Témoignage d’un citoyen thaïlandais retenu en otage par le Hamas pendant 51 jours dans les tunnels souterrains de Gaza

Djakarta –

“Est-ce que j’ai de la chance ou pas ?” Wichian Temthong a réfléchi à cette question. “Je suppose que j’ai de la chance, parce que je suis toujours là, toujours en vie.”

L’homme, qui travaille comme ouvrier agricole, était l’un des 23 citoyens thaïlandais pris en otage, puis libérés par le Hamas le mois dernier.

Aujourd’hui, cet homme de 37 ans est de retour dans son pays et vit dans une petite pièce d’une ville située à la périphérie sud de la zone industrielle de Bangkok avec sa femme, Malai.

Même s’il était en sécurité, les trois jeunes Israéliens qu’il a rencontrés pendant sa détention ne l’étaient apparemment pas. Ils ont été accidentellement abattus par des soldats israéliens.

Wichian s’est rendu en Israël fin septembre dernier, comme la plupart des Thaïlandais originaires des régions pauvres du nord-est du pays, qui gagnent leur vie dans les fermes israéliennes dans l’espoir d’obtenir des salaires plus élevés.

Après neuf jours, Wichian a été affecté à une plantation d’avocats dans le kibboutz Kfar Aza.

Lors de son premier matin là-bas – le 7 octobre – Wichian s’est réveillé au son de coups de feu.

Un autre travailleur migrant thaïlandais a assuré à Wichian que c’était normal.

Cependant, alors que les tirs devenaient plus intenses vers midi, ils décidèrent de s’enfermer dans l’un des bâtiments.

Avant qu’il ait fini de fermer la porte du bâtiment, des hommes armés l’avaient déjà défoncée, l’un d’eux tenant une grenade.

Ils ont commencé à frapper ces Thaïlandais à coups de crosse de fusil.

Lire aussi :

“Je me suis allongé sur le ventre comme ça et j’ai crié Thaïlande, Thaïlande, Thaïlande”, a déclaré Wichian en montrant comment ses mains étaient placées derrière sa tête.

“Mais ils ont continué à me frapper. Tout ce que je pouvais faire, c’était garder la tête baissée. Une personne m’a tapé du pied. J’ai rampé sous le lit pour me cacher.

J’ai essayé d’envoyer un SMS à ma femme pour lui dire que j’avais été kidnappé, mais ils m’ont fait sortir en me tirant les jambes.”

FORUM SUR LES OTAGES ET LES FAMILLES DISPARUESDe gauche à droite : Alon Shamriz, Yotam Haim et Samer Talalka

Wichian a finalement été emmené dans des tunnels profondément souterrains à Gaza et y a été détenu pendant 51 jours.

C’était une triste épreuve, car il était le seul Thaïlandais dans sa cellule.

Il ne parle pas anglais et ne peut donc communiquer qu’à travers des images et des mouvements de la main.

La situation était très sombre. Les otages ne recevaient de la nourriture qu’une fois par jour ; parfois rien de plus qu’une tranche de pain et une datte séchée.

“Quand j’étais très stressé, ils venaient me parler, pour me calmer, mais je ne les comprenais pas.

“La seule façon pour moi de survivre est de penser aux visages de mes enfants, de ma femme et de ma mère.”

“Quand il n’y avait rien d’autre à faire, je m’asseyais contre le mur et méditais. Je pensais encore et encore à la même chose, à savoir que je devais survivre.”

Wichian se souvient des autres otages retenus avec lui dans le tunnel ; trois Israéliens – Yotam, Sammy et Alon – sont restés en détention après la libération de Wichian, mais ont ensuite été abattus par des soldats israéliens nerveux après s’être évadés de captivité et avoir brandi des drapeaux blancs vendredi dernier.

Wichian venait de lire l’histoire, accompagnée de leurs photos, lorsque nous sommes venus l’interviewer.

“Chaque jour, mes amis étrangers essaient de se soutenir mutuellement. Nous nous serrerons la main et nous nous cognerons le poing.

“Ils m’ont réconforté en me serrant dans leurs bras et en me tapotant l’épaule. Mais nous ne pouvions communiquer qu’avec les mouvements des mains.”

Wichian sait que Yotam est batteur et Sammy aime conduire sa moto et travailler dans un élevage de poulets. Wichian a tenté de leur apprendre quelques mots en thaï.

Il a déclaré que deux des otages israéliens étaient détenus avec lui depuis le premier jour. Un troisième les a rejoint le 9 octobre.

Wichian a déclaré que leurs ravisseurs n’avaient pas traité les otages avec cruauté, mais qu’au cours des premières semaines sous terre, ils étaient parfois battus avec des câbles électriques.

“Nous avons toujours faim. Nous ne pouvons que siroter de l’eau. Une grande bouteille devrait durer quatre à cinq jours, une petite bouteille deux jours.”

BBC/LULU LUOWichian sur ces photos avec sa femme et ses deux enfants. Il a déclaré qu’il retournerait en Israël pour avoir l’opportunité d’augmenter ses revenus et d’épargner encore davantage.

Il souffrait vraiment parce qu’il ne pouvait pas prendre de douche. Ils sont autorisés à dormir le jour et non la nuit. Ils sont toujours humides : rien ne peut sécher dans les tunnels souterrains.

Wichian s’est occupé d’essayer de nettoyer la zone où ils vivaient. Il a même aidé les gardes du Hamas qui sont entrés dans le tunnel après l’explosion de la bombe.

Un mois plus tard, les quatre otages ont été transférés vers un nouveau tunnel. “Vers 19 heures, ils nous ont emmenés à l’étage. Mais dès que je l’ai vu, mon cœur a eu envie de retourner vers le tunnel souterrain.

“Depuis la bataille aérienne, on pouvait voir des lumières vives partout. J’ai entendu des drones voler dans toutes les directions, ainsi que le bruit des coups de feu. Nous avons dû courir pendant 20 minutes, en essayant d’éviter les drones.”

Wichian a déclaré que ses ravisseurs l’avaient encouragé à compter les jours sur un calendrier et lui avaient même apporté une horloge, car Wichian n’arrêtait pas de leur demander l’heure.

La fin des souffrances de Wichian arriva soudainement. “Ils sont venus me montrer du doigt et m’ont dit : rentre chez toi, en Thaïlande.”

Il a vu la lumière du jour pour la première fois en 51 jours et a été remis à la Croix-Rouge, puis emmené de l’autre côté de la frontière égyptienne.

Lire aussi :

“Pendant tout le temps que j’étais là-bas, je n’ai jamais versé une seule larme. Mais dès que je suis monté et que j’ai vu les deux autres Thaïlandais être libérés, je les ai serrés dans mes bras et j’ai pleuré de façon incontrôlable.”

“Nous nous sommes serrés l’un contre l’autre et nous sommes assis les larmes aux yeux, nous demandant comment nous avions survécu.”

“Dès mon retour en Thaïlande, ils m’ont donné de nouveaux noms. Ils m’ont appelé le survivant et M. Beaucoup de profits.”

Cependant, Wichian a encore dû payer une dette importante – environ 230 000 bahts thaïlandais (101,9 millions de roupies) – pour payer son départ vers Israël. Il n’a pas eu le temps de gagner un revenu pendant son séjour.

Ainsi, tout comme sa femme, Wichian a trouvé un emploi dans une usine. Le salaire est faible – seulement environ 800 bahts (Rp. 354 851) par jour. Ils ne peuvent pas économiser grand-chose. Leurs deux enfants vivent avec leurs grands-parents dans leur ville natale, dans la province de Buri Ram.

Wichian a parfois du mal à dormir et se réveille en appelant sa mère. Cependant, il a admis qu’il souhaitait retourner en Israël, pour avoir l’opportunité d’augmenter ses revenus et d’épargner encore davantage.

(moitié/moitié)