Au cas où vous hésiteriez, voici des arguments solides. Tout d’abord, elle a abaissé son précédent record de 0,73 seconde, une différence qui n’avait jamais été dépassée en 48 ans d’histoire de la compétition. Deuxième, cette fois l’aurait placée septième de la finale du quart féminin lisse, qui s’est déroulée quelques minutes avant la course mémorable. Elle ne serait qu’à 1,5 seconde de la gagnante.
Dans le monde du steeple avant McLaughlin, battre des records par fractions de seconde prenait des années, et gagner des courses ne signifiait pas toujours réécrire l’histoire. Comme vous pouvez le deviner, le 400m steeple féminin est une discipline à laquelle nous devons être attentifs. Pendant près de 12 ans, la double championne du monde Zuzana Hejnová a été au sommet du monde et elle est devenue l’une des athlètes tchèques les plus titrées de l’histoire.
C’était fou. À la fin, Sydney courait tellement loin devant que je doutais que ce soit une bonne course pour moi. Puis j’ai vu l’heure et j’ai compris. Waouh, ça explique beaucoup de choses.
Alors que Sydney courait vers la ligne d’arrivée, il était clair que cela allait être une performance d’une autre planète. Elle a laissé la deuxième Néerlandaise Femke Bolová derrière par un catastrophique 1,59 seconde. Bolova a complètement détruit la différence. “C’était fou. À la fin, elle courait tellement loin devant que je doutais que ce soit une bonne course pour moi. Puis j’ai vu l’heure et j’ai compris. Wow, cela explique beaucoup de choses”, a confié Bolová.
Avant même la course, les experts sentaient que ce ne serait pas une course ordinaire. Sydney McLaughlin est la championne olympique sur la même piste de Tokyo 2021. Et elle a battu le record du 400 haies quatre fois en 13 mois. Tout a commencé en devenant la première femme à franchir la barre des 52 secondes. Soit dit en passant, la barre des 53 secondes est tombée il y a 36 ans.
Lorsqu’on lui a demandé si c’était une performance parfaite, Sydney McLaughlin a répondu : « C’est incroyable. Je n’ai pas eu l’occasion de le regarder, donc je vais devoir le faire et en parler à mon entraîneur. Mais je pense qu’il y a toujours place à l’amélioration.”
Après avoir reçu la médaille d’or et écouté l’hymne américain, le président de World Athletics, Sebastian Coe, lui a remis un chèque de 100 000 $ (près de 2,5 millions de couronnes) – le prix pour avoir battu le record du monde.
Va-t-il tenter un jeudi en douceur ?
Comment un tel changement de record du monde est-il possible ? Derrière lui se trouve la surface améliorée de la piste d’athlétisme, la nouvelle technologie des semelles des entraîneurs, le nouveau régime d’entraînement de l’entraîneur innovant Bob Kersee, qui a déjà travaillé avec toute une galaxie de grands athlètes. Mais surtout, le pur talent de McLaughlin est derrière tout cela.
Quand elle est si incroyablement rapide sur les haies, pourquoi ne pas essayer un jeudi en douceur, pensez-vous. Vous n’êtes pas loin de la vérité. Sydney a déjà aidé le relais américain 4x400m à remporter l’or à Tokyo. Il est plus que probable qu’il tentera un jour une course individuelle. “Mon entraîneur m’a dit de vraiment profiter du 400 m haies, puis si je veux me développer, allez-y”, a confié McLaughlin.
Cette jeune femme ne surprend pas par ses performances, mais aussi par son attitude. Si jamais elle a ressenti la pression sur elle-même, elle ne l’a jamais montré. Elle a toujours l’air calme, cool et concentrée.
Elle est née et a grandi dans le New Jersey, où elle a fréquenté l’Union Catholic Regional High School. Elle y a déjà brillé, devenant l’une des plus grandes athlètes du secondaire de tous les temps. Regardez ses parents et vous comprendrez pourquoi. Il vient d’une famille très sportive. Son père et sa mère étaient tous deux des stars de la piste, et ses frères et sœurs couraient également. Le père Willie a couru le 400 mètres et a été demi-finaliste aux qualifications olympiques américaines de 1984 à Los Angeles. Mère Mary a couru la moitié au lycée et son frère Taylor a excellé au 400 mètres haies. En 2016, il s’est classé deuxième aux Championnats du monde U20.
En 2016, à l’âge de 16 ans, Sydney est devenue la plus jeune athlète à faire partie de l’équipe olympique américaine d’athlétisme en près de 40 ans. Elle s’appelait “Syd the Kid” à Rio de Janeiro. Et bien qu’elle n’ait pas atteint la finale, l’expérience n’a pas de prix.
Elle est ensuite apparue sur la couverture de Sports Illustrated, où elle a été décrite comme l’une des athlètes de lycée les plus dominantes de tous les temps.
Cinq ans plus tard, elle a déjà remporté les Jeux olympiques de Tokyo. Elle a battu son propre record du monde en battant sa compatriote médaillée d’or olympique en titre Dalilah Muhammad. Elle a ensuite ajouté une deuxième médaille d’or au relais 4 × 400 mètres.
La jeune femme, qui vit avec l’ancien footballeur professionnel Andre Levron Jr., est une fervente chrétienne et remercie toujours Dieu pour son succès. Elle aime aussi et joue très bien au basket-ball, et elle a également fait du bénévolat lorsqu’elle a aidé à la récupération après l’ouragan Sandy, qui a fait plus de 100 morts en 2012 et inondé le métro de New York, par exemple.
