Stratégies de mémoire des corvidés comparables à celles des humains

Des chercheurs de l’Université de la Ruhr à Bochum et des Universités de Princeton et Stanford ont montré des parallèles dans l’optimisation de la mémoire des primates et des corvidés. L’étude, publiée en novembre dans la revue « Communications Biology » et dirigée par l’apôtre Aylin et le professeur Dr. Jonas Rose de la Faculté de physiologie de l’Université de la Ruhr à Bochum montre que les corvidés améliorent leur mémoire de travail en catégorisant les stimuli continus.

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Les chercheurs formé deux choucas (Corvus monedula) pour leurs enquêtes – des représentants particulièrement intelligents de la famille des corvidés – mémorisent les couleurs aussi précisément que possible et les sélectionnent ensuite dans une roue chromatique.

Entraînement à la roue chromatique avec des choucas

La roue comprenait 64 couleurs différentes. Les choucas ont été entraînés à reconnaître une couleur spécifique de cette roue et à s’en souvenir sur différentes périodes de temps. Les oiseaux ont réalisé près de 120 000 et 76 000 essais en plus de 270 séances. Une fois qu’ils avaient correctement identifié une couleur, ils recevaient une récompense alimentaire. La quantité de nourriture variait en fonction de la précision de la reconnaissance des couleurs, une précision plus élevée entraînant une récompense plus élevée. Ce système de récompense à plusieurs niveaux a motivé les oiseaux à répondre aussi précisément que possible.

Afin de tester de manière exhaustive les performances de la mémoire des choucas, ils ont été exposés à divers défis. Dans certains essais, ils ont dû mémoriser une seule couleur sur une période plus longue. Dans d’autres tours, ils devaient mémoriser plusieurs couleurs en même temps. Cette variation des conditions de test a permis aux chercheurs d’observer les effets de différentes charges de mémoire sur les performances des oiseaux.

Une mémoire de travail stressée réduit la précision

La précision de la sélection a été influencée par divers délais et charges de mémoire. “Le fonctionnement de la mémoire de travail est illustré, par exemple, par les défis rencontrés par le personnel de service qui doit mémoriser des commandes plus importantes. Tout comme les humains, les corvidés font également preuve d’une précision et d’une précision réduites. une tendance à la partialité, lorsque la mémoire de travail est mise à rude épreuve,” explique Aylin Apôtre.

L’étude montre que les performances des oiseaux diminuent lorsque la mémoire de travail est davantage utilisée, ce qui suggère un traitement catégorique de l’information. Ce traitement de catégorisation pourrait constituer une stratégie générale pour gérer les ressources limitées de la mémoire de travail.

Dynamique des attracteurs : principe universel d’optimisation de la mémoire

Un aspect central de l’étude est ce que l’on appelle la dynamique des attracteurs (le comportement des systèmes dynamiques à proximité des attracteurs). “La dynamique des attracteurs est un processus fondamental dans le cerveau des corvidés et des primates qui oriente intelligemment les souvenirs vers certaines catégories. Cela déforme partiellement les performances de la mémoire et les rend moins précises, mais les améliore globalement”, explique Jonas Rose.

Le fait que ce principe fonctionne de la même manière dans le cerveau des corvidés et des primates, même si leurs chemins évolutifs diffèrent considérablement, suggère qu’il s’agit d’un principe biologique fondamental pour l’utilisation efficace de la mémoire de travail.

Les chercheurs considèrent la découverte de principes communs dans différents cerveaux comme des approches prometteuses pour le développement ultérieur de modèles généraux expliquant le fonctionnement cognitif des animaux et des humains.

(v.a.z.a.)