Thad Ward, espoir des Red Sox de Boston, inscrit sept retraits au bâton dans la Ligue d’automne de l’Arizona

TABLE, Arizona. — Thad Ward est peut-être mieux connu pour son curseur, mais sa balle rapide s’est démarquée lors de son premier départ dans la Ligue d’automne de l’Arizona.

Ward a disputé 4 manches 2/3 et en a retiré sept alors que les Scorpions de Scottsdale ont remporté une victoire 12-5, leur deuxième victoire contre les Mesa Solar Sox au cours des deux premiers jours de la saison du circuit de développement. Le droitier des Red Sox a opéré principalement à 91-94 mph avec son deux-couturières mais l’a bien localisé et a entaillé ses sept bouffées avec son deuxième meilleur lancer.

“La balle rapide fonctionnait bien”, a déclaré Ward. “Je pense que cela était dû en grande partie au mélange de beaucoup de curseurs au début pour essayer de les sortir de cela, puis de les battre avec la balle rapide. Mon receveur, Andy [Thomas of the Giants], a fait un très bon travail en appelant les pitchs et s’est assuré de bien mélanger les choses pour ne pas devenir prévisibles. Ça a juste marché comme ça.”

Le terrain de prédilection de Ward est un curseur de 81 à 85 mph avec une morsure tardive qu’il peut à la fois atterrir pour des frappes ou faire chasser les frappeurs hors de la zone. Pour faire le saut de Double-A, où il a terminé cette saison, il dit qu’il sait qu’il devra continuer à affiner sa commande de balle rapide et à améliorer son changement.

Après que les Red Sox aient signé Ward hors du centre de la Floride en tant que choix de cinquième ronde en 2018, il est passé de releveur universitaire à démarreur professionnel et a remporté le prix du lanceur de l’année de la ligue mineure de l’organisation lors de sa première saison complète. Mais il a à peine lancé au cours des deux années suivantes en raison de l’arrêt de la pandémie en 2020 et de la chirurgie de Tommy John après deux départs Double-A en 2021.

L’espoir n ° 15 de Boston est revenu au monticule en juillet et a affiché une MPM de 2,28 avec 66 retraits au bâton en 51 1/3 de manches sur quatre niveaux. Il n’a pas accordé de course lors de ses quatre premières sorties, mais a déclaré qu’il lui avait fallu un certain temps pour devenir confiant qu’il avait complètement retrouvé son truc précédent.

“Il y avait des lueurs où je pensais:” OK, maintenant je suis complètement de retour “, puis il y aurait une sortie ou deux où je ne me sentirais pas aussi bien”, a déclaré Ward. “Donc, ça a été un peu de va-et-vient. Il a fallu un peu de temps pour que je me sente enfin à nouveau sur le monticule et que je n’aie pas eu à faire quelques ajustements et que je pouvais simplement concourir.”

Ward pourrait se rendre aux Majors à un moment donné en 2023, mais ce ne serait pas la première fois qu’il porterait un uniforme des Red Sox dans une pirogue de la grande ligue. Il a grandi à Fort Myers, en Floride, le centre d’entraînement printanier du club, et a servi de batteur pour l’équipe. L’actuel manager de Boston Alex Cora et l’entraîneur Jason Varitek ont ​​joué pour les Red Sox à l’époque de Ward, mais il dit qu’il n’a essayé de parler à aucun d’eux de son passé.

Le voltigeur central Luis Matos (l’espoir n ° 3 des Giants) a propulsé Scottsdale en allant 2 en 5 avec quatre points produits – deux sur un circuit de 361 pieds au droitier gauche Jorge Mercedes (Marlins) en cinquième manche. DH Nick Yorke (Red Sox n ° 4) et le voltigeur droit Heston Kjerstad (Orioles n ° 9) ont produit deux points chacun dans une attaque des Scorpions qui comportait plus de marches (12) que de coups sûrs (huit). Le joueur de premier but Niko Kavadas (Red Sox n ° 21) et Kyren Paris (Angels n ° 20) ont chacun obtenu trois passes gratuites.

Les voltigeurs de coin des Cubs ont fourni la majeure partie de l’attaque de Mesa. Brennen Davis (MLB n ° 48) a martelé une rare erreur de Ward pour un circuit de deux points qui a parcouru 390 pieds en troisième manche, et l’espoir de Chicago, classé 10e, Owen Caissie a percé un double de deux points en neuvième.

Le partant des Solar Sox Mason Miller (Athlétisme n ° 20) a atteint à plusieurs reprises les trois chiffres avec sa balle rapide et a atteint 102 mph, mais il a également combattu la zone de frappe. Il a émis deux buts sur balles et a frappé un frappeur, accordant un coup sûr et trois points avant de partir après 1 2/3 de manche.