La NFL est en train de devenir une ligue facile à comprendre, même pour ceux qui ont du mal avec ses schémas et ses manuels de jeu complexes. Tout ce que vous devez vraiment savoir, c’est que Patrick Mahomes fera, selon toute probabilité, partie de l’équipe gagnante. Et c’était ce qui s’est passé dimanche à Las Vegas. Mahomes a mené les Chiefs de Kansas City à leur troisième titre du Super Bowl en cinq ans grâce à une victoire palpitante de 25-22 en prolongation contre les 49ers de San Francisco.
“Cela signifie énormément”, a déclaré Mahomes à CBS lorsqu’on lui a demandé ce que signifiait pour lui son troisième championnat. «Je suis fier de mes gars, mec, c’est génial. C’est légendaire.
Pendant une grande partie de la saison, une apparition au Super Bowl ressemblait au mieux à un projet de longue haleine pour les Chiefs. À l’exception de sa cible préférée, Travis Kelce, et de la recrue Rashee Rice, Mahomes était entouré de receveurs ayant deux choses en commun : ils ne pouvaient pas attraper et ils ne pouvaient pas ouvrir. Cela signifiait que les fans ont rencontré une première sous l’ère Mahomes : une équipe des Chiefs qui s’est appuyée sur sa défense, dirigée par le brillant coordinateur défensif de l’équipe, Steve Spagnuolo.
Les Chiefs ont remporté le tirage au sort et ont choisi de donner un coup de pied, donnant aux 49ers la première possession. Peut-être que les Chiefs pensaient que leur défense pourrait arrêter les 49ers et leur donner un avantage psychologique précoce. Ce fut bientôt le cas : George Karlaftis, né à Athènes d’un père grec et d’une mère américaine, a forcé un échappé de Christian McCaffrey, qui quelques jours plus tôt avait été élu joueur offensif de l’année de la NFL, dans la moitié de terrain des Chiefs et le ballon était dans Les mains de Mahomes. La défense contre la course des 49ers avait semblé fragile jusqu’à présent en séries éliminatoires, mais elle a obtenu son propre coup de pouce, arrêtant le porteur de ballon percutant des Chiefs, Isiah Pacheco, pour une défaite de trois verges. Les courtes réussites de Mahomes n’ont pas suffi à maintenir l’entraînement et les Chiefs ont lancé un botté de dégagement.
Bien que l’homologue de Mahomes, Brock Purdy, ait été aidé cette saison par de talentueux coéquipiers offensifs, tels que McCaffrey, les receveurs Brandon Aiyuk et Deebo Samuel et le plaqueur offensif Trent Williams, il est bien plus que le gestionnaire de jeu que ses critiques ont décrit comme étant. : il a mené la ligue au classement des passeurs en saison régulière, a lancé le troisième plus grand nombre de touchés et a un appétit pour les jeux spectaculaires et risqués. Il a fallu moins de 10 minutes à Purdy pour en tenter un dans ce match : lors de la possession suivante des 49ers, il a couru avant de lancer le ballon sur son corps – quelque chose qu’il est dit aux quarterbacks de ne jamais faire car cela perturbe leur mécanique de lancer finement réglée – à George Kittle. pour un gain de 18 yards. L’attrapé a été rappelé pour une pénalité de retenue, mais Purdy avait montré qu’il allait jouer le jeu à sa manière.
Le premier quart-temps s’est terminé sur un score nul, ce qui témoigne de la force des deux défenses. C’est San Francisco qui a ouvert le score peu de temps après lorsque Jake Moody a converti un panier de 55 verges, le plus long de l’histoire du Super Bowl.
Les Chiefs semblaient vouloir riposter lorsque Mahomes a trouvé Mecole Hardman pour un gain de 53 verges – un exemple rare de la course aux passes des 49ers donnant à Mahomes suffisamment de temps pour effectuer un lancer de plus de 10 verges – qui a amené Kansas City aux 49ers. ” Ligne de neuf mètres. Mais les 49ers ont forcé leur propre échappé lorsque le Décommodore Lenoir a frappé le ballon des mains de Pacheco et Javon Hargrave a récupéré.
Jusqu’à présent, cela n’avait pas été, on peut le dire, un classique pour le public. Les Chiefs ne semblaient pas non plus s’amuser alors que Kelce rugissait contre son entraîneur-chef, Andy Reid, sur la touche alors qu’il quittait le terrain.
“Je lui disais juste combien je l’aime”, a déclaré Kelce après le match.
Il fallait quelque chose de spécial pour ouvrir le jeu, et cela s’est fait grâce à un jeu de trucs. Purdy a lancé le ballon au receveur Jauan Jennings qui l’a lancé à McCaffrey. La passe était aussi laide qu’on pourrait s’y attendre de la part d’un homme qui attrape le ballon pour gagner sa vie, et elle a semblé flotter dans les airs pendant un siècle. Mais le choc signifiait que McCaffrey était dans l’espace – quelque chose qu’il exploite impitoyablement – et il a bondi dans la zone des buts pour donner aux 49ers une avance de 10-0.
Le problème pour Mahomes était qu’il ne faisait tout simplement pas confiance à ses receveurs pour réaliser de gros jeux, mis à part la longue réception de Hardman. Cela signifiait que la défense des 49ers était capable de limiter Mahomes à de courtes passes décisives et de neutraliser sa menace. Mahomes a mené un entraînement qui s’est terminé par un panier à la fin de la première mi-temps pour porter le score à 10-3, mais le fait qu’il n’ait pas pu trouver la zone des buts en dit long sur l’efficacité avec laquelle il avait été contenu.
Peut-être que la frustration de Mahomes s’est accrue à la mi-temps parce qu’il est allé en profondeur au début du troisième quart-temps avec une vilaine passe qui est passée entre deux receveurs et entre les mains de la sécurité des 49ers Ji’Ayir Brown. C’était une mauvaise passe par rapport aux standards d’un quarterback moyen, pour Mahomes c’était horrible. L’offensive des 49ers, cependant, ne se distinguait guère non plus et les deux entraînements suivants de l’équipe se sont terminés par des bottés de dégagement. Il y eut bientôt un autre record du Super Bowl : le panier de 57 verges de Harrison Butker réduisit l’avance des 49ers à 10-6 et mit fin au bref séjour de Moody’s dans le livre des records.
Les Chiefs allaient bientôt prendre les devants, même si cela était en grande partie dû à la négligence des 49ers. Darrell Luter Jr a mal géré un botté de dégagement au fond de son propre territoire, les Chiefs ont récupéré et Mahomes a lancé une passe de touché à Marquez Valdes-Scantling. Ce fut un moment doux pour un receveur qui avait lui-même commis de nombreuses erreurs cette saison. Les Chiefs menaient 13-10 avant le dernier quart.
C’est à ce moment-là que Purdy et Mahomes, décevants pendant une grande partie du match jusqu’à présent, ont trouvé un nouveau niveau. Quatrième et troisième lors du drive suivant, les 49ers ont eu l’occasion de marquer un panier pour égaliser le match. Mais l’entraîneur-chef des 49ers, Kyle Shanahan, a décidé de faire confiance à Purdy, qui avait été brillant à la fin des victoires de retour lors des deux derniers matchs de San Francisco, et son quart-arrière a récompensé cette foi avec un court achèvement à Kittle pour le premier essai. Purdy a enchaîné avec une passe de touché à Aiyuk, mais le point supplémentaire de Moody’s a été bloqué, ce qui signifie que les Chiefs étaient à un panier à 16-13, une différence cruciale lorsque Mahomes a fait descendre son équipe sur le terrain pour égaliser le match à 16-16. avec 5:46 à jouer.
Moody a été mis sous les projecteurs avec 1:53 à jouer lorsqu’il a eu une opportunité de panier à 53 mètres, une distance difficile pour n’importe quel botteur, sans parler d’une recrue dont la dernière tentative avait échoué. Il a cependant réussi à donner à son équipe une avance de 19-16, et le ballon était avec Mahomes avec le match en jeu. Naturellement, il a mené son équipe à un panier égalisateur à trois secondes de la fin. Pour la première fois depuis la saison 2016 (et la deuxième fois de l’histoire), le Super Bowl allait en prolongation.
Les 49ers ont remporté le tirage au sort et ont commencé avec le ballon. Il semblait au départ que leur entraînement était au point mort, mais un appel défensif au troisième essai leur a donné une seconde chance. Quelques gros jeux de McCaffrey semblaient mener à un touché, mais les 49ers ont été arrêtés sur la ligne de neuf verges des Chiefs et le panier de Moody’s a donné aux 49ers une avance de 22-19.
Bien sûr, cela n’a pas suffi pour battre Mahomes. À deux reprises, il semblait que les Chiefs ne parviendraient pas à continuer le trajet et à deux reprises, Mahomes a obtenu les premiers essais avec ses jambes. Et puis le poignard : une passe à Hardman sur la ligne de but. Cette fois, un receveur des Chiefs n’a pas laissé tomber le ballon.
“Je suppose qu’à ce stade, je prends cela pour acquis, mais je sais que nous sommes présents dans tous les matchs auxquels j’ai joué avec [Mahomes]”, quel que soit le score, peu importe le temps qu’il reste, ce type a de la magie dans son bras droit, mec, et il peut juste – il a trouvé des moyens de nous propulser, même avec ses jambes, comme vous l’avez vu aujourd’hui”, a déclaré Kelce après le match.
C’était le troisième titre du Super Bowl pour Mahomes. Il n’a même pas 30 ans.
