St. Pete Pride attire des milliers de personnes lors du premier défilé après la pandémie

Après deux ans de célébrations en sourdine, le front de mer du centre-ville de Saint-Pétersbourg s’est animé avec impatience.

Des milliers de personnes se pressaient le long de Bayshore Drive et dans les parcs North et South Straub, arborant des chaussettes arc-en-ciel, des drapeaux et des tutus. Ils ont dansé sur “Don’t Stop ’til You Get Enough” de Michael Jackson et ont léché des sucettes glacées par un temps de près de 90 degrés, la chaleur à peine atténuée par les nuages ​​au-dessus de la tête.

C’était le 20e anniversaire de la célébration annuelle de la fierté de Saint-Pétersbourg. Tant de choses avaient changé depuis le premier, lorsque la seule reconnaissance publique du défilé de l’hôtel de ville provenait d’un seul conseil membre.

En 2015, le mariage homosexuel a été légalisé à la fois en Floride et dans les 50 États américains. La ville de Saint-Pétersbourg commémore désormais la fierté avec un lever de drapeau début juin. Et la participation au défilé de cette année était sur le point de dépasser les 260 000 personnes, soit plus de 26 fois la foule lors du premier défilé St. Pete Pride.

Pourtant, une grande partie des progrès durement acquis dans la lutte pour les droits des LGBTQ reste précaire, ont déclaré beaucoup lors du défilé de samedi.

“C’est presque comme une célébration, mais c’est aussi presque comme une manifestation”, a déclaré John Ramos, 29 ans, de Tampa, qui est venu à Pride arborant des paillettes roses, bleues et jaunes – les couleurs du drapeau de la fierté pansexuelle. Il s’est assis à l’ombre du North Straub Park avec sa meilleure amie, Angela Figueroa, 25 ans.

“Nous sommes ici, peu importe ce que vous voulez que nous soyons”, a ajouté Ramos. “C’est qui nous sommes. C’est là où nous en sommes.

Le gouvernement de l’État et la Cour suprême rognaient déjà sur les droits des Floridiens gays, bisexuels et transgenres, ont déclaré les participants à Pride.

Le défilé de samedi est intervenu dans la foulée du renversement historique de Roe v. Wade le jour d’avant. Dans une opinion concordante, le juge de la Cour suprême Clarence Thomas a déclaré avoir appelé le tribunal à reconsidérer les décisions relatives au mariage homosexuel et la contraception.

Les dirigeants LGBTQ de Floride ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’avenir des droits de leur communauté dans un monde post-Roe. L’année dernière, ils se sont battus sans succès contre les mesures de l’État visant à interdire la participation des jeunes transgenres aux sports en raison de leur identité de genre. Cette année, de nouvelles règles interdisent aux enseignants de dispenser des cours sur l’identité de genre et l’orientation sexuelle aux jeunes élèves, ce qui entraîne davantage d’incertitude.

Pour Fabienne Nadaeu, 51 ans, la législation de la Floride a été un choc culturel après son déménagement du Vermont il y a environ deux ans.

Une femme bisexuelle qui est devenue majeure pendant l’épidémie de sida des années 1980, elle n’est pas étrangère à la lutte contre la discrimination contre la communauté LGBTQ. Pourtant, dit-elle, elle considère les événements récents comme un signe qu’il y a encore du travail à faire.

“C’est vraiment étrange pour moi de voir cela parce que j’ai toujours pensé que nous avions tellement progressé et que nous avions fait tellement de changements”, a-t-elle déclaré, alors qu’elle était assise dans l’herbe près du Musée des Beaux-Arts avec sa petite amie, 47- Denise Shelley, âgée d’un an. “Et ça me rappelle juste que nous n’en sommes pas encore là.”

Alors que les experts et les politiciens de droite intensifiaient leur rhétorique – même appeler à des exécutions des personnes LGBTQ et les comparant à des pédophiles – les organisations de défense des droits civiques se sont inquiétées du fait que le discours homophobe avait enhardi les groupes extrémistes, qui événements Pride menacés.

Samedi matin, les spectateurs de St. Pete Pride se sont réveillés pour nouvelle d’une fusillade dans un bar gay en Norvège qui a conduit les organisateurs de Pride à Oslo à annuler leurs festivités pour la journée.

Le chef de la police de Saint-Pétersbourg, Anthony Holloway, a promis une approche «tout le monde sur le pont» de la sécurité lors des événements Pride. Jeudi, il a déclaré que les forces de l’ordre n’avaient détecté aucune menace pour la sécurité.

Alors que certaines personnes se sont présentées pour protester contre le défilé et ont tenu des pancartes exprimant des sentiments anti-avortement, les participants à Pride semblaient pour la plupart imperturbables. Certains ont pris des photos devant les prédicateurs, dont un spectateur du défilé portant des filets de pêche et un gilet sur lequel on pouvait lire «Say Gay».

Caitlyn Fawley, 18 ans, de New Port Richey, a tenu une pancarte en faveur du droit à l’avortement près d’un groupe de manifestants anti-Pride et anti-avortement. “Plus jamais ça”, lit-on sur sa pancarte, avec un cintre dessiné dessus.

“La communauté queer – nous voulons juste pouvoir protéger tout le monde, aimer tout le monde et c’est ce que nous sommes tous ici pour faire”, a-t-elle déclaré.

Devant le musée des Beaux-Arts, John Meros, 68 ans, tenait lui aussi une pancarte.

“M. DeSantis: Nous, les LGBTQ + des millions d’alliés géniaux, ne disparaîtrons pas », a déclaré une partie du message du panneau.

Né et élevé à Saint-Pétersbourg, Meros est sorti à 23 ans, à la fin des années 1970. Enseignant à la retraite, il s’inquiétait de la législation telle que le projet de loi sur les droits parentaux dans l’éducation de la Floride, surnommé par les opposants le projet de loi “Don’t Say Gay” – pourrait avoir des répercussions sur les enfants qui, comme lui, savaient qu’ils faisaient partie de la communauté LGBTQ depuis leur plus jeune âge.

“Ce n’est pas le moment de se décourager”, a-t-il dit, “mais c’est le moment d’être courageux.”