Stephen Hendry bat Jimmy White pour remporter le Mr Vegas Snooker

Stephen Hendry a battu Jimmy White pour remporter le titre inaugural de Mr Vegas Snooker vendredi à Epsom.

La victoire de l’Écossais sur son ancien rival marque la première fois qu’il remporte un tournoi du World Seniors Snooker Tour.

Adoptant un format similaire à celui utilisé sur la série amateur 900, Hendry a dominé sa phase de tournoi à la ronde avec des victoires contre White et Dennis Taylor.

Le septuple champion du monde a ensuite battu Joe Johnson dans le dernier carré avant d’affronter à nouveau le Whirlwind en finale.

White, champion du monde senior en titre et favori d’avant-tournoi, a maintenu ses espoirs en battant Taylor lors d’un affrontement où le vainqueur a tout remporté à la fin de la phase de groupes.

Le joueur de 61 ans a ensuite battu confortablement Ken Doherty en demi-finale avec un break de 59, ce dernier ayant dominé l’autre groupe devant Johnson et Tony Knowles.

Le format 900 – comment ça marche :
– Chaque match est une image d’une durée de 900 secondes (15 minutes)
– Il y a un chronomètre des tirs de 20 secondes
– Les joueurs doivent frapper une bande ou empocher une balle à chaque coup
– La règle du ballon en main est en vigueur pour les fautes

La finale entre Hendry et White – en direct sur Channel 5 au Royaume-Uni et en Irlande – a été tout aussi dramatique que bon nombre de leurs confrontations d’il y a une trentaine d’années.

Avec la bille blanche en main suite à une faute précoce de son adversaire, les Blancs ont eu la première chance parmi les billes mais ont raté un noir de routine hors du coup.

Hendry semblait prêt à en profiter immédiatement en débarrassant la table, mais a mâché l’avant-dernier rouge alors qu’il était à 62 pour offrir un sursis aux Blancs.

Peu de temps après, alors qu’il ne restait plus que les couleurs, White a raté un snooker qui a semblé faire basculer la finale en sa faveur.

Mais Hendry a réalisé une excellente évasion, quoique légèrement fortuite, en quittant le coussin pour frapper le jaune dans le fond de la poche.

Le joueur de 54 ans a dûment coulé un long green pour lui permettre de franchir la ligne gagnante et de revenir dans l’enceinte du champion.

«Je pense que c’est un événement fabuleux», a déclaré Stephen Hendry, qui a régulièrement participé au circuit mondial senior au cours de la dernière décennie.

“Il n’y a pas de billard entre Noël et le Nouvel An, c’est la chose parfaite à regarder.”

« J’ai passé un très bon moment. Peut-être que 20 secondes par prise de vue me débarrassent des voix dans ma tête alors que j’ai tout le temps.

Crédit photo en vedette : Snooker mondial seniors