La submersible Titanic, actuellement portée disparue, soulève de nombreuses questions quant à la situation de son équipage et notamment l’approvisionnement en oxygène. Alors que les recherches se poursuivent pour localiser le véhicule, il est essentiel de comprendre les facteurs qui pourraient affecter la disponibilité d’oxygène à bord. Dans cet article, nous explorerons les éléments susceptibles de jouer un rôle dans cette problématique cruciale et les mesures potentielles qui pourraient être prises pour assurer la survie de l’équipage de la submersible Titanic manquant.
- Par Eloise Alanna et Nadine Yousif à Terre-Neuve & Alex Therrien et Kathryn Armstrong à Londres
- nouvelles de la BBC
Regardez: Que se passe-t-il si l’oxygène vient à manquer
C’est une perspective claustrophobe et terrifiante – être piégé dans un submersible de 22 pieds, potentiellement à des milliers de pieds sous l’eau, avec une pénurie d’oxygène.
La localisation exacte du submersible Titanic et l’état des cinq membres d’équipage à bord sont inconnus. On pense que, si le vaisseau est encore intact, il ne lui reste que quelques heures d’oxygène, créant une course contre la montre pour retrouver le sous-marin avant qu’il ne soit trop tard.
Cependant, ce calendrier n’est pas nécessairement rigide. Le Dr Ken LeDez, expert en médecine hyperbare à l’Université Memorial de St John’s, à Terre-Neuve, a déclaré à BBC News que, selon les conditions, certaines personnes à bord pourraient survivre plus longtemps que prévu.
“Cela dépend de la façon dont ils ont froid et de leur efficacité à conserver l’oxygène”, a-t-il déclaré, ajoutant que les frissons consomment beaucoup d’oxygène, tandis que s’enrouler dans un groupe peut aider à conserver la chaleur.
Il a dit que le manque d’oxygène est un processus graduel. “Ce n’est pas comme éteindre une lumière, c’est comme escalader une montagne – à mesure que la température se refroidit et que le métabolisme chute [it depends] à quelle vitesse vous gravissez cette montagne », a-t-il dit.
Tout en admettant que nous ne connaissons pas la situation complète à l’intérieur du submersible, le Dr LeDez a déclaré que les conditions pourraient être différentes d’une personne à l’autre, et que bien qu’il s’agisse d’une “conversation dérangeante”, certaines pourraient survivre plus longtemps que d’autres.
Mercredi, le contre-amiral John Mauger de la Garde côtière américaine a déclaré qu’il y avait un certain nombre d’inconnues dans la mission de recherche et de sauvetage.
“Nous ne connaissons pas le taux de consommation d’oxygène par occupant du sous-marin”, a déclaré le contre-amiral Mauger à la BBC.
Le Dr LeDez a également déclaré que le manque d’oxygène n’est pas le seul danger auquel les personnes à bord sont confrontées.
Le navire peut avoir perdu de l’énergie électrique, ce qui est susceptible de jouer un rôle dans le contrôle de la quantité d’oxygène et de dioxyde de carbone à l’intérieur du navire.
À mesure que le niveau d’oxygène baisse, la proportion de dioxyde de carbone expiré par l’équipage augmente, avec des conséquences potentiellement mortelles.
“Au fur et à mesure que les niveaux de dioxyde de carbone s’accumulent, il devient sédatif, il devient comme un gaz anesthésique et vous vous endormez.”
Une trop grande quantité de gaz dans le sang d’une personne, connue sous le nom d’hypercapnie, peut la tuer si elle n’est pas traitée.
L’ancien capitaine de sous-marin de la Royal Navy Ryan Ramsey dit qu’il a regardé des vidéos en ligne de l’intérieur de Titan et qu’il n’a pas pu voir un système d’élimination du dioxyde de carbone, connu sous le nom d’épurateurs.
“C’est pour moi le plus gros problème de tous”, dit-il.
En même temps, l’équipage est exposé au risque d’hypothermie, où le corps devient trop froid.
Selon le Capt Ramsey, si le sous-marin est au fond de la mer, la température de l’eau sera d’environ 0°C. S’il a également perdu de l’électricité, il ne produira pas d’électricité et ne pourra donc pas générer de chaleur.
Mais l’hypothermie “pourrait être leur amie”, a déclaré le Dr LeDez.
“Il est possible que s’ils se refroidissent suffisamment et perdent connaissance, ils puissent survivre – les sauveteurs le savent”, a-t-il déclaré, ajoutant que le corps essaierait automatiquement de s’adapter pour survivre.
Cependant, d’un autre côté, l’hypothermie, le manque d’oxygène et l’accumulation de dioxyde de carbone dans le sous-marin signifient que l’équipage est capable d’entrer en contact avec la mission de recherche et de sauvetage, par exemple en frappant sur la coque à intervalles réguliers pour essayer de attirer l’attention, diminuera.
“S’ils sont inconscients, ils ne pourront pas faire grand-chose pour s’aider eux-mêmes”, explique le Dr LeDez.
Alors que la Garde côtière a averti qu’il restait probablement peu d’oxygène, l’équipage pourrait peut-être conserver ses approvisionnements – au moins pendant un certain temps.
M. Ramsey dit que ralentir leur respiration aiderait également, mais admet que cela pourrait être difficile compte tenu du stress auquel ils seraient soumis.
Le Dr LeDez dit qu’ils pourraient également étaler des granulés absorbant le dioxyde de carbone ou réduire leur consommation d’énergie s’ils ont encore de l’électricité.
En termes de nourriture et d’eau, la Garde côtière a déclaré que l’équipage disposait de “rations limitées” à bord mais ne pouvait pas dire combien.
Malgré tous ces défis, le Dr LeDez exhorte à ne pas annuler trop tôt l’opération de recherche et de sauvetage, affirmant qu’ils pourraient survivre même lorsque les niveaux d’oxygène sont très bas.
“Si quelqu’un peut y survivre, vous savez, ce sont ces individus”, dit-il. “Cela dépend simplement de leur pouvoir et de leur lumière pour pouvoir trouver des choses et effectuer ces contrôles, mais absolument, ils pourraient encore être en vie.”
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