La sélection indienne pour les Jeux asiatiques 2026, annoncée ce mardi 30 juin, confirme le maintien de Harmanpreet Kaur au poste de capitaine malgré une élimination précoce lors du récent T20 World Cup. L’équipe, composée de 15 joueuses, vise à défendre son titre de championne remporté en 2023 à Hangzhou, avec Smriti Mandhana en tant que vice-capitaine.
Une équipe axée sur la continuité sous la direction de Kaur
La commission de sélection de la BCCI a officialisé le groupe qui représentera l’Inde lors des Jeux asiatiques, prévus du 19 septembre au 4 octobre à Aichi-Nagoya, au Japon, selon les informations rapportées par ThePrint Hindi. Malgré une campagne décevante lors de la Coupe du monde T20, où l’Inde n’a pas réussi à atteindre les demi-finales après une défaite contre l’Australie, le leadership de Harmanpreet Kaur reste inchangé. Cette décision souligne la confiance renouvelée de la instance dirigeante envers une joueuse qui a été la figure de proue du cricket féminin indien pendant près d’une décennie.
Smriti Mandhana conserve ses fonctions de vice-capitaine, assurant une certaine stabilité au sein d’un effectif qui doit désormais se concentrer sur la conservation de sa médaille d’or. L’équipe, qui avait triomphé face au Sri Lanka lors de la finale des Jeux de 2023, entame cette préparation en tant que tenante du titre, souligne Aaj Tak. Le rôle de Mandhana est crucial non seulement sur le plan technique, mais aussi en tant que relais entre les joueuses cadres et les nouvelles arrivantes dans le groupe international.
Changements tactiques et incertitudes physiques
Le changement le plus notable dans le groupe concerne le poste de gardienne de guichet. Yaastika Bhatia a été écartée de la sélection en raison d’une méforme persistante. Comme l’indique Dainik Bhaskar, Bhatia n’a inscrit que 41 points en trois manches durant le dernier tournoi, avec une moyenne de 13,66. Elle est remplacée par la jeune prometteuse de 17 ans, G. Kamalini, qui s’est illustrée lors de la WPL sous les couleurs des Mumbai Indians. Cette promotion marque une volonté claire d’intégrer davantage de talent brut issu des compétitions de clubs domestiques au sein de l’équipe nationale.
Parallèlement, la situation de l’all-rounder Shreyanka Patil reste sous surveillance médicale. Blessée à la cheville durant le tournoi mondial, sa participation aux Jeux asiatiques demeure conditionnée à l’obtention d’une autorisation médicale complète. Si elle est jugée apte, elle renforcera le département des spin bowlers aux côtés de Radha Yadav. La gestion des blessures est devenue un enjeu majeur pour la BCCI, qui cherche à équilibrer les exigences du calendrier international, très chargé, avec la préservation physique des athlètes de haut niveau.
Le contexte du cricket aux Jeux asiatiques
L’inclusion du cricket dans le programme des Jeux asiatiques, initiée pour la première fois à Guangzhou en 2010, vise à accroître la visibilité de ce sport sur le continent. Pour l’Inde, la participation à cet événement est une priorité stratégique, car elle permet de renforcer les liens sportifs régionaux tout en offrant une plateforme compétitive internationale hors du giron strict de l’ICC (International Cricket Council). Le succès de l’Inde en 2023 a été perçu comme un moment charnière pour le cricket féminin dans le pays, suscitant un intérêt accru des médias et des sponsors pour le développement des structures féminines.
Format de compétition et enjeux stratégiques
Le tournoi de cricket des Jeux asiatiques se jouera selon le format T20. Grâce à son classement élevé au sein de l’ICC, l’Inde devrait bénéficier d’une qualification directe pour les phases à élimination directe ou les quarts de finale, évitant ainsi les premiers tours préliminaires. Cette position privilégiée permet au staff technique de mieux gérer la fatigue des joueuses avant les rencontres décisives contre des nations dont la progression tactique est rapide.
Le staff technique et la direction de l’équipe ont placé la gestion de la charge de travail et la condition physique au cœur de leurs priorités pour les semaines à venir. La concurrence régionale reste vive, avec des nations comme le Pakistan, le Sri Lanka et le Bangladesh qui se présentent comme les principaux obstacles sur le chemin vers une nouvelle médaille d’or pour l’Inde. Le cricket féminin en Asie a connu une mutation rapide, caractérisée par une professionnalisation accrue des ligues nationales, ce qui rend les confrontations continentales beaucoup plus imprévisibles qu’il y a quelques années.
Composition officielle de l’équipe
Le groupe retenu pour le Japon est le suivant :
- Harmanpreet Kaur (Capitaine)
- Smriti Mandhana (Vice-capitaine)
- Shafali Verma
- Jemimah Rodrigues
- Deepti Sharma
- Richa Ghosh (Gardienne)
- G. Kamalini (Gardienne)
- Bharti Fulmali
- Shree Charani
- Renuka Thakur
- Kranti Gaud
- Arundhati Reddy
- Shreyanka Patil (Sous réserve d’aptitude médicale)
- Radha Yadav
- Nandani Sharma
Cette sélection, relayée par Live Hindustan, marque une volonté de la part des sélectionneurs d’apporter un sang neuf tout en s’appuyant sur l’expérience des cadres pour surmonter l’échec récent de la Coupe du monde. La structure du groupe, qui mêle des vétérans confirmés et des talents émergents, reflète la stratégie actuelle de la BCCI de préparer la transition générationnelle tout en restant compétitive sur la scène continentale.
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