2023-11-16 16:56:17
LOUISVILLE, Kentucky — Alors que le Kentucky célèbre le 50e anniversaire de la retraite du Secrétariat des courses de chevaux, la ville de Paris dévoile un parc en l’honneur du célèbre vainqueur de la Triple Couronne.
Chaque jour, Bobby Shiflet est entouré d’images du cheval de course le plus célèbre qui ait jamais existé et qui sera probablement jamais, Secretariat. Shiflet possède Frames on Main, une galerie d’art et une salle d’impression. Dans une ville comme Paris, comment échapper à un nom comme Secrétariat ?
“Dans les trois courses les plus populaires, il détient toujours le record de piste”, dit Shiflet à propos de Secretariat. Parmi les innombrables images représentant le célèbre cheval au cours des trois dernières années, Shiftlet se concentre sur une scène. « C’est un cheval plus âgé, mais regardez ses muscles. Il fait un spectacle pour les gens », dit Shiflet en tenant une photo particulière.
L’image à laquelle il fait référence est celle de feu Tony Leonard et elle montre le Secrétariat à la retraite à Claiborne Farm. Shiftlet, lui-même photographe, a personnellement photographié Secretariat deux fois avant le décès de l’animal en 1989.
«Il prenait du recul et prenait la pose et prenait la pose. Les deux fois que je l’ai vu, il est allé par là et, comme je l’ai dit, il savait qu’il était génial. Il l’a vraiment fait », se souvient Shiflet.
La photo représentant un Secrétariat plus ancien mais fort est l’inspiration d’un parc et d’un monument du Secrétariat nouvellement construits installés au centre-ville de Paris, sculptés par Jocelyn Russell. Russell est le même artiste qui a sculpté le plus grand monument en bronze du Secrétariat exposé près de Lexington sur Frankfort Pike Road.
Shiflet est copropriétaire de l’image et a joué un rôle déterminant dans la commande du monument.
« Nous avons une grande histoire dans l’industrie du pur-sang ici dans le comté de Bourbon. Je veux dire, la plupart des gens diraient qu’en ce qui concerne l’histoire, personne n’y touche », explique Shiflet.
Le samedi 11 novembre, exactement 50 ans jour pour jour après l’arrivée du Secrétariat à la ferme Claiborne, une grande cérémonie de dévoilement a eu lieu à Paris, inaugurant officiellement le parc.
Un résident parisien qui entretient un lien unique et personnel avec le Secrétariat est le vétérinaire à la retraite, le Dr Robert Copelan. En 1973, Copelan était vétérinaire de l’hippodrome de Churchill Downs et s’occupait du Secrétariat quelques jours avant sa course historique au Kentucky Derby.
“Une conformation presque parfaite”, a déclaré Copelan à Spectrum News 1. Copelan, âgé de 97 ans, a été un grand partisan du projet et était présent le jour de l’inauguration.
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