The first major scientific reintroduction of sharks in the world has been successful

« Elle y va ! » cria de joie l’un des membres de l’équipe. La scientifique Nesha Ichida ne pouvait pas dire d’où venait l’acclamation, ses yeux se concentraient intensément sur le petit requin tacheté dans ses mains qui se balançait à la surface de l’eau chaude et turquoise de l’océan. Membre de la famille des Stegostomatidae, le requin zèbre (Stegostoma tigrinum) qu’elle tenait actuellement s’appelait Kathlyn – et Kathlyn était un petit requin faisant une grande histoire.

Kathlyn s’est échappée des mains de Nesha dans les eaux des îles Wayag en Indonésie, la première fois qu’elle nageait en pleine mer. Kathlyn et Charlie (un requin zèbre mâle qui avait été relâché plus tôt dans la journée) étaient une lueur d’espoir pour les scientifiques d’aquariums du monde entier qui travaillaient ensemble pour reconstruire la population sauvage de requins zèbres qui a été anéantie par la surpêche et le finning des requins. . Un grand requin qui subit une transformation radicale de la coloration avec l’âge, cet animal vit dans des habitats de récifs coralliens peu profonds dans les eaux tropicales chaudes. Au fur et à mesure que le requin zèbre vieillit, il perd ses rayures noires et blanches pour de petits points noirs sur un corps beige, ressemblant étroitement au léopard. Leur capacité à se faufiler dans des crevasses et des grottes étroites leur permet de trouver de la nourriture ici, comme des petits poissons, des escargots, des oursins, des crabes et d’autres petits invertébrés. De nombreuses pêcheries côtières capturent le requin zèbre pour sa viande, qui peut être vendue fraîche ou séchée au sel en Indonésie, en Thaïlande, en Malaisie, aux Philippines et dans d’autres pays. En plus de son foie pour les vitamines, la soupe d’ailerons de requin est fabriquée à partir de ses ailerons.

ReShark est un projet international qui libère des requins zèbres élevés en aquarium dans des zones marines protégées telles que Raja Ampat avec l’aide de nounous et de scientifiques. Composés de 75 partenaires de 15 pays, 44 aquariums ont élevé ces doux prédateurs des œufs aux chiots en passant par les juvéniles. Comme Kathlyn et Charlie, les futurs bébés requins zèbres seront relâchés dans des aires marines protégées patrouillées par des gardes forestiers. Le projet marque les tout premiers efforts pour restaurer les requins dans des zones où ils ont disparu… et il a fallu des années pour en arriver là !

“Alors que les scientifiques remettent en liberté des animaux sur terre tout le temps, personne n’a jamais essayé de faire la même chose avec des requins en voie de disparition – jusqu’à présent. […] Les deux premiers bébés requins, Charlie et Kat, ont été relâchés avec succès, tandis que l’équipe espère en libérer 500 autres au cours des prochaines années », a déclaré le Le communiqué de presse de National Geographic a déclaré. Les scientifiques espèrent que ce même cadre pourra être utilisé pour d’autres espèces de requins en voie de disparition, en “sauvageant” lentement leurs populations en difficulté et en leur donnant un coup de pouce indispensable.

“Le collectif ReShark s’engage à garantir que, où que nous travaillions dans le monde, ce travail se fasse en étroite collaboration avec les communautés locales, les agences gouvernementales, les élus et les principaux défenseurs de l’environnement”, indique le site Web du projet. “Notre objectif est de garantir que nos efforts sont durables, respectueux de la culture et ajoutent de la valeur à la fois à l’environnement local et aux communautés qui vivent à leurs côtés.”

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