Autrefois, des entreprises telles que Tata Steel, Chemours et NAM faisaient la fierté de la région. Mais cette image semble changer. Ils sont considérés comme des pollueurs. Les résidents locaux intentent même des poursuites. Pourquoi notre image des entreprises polluantes évolue-t-elle ?
“Au niveau social, on constate que l’on accorde de plus en plus d’attention aux problèmes à long terme. L’avenir devient de plus en plus important”, déclare Jeroen Hinloopen, professeur d’organisation industrielle à l’université d’Amsterdam.
“Nous vivons plus longtemps et nous savons de mieux en mieux quels sont les effets néfastes de certaines activités commerciales à long terme. Dès que l’avenir devient plus important parce qu’on vit plus longtemps, on commence aussi à s’en inquiéter davantage.” il explique.
Ces dernières années, les conséquences des émissions de Tata Steel et Chemours sur la santé sont devenues de plus en plus évidentes. Les habitants vivant près de Tata Steel dans l’IJmond vivent en moyenne 2,5 mois de moins. Chemours a contaminé la région de Dordrecht avec des pfas (substances non dégradables). On ne sait pas encore exactement quelles en sont les conséquences sur la santé, mais il est certain que les substances sont toxiques.
Auparavant, les gens pensaient : ce n’est pas sain ici, mais cela n’entrera en jeu qu’à un âge plus avancé. Et je ne l’obtiendrai pas de toute façon.
Le fait que les gens vieillissent joue un rôle important dans le changement d’opinion à l’égard des industries polluantes. “Avant, les gens pensaient : c’est peut-être malsain ici, mais cela ne jouera un rôle qu’à un âge plus avancé. Et de toute façon, je n’y arriverai pas. Maintenant, c’est différent”, explique Hinloopen.
Le vieillissement de la population explique en partie les inquiétudes croissantes concernant des usines telles que Tata Steel et Chemours. Mais selon Hinloopen, ce n’est pas la seule explication. Ce qui joue également un rôle, c’est que les gens qui habitent à proximité des usines n’y travaillent plus toujours.
Une grande usine signifiait du pain sur la table
Il y a des décennies, c’était une grande joie lorsqu’une grande usine comme Chemours (à l’époque DuPont) s’est établie à Dordrecht. Cela fournissait du travail et donc du pain sur la table.
“Tout le monde avait des connaissances ou de la famille qui travaillaient chez Hoogovens (aujourd’hui Tata Steel, ndlr). Du pâtissier au boucher en passant par le magasin de jouets : tout le monde avait le sentiment de vivre à Hoogovens”, explique l’inspecteur de l’environnement Jan Mol dans le podcast La poigne de fer de Tata.
“Les nuisances sonores, olfactives ou la pollution sont plus facilement acceptées par les riverains si ceux-ci y ont un intérêt économique”, explique Hinloopen. “On le voit aussi dans le débat sur l’installation d’éoliennes. Il y a toujours beaucoup de résistance à cela, mais dès que les gens deviennent copropriétaires d’une éolienne, ils sont plus susceptibles d’en accepter les inconvénients. Parce qu’ils le feront. en sera également affecté financièrement. Un peu mieux.”
Mais l’époque où la moitié du village travaillait pour un seul employeur est révolue. Les gens sont plus mobiles et les emplois sont nombreux. Il est donc plus facile pour les gens de travailler ailleurs, explique Hinloopen. “Et si l’importance économique diminue, les gens sont également plus susceptibles de dire : ‘Cette usine peut être fermée, car qu’est-ce que j’y gagne ?'”
« Les litiges seront engagés plus rapidement »
Les résidents locaux ont désormais intenté plusieurs poursuites contre Tata Steel et Chemours. Ils exigent même que les administrateurs soient tenus personnellement responsables.
Les poursuites judiciaires contre les entreprises polluantes ne sont pas nouvelles. Par exemple, dans les années 1990, il y a eu des cas de pollution des sols et de l’eau, Elbert de Jong le sait. Mais selon le professeur de droit privé de l’Université d’Utrecht, les poursuites judiciaires contre les entreprises polluantes ont été récemment “redécouvertes”. “J’ai l’impression qu’une action en justice sera intentée plus rapidement.”
Le fait que ces procès aboutissent pour les plaignants garantit qu’un dossier sera déposé plus rapidement dans la lutte contre d’autres entreprises.
La loi sur le règlement des dommages massifs dans le cadre d’une action collective (Wamca) peut également y contribuer. Cette loi est entrée en vigueur en 2020 et garantit qu’une demande collective d’indemnisation est possible. “Cela renforce le pouvoir du droit de la responsabilité. Cela peut conduire à une protection juridique plus efficace pour les victimes de dommages massifs”, déclare De Jong.
Il cite également NAM comme exemple d’entreprise responsable de son impact sur le cadre de vie. Bien que le NAM n’ait pas directement causé de pollution dans la région, il a néanmoins causé des dégâts à grande échelle dans la région. “C’est comparable à l’affaire Tata et Chemours”, explique De Jong. “Les entreprises n’agissent pas toujours de manière proactive lorsqu’elles détectent des signaux indiquant que quelque chose ne va pas.”
Peut-être aussi des poursuites contre d’autres entreprises
L’avocate Bénédicte Ficq a déjà porté plainte contre Tata Steel et Chemours au nom de milliers de personnes. Et elle ne s’attend pas à ce que cela s’arrête là. “Je pense que toute entreprise indifférente à la santé des résidents locaux court le risque de se voir ouvrir une procédure pénale.”
Elle a déjà d’autres sociétés en tête, mais ne précisera pas lesquelles. “Si je le fais, il faut que ce soit bien étayé. Mais s’il y a des raisons de porter plainte contre une entreprise polluante, je ne l’exclurai certainement pas.”
Des militants pour le climat en costumes rouges défilent vers le site de Tata Steel
2023-11-12 13:26:00
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