Le plus gros défaut de Ben Simmons est qu’il ne peut pas ou ne veut pas tirer. Heureusement pour les Nets, ils n’ont pas besoin de lui.
L’entraîneur-chef Steve Nash a insisté sur le fait que Simmons faisait tellement d’autres choses qu’il se moquait de savoir si l’All-Star ultra-polyvalent ne prenait jamais de pull.
“Très unique”, a déclaré Nash. « C’est ce qui rend Ben génial. C’est pourquoi je me fiche qu’il fasse un saut pour les Brooklyn Nets. Il est le bienvenu, mais ce n’est pas ce qui le rend spécial et ce n’est pas ce dont nous avons besoin. C’est un excellent complément à notre équipe et c’est un basketteur incroyable en raison de sa polyvalence.
“C’est un excellent filtreur, une vision formidable. Avec sa taille et sa vitesse, il est capable de pousser le ballon en transition et aussi de se mettre dans les espaces. Donc un bon choix pour Kevin [Durant] et Ky [Irving] pour essayer de leur rendre le jeu un peu plus facile.
Les Nets n’ont pas encore eu la chance de voir ça. Simmons était la pièce maîtresse qu’ils ont reçue en échange de l’échange de James Harden avec les 76ers. Simmons, cependant, a raté toute la saison dernière en raison de problèmes de santé mentale et d’une hernie discale qui a nécessité une intervention chirurgicale.
Maintenant, après avoir été autorisé à jouer à des matchs de ramassage au cours des dernières semaines, Simmons a traversé la deuxième journée du camp d’entraînement non seulement en bonne santé, mais aussi étonnamment en forme.
“Étonnante. Je m’habitue au jeu de haut en bas, mais je me sens bien. C’est bon d’être ici avec les gars », a déclaré Simmons.
« J’ai toujours été l’un des gars qui peut se mettre en forme assez rapidement, donc ce n’était vraiment pas un souci pour moi. C’est l’endurance de juste jouer, [5-on-5] monter et descendre. Mais dans l’ensemble, je me sens bien.
Les gars auxquels il a fait référence comprenaient Durant et Irving, les deux principales raisons pour lesquelles les Nets n’auront pas besoin de Simmons pour tirer, et les deux autres membres du nouveau Big 3 de Brooklyn. Plus tôt ce trio pourra se mailler, plus les victoires s’accumuleront.
“Je pense qu’ils auront un certain élément de cohésion dès le départ, car ce sont tous de très bons joueurs de basket-ball”, a déclaré Nash. “Mais j’espère que c’est quelque chose qui évolue et qu’ils peuvent continuer à trouver des moyens de s’améliorer mutuellement. C’est la beauté : ils vont vraiment bien ensemble.
Pour Simmons, trouver cet ajustement consistera à défendre et à rebondir, et à créer des regards ouverts à l’autre bout. Le QI de basket-ball de Durant et Irving devrait faciliter cela.
“Vous jouez avec de grands joueurs de la NBA, certains des plus grands”, a déclaré Simmons, 26 ans. “Pour moi, c’est juste jouer à leurs côtés, déterminer où ils veulent leurs tirs, comment ils se déplacent, différents endroits sur le sol où besoin d’être. C’est juste une question de timing.
Un endroit où Simmons aura davantage besoin est dans la peinture, que ce soit dans un endroit de dunker ou en tant qu’homme de jeu. À 6 pieds 11 pouces, 240 livres – et «fort comme l’enfer» selon le nouveau coéquipier des Nets Markieff Morris – Simmons va jouer des minutes au centre.
“S’il est le seul grand, c’est un rôle dans lequel nous le jouerions certainement”, a déclaré Nash. “Mais il est aussi notre meneur de jeu et meneur de jeu.”
Après avoir perdu Harden, l’un des meilleurs gardes rebondissants de la NBA, l’ajout des conseils de carrière 8.1 de Simmons sera une aubaine.
“Il nous aide à coup sûr défensivement, en rebondissant”, a déclaré Nash. “Et pas seulement le talent qu’il a, mais aussi juste sa taille. La taille globale de l’équipe est quelque chose avec laquelle nous avons eu du mal.
Simmons devrait rejoindre Durant et Nic Claxton pour donner aux Nets trois envergures de 7 pieds dans la formation de départ.
En quatre saisons saines, Simmons a dépensé respectivement 8,1, 10,9, 6,5 et 7,6 % de ses possessions défensives au centre, et 6,7, 8,2, 7,5 et 7,2 % en attaque.
Simmons a récolté 42 points, 12 passes décisives et neuf rebonds en jouant au centre contre le Jazz et Rudy Gobert le 15 février 2021. Après avoir connu sa meilleure sortie en séries éliminatoires (31 points sur 11 tirs en 13, avec neuf passes) en jouant au centre de une victoire au premier tour contre les Nets en 2019, attendez-vous à ce que son temps là-bas soit plus que de simples camées et gadgets.
“J’ai hâte d’y être”, a déclaré Simmons. « Je jouerai partout où l’équipe a besoin de moi, peu importe ce qui peut aider. Je peux jouer de 1 à 5. C’est juste une de ces choses où nous avons tellement de talents différents dans cette équipe, vous pourriez me mettre n’importe où pour aider à obtenir des points, des arrêts, quoi que ce soit.
“J’adore jouer le 5. Ça ne me dérange pas.”
