Un astronaute à bord de la Station spatiale internationale (ISS) a pris cette photo en orbite au-dessus de l’Asie du Sud-Est et en regardant vers le limbe de la Terre. La côte vietnamienne et la Thaïlande ancrent le centre de l’image. Pour le contexte, la distance entre Hainan et Kunming, une ville du sud de la Chine, est de plus de 800 kilomètres (500 miles).
À l’arrière-plan de la photo, la forme circulaire de l’île de Hainan, la province la plus au sud de la Chine, est soulignée par les lumières de ses villes côtières. Il y a des millions d’années, Hainan était connecté vers le continent. Puis une faille s’est formée dans le détroit de Hainan et a séparé les deux masses continentales. Aujourd’hui, Hainan se trouve à environ 20 kilomètres (12 miles) de la Chine continentale.
Dans plusieurs parties de l’image, des nuages d’orage brouillent les lumières blanches et orange de la ville. Le paysage thaïlandais est illuminé par les lumières d’Ubon Ratchathani, d’Amnat Charoen et de Yasothon, et par le réseau d’autoroutes qui relie les villes. À l’intérieur des côtes du Vietnam, une bande de ténèbres comprend des zones moins peuplées du sud du Laos.
Le photographe astronaute a également capturé une image lumineuse coup de foudre au-dessus du golfe de Thaïlande, tandis que la Lune apparaît juste au-dessus du limbe de la Terre sur le bord supérieur droit. Des flottes de pêche aperçues près des côtes vietnamiennes illuminent la mer de Chine méridionale.
Photographie d’astronaute ISS066-E-24707 a été acquis le 30 octobre 2021, avec un appareil photo numérique Nikon D5 utilisant une distance focale de 28 millimètres. Il est fourni par l’installation d’observation de la Terre de l’équipage de l’ISS et l’unité des sciences de la Terre et de télédétection du Johnson Space Center. L’image a été prise par un membre de la L’équipage de l’Expédition 66. L’image a été recadrée et améliorée pour améliorer le contraste, et les artefacts de l’objectif ont été supprimés. La Programme de la Station spatiale internationale soutient le laboratoire dans le cadre de la Laboratoire national de l’ISS pour aider les astronautes à prendre des photos de la Terre qui seront de la plus grande valeur pour les scientifiques et le public, et pour rendre ces images librement disponibles sur Internet. Des images supplémentaires prises par des astronautes et des cosmonautes peuvent être visionnées à la NASA/JSC Passerelle vers la photographie d’astronaute de la Terre. Légende par Minna Adel Rubio, Jacobs Technology, contrat JETS à la NASA-JSC.
