partie du temps qu’elle a passé avec Cullen.
Loughren a déclaré: “J’étais assez terrifié tous les jours et j’ai tenu bon.
“Ce qu’ils ne montrent pas dans le film, c’est que j’étais en fait beaucoup plus malade – et j’étais vraiment terrifié à l’idée de laisser mes deux filles derrière moi.
“En regardant Jessica jouer contre moi, je me suis permis d’être fier de moi.”
“Ma culpabilité d’avoir manqué mon amitié – parce que c’est un monstre”
“C’était déclenchant de regarder Charlie (joué par Redmayne) parce qu’Eddie incarne vraiment qui était mon ami Charlie.
“La façon dont il bouge, la façon dont il parle, les interactions que nous avons, sont si réelles. Cette partie a été extrêmement déclenchante.
“Et me permettre de comprendre qu’il m’a manqué pendant un moment – et ma culpabilité d’avoir manqué mon amitié, parce que c’est un monstre.
“Mais je ne connaissais pas le meurtrier. Je n’ai rencontré le meurtrier que quelques fois et il a joué ce rôle de mon ami.
“Cette amitié m’a manqué, donc c’était très déclenchant. Et puis c’était comme, ‘Allons-y’.”
Faire un film “était risible au début”
Les producteurs de films ont trouvé la relation entre la mère célibataire et Cullen comme la partie la plus « convaincante » du récit.
Loughren, qui a pris sa retraite il y a 18 mois, a ajouté: “C’était risible au début parce que je me demande comment quelqu’un voudrait vraiment voir un film? Et vraiment, (l’enquête) était une si petite partie.
“Darren Aronofsky est celui qui l’a initialement ramassé et a décidé d’en faire un film.
“Il a dit que la partie la plus convaincante du livre absolument brillant de Charles Graeber était l’amitié et que c’était fascinant pour lui.
“Quelque chose qui m’avait en fait gêné et qui m’avait tellement culpabilisé allait tout d’un coup être diffusé sur grand écran.
“Je ne savais pas vraiment comment me sentir. Je ne voulais pas que quiconque sache qui j’étais il y a 20 ans.
Eddie Redmayne et Jessica Chastain dans La bonne infirmière. Photo : JoJo Whilden/Netflix
“Je ne voulais pas que quelqu’un me juge depuis 20 ans que j’étais.
“C’était effrayant. Au début, je ne voulais pas que mon nom y figure. Puis j’ai réalisé que ça allait se passer avec ou sans moi – autant me donner une voix.”
Chastain, qui a rencontré Loughren pour la première fois lors d’un appel Zoom, a souligné à quel point la vie était compliquée pour l’ancienne infirmière.
“Ce sur quoi elle tombe est assez choquant”
Chastain a déclaré à Sky News: “Pouvoir parler à Amy et comprendre à quoi ressemblait sa vie et ce qu’elle avait en jeu, cela m’a vraiment aidé à réaliser à quel point elle était courageuse et à quel point elle était une personne incroyable.
“Toutes les choses avec lesquelles elle jonglait à l’époque. Être une mère célibataire, deux filles, ne pas avoir d’assurance maladie, travailler de nuit, donc vous ne dormez pas vraiment bien.
“Et aussi, en même temps, avoir besoin d’une greffe du cœur. C’est ce avec quoi nous entrons au début de ce film.
“Ce sur quoi elle tombe ensuite est assez choquant.”
Le réalisateur Tobias Lindholm a déclaré que ce qu’il “aimait” dans l’histoire, c’était la façon dont elle se concentrait sur “une femme travailleuse dont la superpuissance était son humanité”.
Il a ajouté: “Je me souviens d’avoir découvert le scénario il y a quelques années et il reflétait un peu plus le livre de Charles Graeber en ce sens qu’il se concentrait sur le tueur, mais c’est le rôle d’Amy Loughren dans cette histoire que j’ai trouvé le plus intéressant.”
The Good Nurse est dans les cinémas britanniques et sur Netflix.
