Stephen Curry était sur une lancée – et c’était à peine suffisant pour battre Sabrina Ionescu.
Et comme par hasard, il a gagné par trois.
La star de Golden State et le roi des trois points de tous les temps de la NBA ont battu Ionescu 29-26 dans la compétition Steph contre Sabrina au All-Star samedi soir, le premier événement de ce type lui contre elle en son genre lors de la vitrine du week-end de la ligue. .
“Pour nous, offrir un spectacle comme celui-là, c’était parfait”, a déclaré Curry. « Autant d’excitation que possible en si peu de temps avec deux grands tireurs qui s’y attaquent. C’est quelque chose dont nous nous souviendrons longtemps.
Ionescu a remporté la fusillade à trois points de la WNBA lors du week-end des étoiles l’année dernière avec un record de 37 points, battant la marque de Curry en fusillade en NBA de 31 points. À partir de là, un défi a été lancé et un plan a été concocté pour qu’ils se rencontrent lors du week-end All-Star.
C’est ce qu’ils ont fait, et c’était comme l’événement principal de la soirée.
“J’espère que ce n’est pas la dernière fois que nous faisons cela”, a déclaré Ionescu.
Étant donné à quel point les fans – et vraiment tout le monde de la NBA et de la WNBA – semblaient aimer ça, ce ne sera probablement pas la dernière fois, d’autant plus que Curry et Ionescu ont ensuite parlé d’ajouter des partenaires au mix l’année prochaine lorsque All-Star Le week-end se trouve à San Francisco, la région où il joue et où elle habite.
Le prix de Curry était une ceinture de championnat, avec des images de chèvres – comme dans GOAT – de chaque côté.
Et c’est le GOAT qui tire, sans aucun doute. Mais Ionescu, la star du Liberty à New York, lui a presque donné plus que ce qu’il pouvait gérer.
Ionescu est allé le premier et a réussi 18 des 27 tirs – commençant sept sur sept. Certains d’entre eux valaient un point, d’autres deux, ce qui lui donnait un total de 26 points.
Curry a dû se rallier un peu à la fin, réalisant neuf de ses 10 derniers pour terminer la victoire.
Ensemble, ils ont tiré 39 sur 54 (72 %) dans une compétition avec des éléments non conventionnels tels qu’un terrain de verre vert citron dans un stade de football sous les yeux du monde entier.
“C’était tellement authentique pour nous deux de pouvoir être ici, enfin pas dans un gymnase fermé, tirer devant tout le monde qui regarde et comprend ce que cela signifie pour nous-mêmes mais aussi pour la situation dans son ensemble”, a déclaré Ionescu. «C’est là que je voulais être. … Cela a changé la façon dont les gens perçoivent ce que nous faisons.»
Il n’y a pas de rivalité entre les deux, même si Curry a chahuté Ionescu lors de sa séance de tournage de répétition vendredi. Il la huait pendant qu’elle tirait.
“J’essaie d’appliquer une certaine pression, bien sûr”, a déclaré Curry.
La réalité est qu’il a inspiré Ionescu pendant plus de la moitié de sa vie. La famille d’Ionescu avait des abonnements pour les matchs des Warriors. Il lui a fait un high-five une fois alors qu’il se trouvait dans le tunnel reliant les vestiaires et le terrain. Elle avait une photo de lui comme écran de veille.
Des années plus tard, lorsque Ionescu jouait dans Oregon, elle était la seule fille de Curry à se féliciter – qui l’aimait. Et samedi, Ionescu a déclaré que l’expérience de faire partie de quelque chose d’aussi unique sur la scène All-Star lui avait appris une leçon clé.
«Pour continuer à croire en moi», dit-elle. « Vous savez, il y a 10 ans, je n’aurais jamais pensé que cela était possible. Et donc pouvoir être ici… c’est une bénédiction et une opportunité même d’être dans la même conversation que Steph et de pouvoir voir à quel point il m’a respecté en tant que joueur et basketteur et personne à vouloir viens ici et fais ça.
Le concours a permis de récolter des fonds pour chacune de leurs fondations, et une fois le concours terminé, Curry est parti avec la ceinture – mais ils sont tous les deux partis plus qu’heureux.
“Je ne sais pas ce qui va en résulter, mais Sabrina et moi avons parlé de la formidable opportunité de faire quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant dans notre jeu”, a déclaré Curry. « Et sa présence sur cette scène va faire beaucoup pour inspirer la prochaine génération de jeunes garçons et filles qui veulent concourir et se reconnaître dans l’un ou l’autre de nous. Où que nous allions à partir de là, nous savons que nous pouvons en quelque sorte planter notre drapeau en faisant quelque chose de vraiment spécial.
Mac McClung remporte le concours de slam dunk
Le champion de la G-League, Mac McClung, a remporté son deuxième slam dunk consécutif en saisissant le ballon des mains de Shaquille O’Neal et en sautant par-dessus lui pour obtenir cinq scores parfaits lors de sa dernière tentative.
McClung a terminé avec 98,8 points sur ses deux derniers dunks, un point devant le All-Star des Boston Celtics Jaylen Brown.
McClung est devenu le sixième joueur à remporter le concours deux fois et le premier à le faire lors de saisons consécutives depuis Zach LaVine en 2015 et 2016.
McClung avait besoin d’un gros score après que Brown ait obtenu une moyenne de 49,2 lors de son dunk final sur une autre personne avec un gant à paillettes couvrant la main gauche qu’il utilisait.
McClung a sauté par-dessus deux personnes lors de son premier dunk du tour final. Brown a rendu hommage à feu Terrence Clarke, une star de la préparation du Massachusetts décédé dans un accident de voiture à l’âge de 19 ans en avril 2021.
Damian Lillard remporte le concours à trois points
La star des Milwaukee Bucks, Damian Lillard, a défendu son titre NBA à trois points en terminant avec 26 points lors du tour final lors du All-Star samedi soir.
Lillard, qui a gagné avec Portland la saison dernière, est devenu le huitième joueur à remporter au moins deux couronnes à trois points et le premier depuis Jason Kapono en 2007 et 2008 à le faire plusieurs années consécutives.
Celui-ci a failli se terminer sans que Lillard ne se qualifie pour le tour final. Quatre joueurs – Lillard, Tre Young d’Atlanta, Tyrese Haliburton de l’Indiana et Karl Anthony-Towns du Minnesota – ont terminé à égalité pour les trois places au dernier tour. Haliburton a été éliminé au bris d’égalité avec 12 points.
Puis en finale, Young et Towns ont chacun marqué 24 points, donnant à Lillard une chance de le gagner avec une rafale de tirs tardive qui lui a valu le titre.
