Spectacle aérien au Texas: 6 morts après la collision d’une paire d’avions militaires d’époque à Dallas

CNN
—

Six personnes sont mortes après deux avions militaires de la Seconde Guerre mondiale est entré en collision en vol et s’est écrasé à l’aéroport exécutif de Dallas lors d’un spectacle aérien samedi après-midi, tuant tout le monde à bord, a déclaré dimanche le bureau du médecin légiste du comté de Dallas.

“Nous pouvons confirmer qu’il y a six (morts)”, a déclaré à CNN un porte-parole du bureau du médecin légiste du comté de Dallas lors d’un appel téléphonique.

Plus de 40 unités de pompiers sont intervenues sur les lieux après que les deux avions d’époque – un Boeing B-17 Flying Fortress et un Bell P-63 Kingcobra – se soient écrasés lors du spectacle aérien Wings Over Dallas.

Dans une séquence vidéo de l’accident décrit par le maire de Dallas comme “déchirante”, les avions sont vus se briser en l’air après la collision, puis toucher le sol en quelques secondes, avant de s’enflammer.

Voici les derniers développements alors que les enquêteurs du National Transportation Safety Board doivent arriver sur les lieux dimanche.

La Federal Aviation Administration a déclaré que l’accident s’était produit vers 13 h 20 samedi. Le nombre de victimes n’a pas encore été confirmé, selon le maire de Dallas, Eric Johnson, samedi.

L’Allied Pilots Association – le syndicat représentant les pilotes d’American Airlines – a identifié deux pilotes retraités et anciens membres du syndicat parmi les personnes tuées dans la collision.

Les anciens membres Terry Barker et Len Root faisaient partie de l’équipage du B-17 Flying Fortress pendant le meeting aérien, l’APA a déclaré sur les réseaux sociaux.

“Nos pensées vont à leurs familles, amis et collègues passés et présents”, a déclaré le syndicat. L’APA offre des services de conseil professionnels à son siège social à Fort Worth après l’incident.

La mort de Barker, un ancien membre du conseil municipal de Keller, au Texas, a également été annoncée par le maire de Keller, Armin Mizani, dimanche matin dans une publication sur Facebook.

“Keller est en deuil car nous avons appris que son mari, père, vétéran de l’armée et ancien conseiller municipal de Keller, Terry Barker, était l’une des victimes de l’accident tragique du salon aéronautique de Dallas”, a écrit Mizani.

“Terry Barker était aimé de beaucoup. C’était un ami et quelqu’un dont je recherchais souvent les conseils. Même après avoir pris sa retraite du conseil municipal et avoir volé pour American Airlines, son amour pour la communauté était indubitable.

Lors d’une conférence de presse samedi, Hank Coates, président et chef de la direction de la Commemorative Air Force, une organisation qui préserve et entretient des avions militaires d’époque, a déclaré aux journalistes que le B-17 “a normalement un équipage de quatre à cinq personnes. C’était ce qu’il y avait sur l’avion », tandis que le P-63 est un « avion de type chasseur monopilote ».

“Je peux vous dire qu’il était normalement équipé”, a déclaré Coates. “Je ne peux pas divulguer le nombre de personnes dans le manifeste ou les noms sur le manifeste tant que je n’ai pas été autorisé à le faire par le NTSB.”

La Commemorative Air Force a identifié les deux avions comme étant basés à Houston.

“Actuellement, nous n’avons pas d’informations sur l’état des équipages de conduite car les intervenants d’urgence travaillent sur l’accident”, a indiqué un communiqué du groupe, ajoutant qu’il travaillait avec les autorités locales et la FAA.

Aucun spectateur ou personne au sol n’a été blessé, bien que le champ de débris de la collision comprenne les terrains de l’aéroport exécutif de Dallas, l’autoroute 67 et un centre commercial à proximité.

Le B-17 faisait partie de la collection de la Commemorative Air Force, surnommée «Texas Raiders», et avait été détenu dans un hangar à Conroe, au Texas, près de Houston.

C’était l’un des quelque 45 exemples complets survivants du modèle, dont neuf seulement étaient en état de navigabilité.

Le P-63 était encore plus rare. On sait que quelque 14 exemplaires ont survécu, dont quatre aux États-Unis étaient en état de navigabilité, dont un appartenant au Force aérienne commémorative.

Plus de 12 000 B-17 ont été produits par Boeing, Douglas Aircraft et Lockheed entre 1936 et 1945, avec près de 5 000 perdus pendant la guerre, et la plupart des autres mis au rebut au début des années 1960. Environ 3 300 P-63 ont été produits par Bell Aircraft entre 1943 et 1945 et ont été principalement utilisés par l’armée de l’air soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale.

La FAA menait l’enquête sur l’accident du spectacle aérien samedi, mais elle devait être confiée au NTSB une fois que son équipe serait arrivée sur les lieux, a déclaré Coates.

Samedi soir, le NTSB a annoncé qu’il envoyait une équipe pour enquêter sur la collision. L’équipe, composée d’experts techniques régulièrement envoyés sur les sites d’accidents d’avion, devrait arriver dimanche, a indiqué l’agence.

Selon Coates, les personnes qui pilotent l’avion lors des spectacles aériens des FAC sont des volontaires et suivent un processus de formation strict. Beaucoup d’entre eux sont des pilotes de ligne, des pilotes de ligne à la retraite ou des pilotes militaires à la retraite.

“Les manœuvres qu’ils (l’avion) ​​effectuaient n’étaient pas dynamiques du tout”, a noté Coates. “C’était ce que nous appelons ‘Bombers on Parade’.”

“Il ne s’agit pas de l’avion. Ce n’est tout simplement pas le cas », a déclaré Coates. « Je peux vous dire que les avions sont d’excellents avions, ils sont sûrs. Ils sont très bien entretenus. Les pilotes sont très bien entraînés. Donc c’est difficile pour moi d’en parler, parce que je connais tous ces gens, c’est de la famille, et ce sont de bons amis.

Maire Johnson dit dans un tweet après le crash, “Comme beaucoup d’entre vous l’ont vu, nous avons eu une terrible tragédie dans notre ville aujourd’hui lors d’un meeting aérien. De nombreux détails restent inconnus ou non confirmés pour le moment.

« Les vidéos sont déchirantes. S’il vous plaît, dites une prière pour les âmes qui se sont envolées pour divertir et éduquer nos familles aujourd’hui », a déclaré Johnson dans un tweet séparé.

L’événement Wings Over Dallas, qui devait se dérouler jusqu’à dimanche, a été annulé, selon le site Web de l’organisateur.