Le plus grand incendie de l’histoire du Texas, qui a fait deux morts, est contenu à 15 % et a cessé de s’étendre en raison de précipitations, mais le répit pourrait être de courte durée, ont fait savoir les autorités locales, vendredi 1est Mars.
Le Smokehouse Creek Fire, ainsi qu’il a été baptisé, couvre toujours plus de 430 000 hectares, mais “il n’y a pas eu de progression du feu” en raison des pluies tombées jeudi, écrit l’Office des forêts du Texas, sur X. “Les équipes vont se concentrer sur la limite nord du feu et les secteurs situés autour des zones construites” ajoute-t-il.
Selon les services météorologiques locaux, “des conditions propices aux feux devraient faire leur retour samedi à la mi-journée” et perdurer dimanche, notamment en raison du vent.
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Trois autres incendies moins importants font rage dans cette région du nord du Texas, située près d’Amarillo. Le Windy Deuce Fire, le plus grand des trois et qui s’étend sur 57 000 hectares, est contenu à 55%.
Le phénomène El Niño mis en cause
Les médias locaux ont fait état de deux morts : une femme de 83 ans a péri dans l’incendie de sa maison, à Stinnett, et une autre de 44 ans a été piégée par les flammes au volant de son camion. “Le Texas continue de renforcer ses moyens en hommes et en matériel pour combattre cet incendie très dangereux”a déclaré jeudi sur X le gouverneur de l’Etat, Greg Abbott, en remerciant les pompiers qui travaillent “vingt-quatre heures sur vingt-quatre pour protéger les Texans”. Le Smokehouse Creek Fire s’étend par ailleurs désormais dans l’Etat voisin de l’Oklahoma.
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Le président américain, Joe Biden, en visite électorale dans le Texas sur le thème de l’immigration, a annoncé à la presse que cinq cents fonctionnaires fédéraux étaient mobilisés pour lutter contre les incendies, en plus des pompiers locaux. Plusieurs villes des Etats-Unis et du Canada ont connu des températures inédites voire estivales en février. Selon les experts, le phénomène El Niño est en cause, en plus du changement climatique. “J’aime certains de mes amis néandertaliens qui pensent encore qu’il n’y a pas de changement climatique”a ironisé M. Biden, évoquant ses adversaires républicains climatosceptiques.
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