Terry Miller investit dans le disc golf en Thaïlande

Miller et Luke Butch ont acheté le parcours de Samui Disc Golf

8 novembre 2023 par Kingsley Flett dans Actualités avec commentaires

Après avoir visité pour la première fois l’île thaïlandaise de Koh Samui en 2019, Terry Miller a été rappelé trois fois, et sans le COVID-19, cela aurait été plus. Après avoir produit du contenu vidéo pour le Classique porcin série de tournois et voyageant à travers la région, « The Disc Golf Guy » a décidé de soutenir l’expansion du disc golf en Asie du Sud-Est en prenant une participation financière dans le parcours où tout a commencé pour lui — à Mae Nam, presque à égale distance de Koh La zone touristique animée de Chaweng et la capitale de l’île, la ville portuaire de Nathon.

Le Parcours de Disc Golf de Samui, créée par l’expatrié californien Nigel Mills en 2013, est devenue une destination hors saison préférée de nombreux professionnels. Philo Brathwaite, Gregg Barsby et Nikko Locastro ont répondu à l’invitation de s’arrêter pour la quatrième édition du tournoi Samui Swine Classic en route vers l’Open d’Australie en 2017, puis ont fait passer le message. Depuis lors, d’autres professionnels comme Paige Pierce, Nate Perkins, James Conrad, Scott Stokely et Sarah Hokom sont venus lui rendre visite.

Les années COVID ont cependant eu des conséquences néfastes. “C’était difficile de garder cette passion”, a déclaré Mills, qui a depuis quitté Koh Samui et déménagé avec sa famille dans la province continentale du nord de Chiang Mai. « Je suis très heureux de passer le flambeau à Luke Butch et Terry. Il ne pourrait pas y avoir de meilleure paire pour faire avancer les choses. Désormais, en tant que coordinateur national pour la Thaïlande, je peux me concentrer sur le développement du sport ici.

“La préoccupation immédiate était simplement de ne pas laisser le cours mourir”, a déclaré Miller. « Au début, je ne pensais pas vraiment à un objectif à long terme. Cependant, alors que l’île et le reste de l’Asie du Sud-Est continuent de découvrir le disc golf, je pense qu’il est à l’ordre du jour de chacun de simplement le développer et de le rendre plus grand.

Le parcours de Miller, de premier visiteur à propriétaire de cours, a été rapide. “C’en est une autre pour cocher une liste de choses à faire que je ne savais pas avoir”, a-t-il déclaré. « En 2018, je n’aurais pas pu situer la Thaïlande sur une carte. Je n’aurais jamais non plus rien su des centaines d’îles, sans parler de la deuxième plus grande, Samui. C’était simplement un vieil ami Luc Butch cela m’a vraiment donné envie de voyager là-bas.

Butch et Miller se sont rencontrés en jouant sur la même carte au Memorial 2008 en Arizona. “Lui et moi avons cette connexion de la vieille école d’avant le faste et la gloire du disc golf d’aujourd’hui”, a déclaré Miller. « Je pense que l’un de ses premiers messages à propos de la Thaïlande était essentiellement quelque chose du genre : « Combien cela pourrait-il coûter pour que vous veniez filmer un tournoi ici à Samui ? Ou quelque chose de ce genre. À partir de là, tout a fait boule de neige.

Terry admet cependant qu’il est nerveux face au défi auquel l’entreprise est confrontée. « Le principal défi réside dans le lieu du cours », a-t-il déclaré. « Il y a tellement de destinations touristiques en Thaïlande que les gens qui nous découvrent par hasard ne seront pas très courants. Alors ceux qui le savent pourraient penser que se rendre sur l’île est trop fastidieux. Nous devrons continuer à faire venir de nouvelles personnes pour jouer et travailler à développer le jeu dans la communauté. Et puis, il y a la fameuse phrase « Si vous le construisez, ils viendront », donc nous verrons. »

Il y a aussi l’incertitude qui vient du fait que Miller et Butch ne sont pas thaïlandais et ne sont pas en mesure de posséder les cocoteraies et les champs sur lesquels se trouve le parcours. Le terrain est loué à un certain nombre de voisins différents, mais il s’agit d’un accord qui existe depuis 10 ans et qui bénéficie du soutien des habitants, qui bénéficient économiquement des golfeurs de disque en visite. Une partie de la propriété est une maison donnant sur les trous deux et trois qui peut être louée via Airbnb.

Développer le jeu au niveau local est une priorité pour Butch, qui gère le parcours au quotidien. « Ce que j’attends le plus, c’est la croissance de la population locale ; comme pour faire jouer davantage de locaux de Samui, expatriés et thaïlandais », a déclaré Butch. “Trop de gens qui vivent à Samui depuis des années ne savent même pas que nous sommes ici, cela doit changer.”

« Nous n’avons même pas effleuré la surface en termes de potentiel », a déclaré Miller. « Il y a eu quelques joueurs notables qui ont développé leur jeu ici, comme Voir Georgiou et Pichet Panturat. Mais comme partout, nous verrons émerger des talents de haut niveau en temps voulu ; nous devons d’abord mettre les disques entre les mains des enfants, et ils ont besoin d’un parcours sur lequel jouer. Quant au cours, je souhaite toujours que ce soit un cours relativement facile et amusant. L’accent est mis sur les parcours or de niveau championnat, mais lorsque vous avez une destination insulaire destinée soit aux nouveaux joueurs, soit aux personnes profitant simplement des vacances, vous n’avez pas besoin d’un tracé de 10 000 pieds. En fait, vous avez besoin exactement de ce qui est proposé à Mae Nam.

Passez du temps avec Terry Miller à parler de Koh Samui et du disc golf en Thaïlande et sa passion est évidente.

Ce que Nigel et sa famille, aux côtés de Luke et d’autres, ont construit est à la fois inspirant et passionnant », a-t-il expliqué. « C’est aussi aléatoire, exotique, amusant et un peu fou. Beaucoup de mes moments de disc golf préférés proviennent de voyages internationaux et Samui est en tête de liste. Je veux encourager les autres à prendre des vacances d’une semaine ou d’un mois et à voyager dans cette partie du monde et à relier les points du parcours de disc golf ce faisant. Comme c’est le cas pour de nombreuses destinations, il ne s’agit pas seulement de jouer au disc golf lorsque l’on vient à Samui.

« Vous allez vivre une expérience culturelle et un éveil lorsque vous visitez n’importe quelle partie de la Thaïlande ou de la région environnante : la nourriture, les gens, les levers et couchers de soleil, la météo, les plages, les divertissements et la pure liberté de se promener sur un scooter. C’est assez fou de penser que je suis impliqué dans cette opération à l’autre bout du monde, mais ça veut dire que j’aurai vraiment une excuse pour y aller plus d’une fois par an.