Supermarchés Aldi, à la conquête des États-Unis

BarceloneDepuis plus d’un demi-siècle, le secteur des supermarchés en Europe est dominé par les chaînes allemandes. Dans les années 1950, les frères Theo et Karl Albrecht fondent Aldi, la première chaîne de supermarchés discount au monde. Les deux frères se partagent le marché européen avec deux sociétés : Theo prend le contrôle d’Aldi Nord et Karl, Aldi Süd. Aujourd’hui, Lidl les a dépassés. La chaîne, également allemande, réalise plus de ventes que les deux sociétés Aldi réunies. Pour ça, comme l’explique The Economistles héritiers Albrecht veulent tenter leur chance aux Etats-Unis.

Aldi Süd est notamment celui qui parie le plus fort sur le marché nord-américain. Selon le cabinet de conseil immobilier JLL, Aldi Süd ouvre plus de 100 magasins par an aux États-Unis. Il s’agit de la chaîne qui connaît la croissance la plus rapide dans ce pays et elle n’a pas l’intention de ralentir. Le chef de l’entreprise aux États-Unis, Jason Hart, a annoncé ce mois-ci que l’entreprise investirait 9 milliards de dollars sur 5 ans pour ouvrir environ 800 Aldis, s’ajoutant aux 2 400 déjà disponibles.

On ne peut pas dire que Hart n’a pas eu un peu de chance sur la voie du succès. D’un côté, les prix bas de la chaîne attirent un public mécontent de l’inflation alimentaire. Même si les prix ne montent plus en flèche, les Américains paient aujourd’hui leur nourriture 23 % de plus qu’il y a quatre ans. La chance, sous la forme d’une décision de la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis, a également sauvé Aldi d’un concurrent potentiel : les défenseurs de la concurrence ont contesté le rachat d’Albertsons, la deuxième plus grande chaîne de supermarchés du pays, par Kroger, le le plus grand (la Commission ne considère pas Walmart comme un supermarché, mais comme un point de vente au détail).

Mais la chance n’a pas fait tout. Hart a dépassé la concurrence grâce à une stratégie qui privilégie la simplicité. Aldi propose beaucoup moins de produits que les autres supermarchés, environ 1 600 contre 31 000 dans un supermarché américain typique. Cela permet aux magasins d’être petits et de maintenir de faibles coûts de propriété et de maintenance. Environ 90 % des produits d’Aldi sont des marques privées, ce qui permet à l’entreprise de réaliser plus de bénéfices. Et dans leurs magasins, tous les produits sont rangés dans les mêmes boîtes en carton que celles dans lesquelles les fournisseurs les distribuent, ils ont donc besoin de moins d’employés pour servir les clients et réapprovisionner les rayons.

Si la décision de la FTC est maintenue et que la stratégie de Hart continue de réussir, d’ici 5 ans, Walmart aura à lui seul plus de magasins aux États-Unis qu’Aldi.