Entre 20 et 30 cas de cancer infantile sont diagnostiqués chaque année aux Fidji, explique le Dr Savenaca Seduadua, pédiatre généraliste spécialisée en oncologie pédiatrique (cancer chez l’enfant).
Il travaille dans l’unité d’oncologie du service de pédiatrie du Colonial War Memorial Hospital, une unité spéciale dédiée aux enfants atteints de cancer.
“Les cancers infantiles les plus courants que j’ai rencontrés aux Fidji sont la leucémie et le lymphome”, a-t-il déclaré.
“Il existe différents types de cancers qui affectent généralement les enfants que j’ai vus, à savoir la leucémie, le lymphome qui est un cancer des ganglions lymphatiques, les cancers du cerveau, les cancers du rein – en particulier la tumeur de Wilms, certains cancers du foie et le cancer des yeux.
“Ce sont les cancers infantiles courants que nous voyons également dans le monde.”
Le Dr Seduadua a déclaré que le taux de rémission global du cancer infantile aux Fidji s’était amélioré au fil des ans.
“Dans les dernières recherches effectuées par le pédiatre Dr Losalini Leweniqila en 2019, le taux de rémission pour une leucémie spécifique sur laquelle elle se concentrait était d’environ 84 % et le taux de survie était de 49 %.
“Cela s’est vraiment amélioré depuis que nous avons commencé à traiter les enfants atteints de cancer – en fait, cela a probablement doublé.”
Le Dr Seduadua a ajouté que travailler avec des enfants diagnostiqués avec un cancer était parfois gratifiant.
“Vous vous sentez juste apprécié, non seulement par les enfants, mais aussi par leurs parents.” Il a déclaré que les défis rencontrés en oncologie concernaient principalement les patients dont les cancers ne pouvaient pas être traités.
“Aucun traitement que nous donnons n’est à 100 %.
« Dans certaines situations, nous avons dû arrêter le traitement parce que nous constations qu’il ne fonctionnait pas pour l’enfant ou qu’il nuisait à l’enfant plutôt qu’à l’enfant qui en bénéficiait.
«Ces situations où nous devrions nous asseoir avec les parents et leur dire que nous allons arrêter le traitement et qu’il n’y a rien de plus que nous pouvons offrir, sauf des soins palliatifs, et cela nous affecte vraiment en tant que travailleurs de la santé, à part les familles. ”
Il a ajouté que l’abandon prématuré du traitement par les parents pour leur enfant était un autre défi auquel ils étaient confrontés.
«Ils sauraient que le traitement que nous donnons à leur enfant fonctionne, mais ils arrêteraient complètement la chimiothérapie et cela est principalement dû aux informations qu’ils entendent de l’extérieur.
« Certains d’entre eux venaient nous dire qu’il y avait un guérisseur traditionnel en particulier qui avait ce médicament à base de plantes qui était spécifiquement adapté à ce que leur enfant avait.
“Cela peut parfois être assez décevant et un défi, car nous devions leur parler et les convaincre que le traitement et la chimiothérapie fonctionnent.”
Le Dr Seduadua a déclaré que détecter que les parents étaient dans un dilemme était un moyen de surmonter l’abandon du traitement.
«Nous faisons des rondes tous les matins, alors quand cela se produit, nous vérifions non seulement l’enfant, mais aussi les parents et, dans l’ensemble, comment les choses se passent.
“Parce que le traitement peut être assez long, par exemple, un traitement contre la leucémie peut prendre deux ans – donc avant qu’ils n’arrivent à la conclusion qu’ils souhaitent abandonner le traitement, nous avons des conseillers qui leur parlent ou nous leur parlons nous-mêmes.”
Son conseil au public est de “tenir compte des signes avant-coureurs” – le cancer infantile était un peu différent du cancer adulte en ce sens qu’il n’y avait pas d’outils de dépistage pour les détecter avant le stade du cancer.
“Pour la plupart des cancers infantiles, lorsque nous l’attrapons tôt, nous pouvons le traiter tôt et lorsque nous le traitons tôt, le résultat et le taux de réussite sont assez bons.”
