Starlink direct vers cellule pourrait être sur le point d’être lancé l’année prochaine

Vous vous souvenez peut-être qu’en 2022, T-Mobile et SpaceX ont uni leurs forces pour annoncer une connectivité satellite directe vers les téléphones portables ordinaires non modifiés via un réseau de satellites Starlink. Selon un nouveau rapport, SpaceX accélère son calendrier de lancement pour rendre autant de satellites que possible opérationnels cette année et l’année prochaine. Cela devrait inclure une tentative d’effectuer 100 vols au cours des deux prochains mois et demi. Et en 2024, le calendrier est encore plus ambitieux, avec 12 vols par mois, soit un total de 144 missions sur l’année.

Un porte-parole de SpaceX a déclaré à Ars Technica : “Nous allons également examiner les communications directes avec Starlink, et c’est une fonctionnalité clé qui sera ajoutée l’année prochaine avec ces 144 vols.”

Juste pour clarifier quelques points, comme promis précédemment, 2024 devrait voir le lancement public initial du service de SMS direct uniquement. La version pleine vitesse du service satellite LTE avec des vitesses allant jusqu’à 2 Mbps est prévue pour une première version en 2025. Selon le rapport d’Ars Technica, ces dernières capacités nécessitent des satellites physiquement plus grands qui seront lancés à bord du véhicule SpaceX Starship. Entre-temps, l’entreprise a dû concevoir des unités de taille « intermédiaire », toujours plus grandes que les modèles plus anciens mais pouvant voler sur des fusées Falcon 9.

Les forfaits « les plus populaires » de T-Mobile (probablement Magenta MAX de T-Mobile) pourront accéder à la connexion Starlink sans frais supplémentaires, tandis que les clients bénéficiant de forfaits moins chers pourront payer des frais supplémentaires pour l’accès. Mais Starlink a également déjà conclu des accords avec plusieurs autres opérateurs dans le monde : Optus en Australie, Rogers au Canada, KDDI au Japon, One NZ en Nouvelle-Zélande et Salt en Suisse. Cependant, le seul calendrier de lancement dont nous disposons actuellement concerne T-Mobile aux États-Unis.

Enfin, il convient également de mentionner que Starlink vise uniquement à couvrir les terres, les lacs et les eaux côtières : si vous souhaitez Internet au milieu de l’océan, vous devrez vous inscrire au service maritime de Starlink. Sur terre, cela comblera les lacunes de la couverture des transporteurs sans qu’ils aient à construire davantage d’infrastructures. Il reste encore de nombreuses autres questions sans réponse concernant le service et sa couverture, comme l’itinérance.

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