Des agences gouvernementales ont déjà entamé des enquêtes sur le projet, qui repose sur une cryptomonnaie et un système d’identification par l’intermédiaire d’un scan de l’iris.
Le ministère kényan de l’Intérieur a annoncé, ce mercredi 2 août, la suspension du projet de cryptomonnaie Worldcoin, qui avait été lancé fin juillet dans le pays par Sam Altman, le patron de la start-up d’intelligence artificielle OpenAI, en attendant l’évaluation par des agences gouvernementales de ses risques pour la sécurité publique.
« Les agences compétentes en matière de sécurité, de services financiers et de protection des données personnelles ont entamé des enquêtes et des investigations pour établir l’authenticité et la légalité des activités locales liées au projet Worldcoin », a déclaré le ministre kényan de l’Intérieur, Kithure Kindiki, cité dans le communiqué.
Le projet Worldcoin, qui a été lancé le 24 juillet dernier dans une vingtaine de pays, dont le Kenya, consiste en une plateforme d’identité numérique et une cryptomonnaie dotée d’un système d’identification à partir de l’iris humain. Concrètement, la plateforme demande aux utilisateurs de se soumettre à un scan de leur iris par « un orbe » sphérique et brillant, un appareil biométrique développé par Worldcoin, en échange d’une carte d’identité numérique et, dans certains pays, de cryptomonnaies gratuites, dans le cadre de la création d’un nouveau « réseau d’identité et financier ».
Le but est, selon Sam Altman, de permettre à « tous les humains de payer par données biométriques en scannant leurs iris » et de « distinguer les êtres humains de l’intelligence artificielle en ligne ».
Le projet Worldcoin est très controversé, en raison des craintes liées au fait que la société qui le gère pourrait utiliser sa plateforme pour engranger des millions de données biométriques.
Au Kenya, M. Kindiki a précisé que le gouvernement était « préoccupé par les activités de Worldcoin », notant que des agences spécialisées enquêtaient sur « l’utilisation qu’il compte faire des données recueillies ».
Des médias locaux ont rapporté que plus de 350 000 Kényans s’étaient inscrits à la plateforme Worldcoin, en échange de jetons de cryptomonnaie gratuits d’une valeur d’environ 7 000 shillings kényans (environ 50 dollars).
Outre le Kenya, le projet Worldcoin suscite des craintes des autorités de protection des données personnelles en France, en Allemagne, au Royaume-Uni, où des enquêtes ont été déjà ouvertes sur la légalité de la collecte des données biométriques et les conditions de leur stockage.
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