Le dentifrice à base de minéral hydroxyapatite, populaire aujourd’hui en Asie et dans une grande partie de l’Europe, trouve son premier pied aux États-Unis. Mais l’idée derrière cette alternative au dentifrice à base de fluorure a été conçue ici, dans un centre de terrain éphémère de la NASA, il y a plus de 50 ans. il y a.
Alors qu’il travaillait au Centre de recherche électronique de la NASA – actif à Cambridge, Massachusetts, de 1964 à 1970 – le scientifique principal Bernard Rubin a découvert que les cristaux semi-conducteurs pour l’électronique se développaient mieux dans un gel de silice. Il s’est rapidement rendu compte que ce système de diffusion de gel imitait la façon dont les cristaux d’hydroxyapatite se développaient dans les os et les dents, leur donnant ainsi leur dureté. Forts de cette observation, lui et un collègue ont breveté une méthode de réparation d’une dent en croissance de cristaux d’hydroxyapatite à la surface de la dent.
Quelques années plus tard, un jeune homme d’affaires japonais du nom de Shuji Sakuma, qui venait de fonder Sangi Co. Ltd. à Tokyo, obtenait la recherche brevetée et entreprenait d’en faire un produit avec l’aide de professionnels dentaires. Les leçons tirées de la méthodologie brevetée de Rubin ont inspiré les gammes de dentifrices Apadent et Apagard de l’entreprise du début au milieu des années 1980. Le Japon et de nombreux autres gouvernements reconnaissent désormais l’hydroxyapatite comme agent anti-carie, et des études ont montré qu’elle présente d’autres avantages, comme l’amélioration de la blancheur et la réduction de la sensibilité.
