SpaceX a ajouté du nouveau matériel à son dernier prototype de fusée Starship, qui est en cours de préparation pour un vol d’essai dans un proche avenir.
Starship, le système de transport dans l’espace lointain de nouvelle génération de SpaceX, se compose de deux éléments entièrement réutilisables – un énorme propulseur de premier étage connu sous le nom de Super Heavy et un vaisseau spatial d’étage supérieur de 165 pieds de haut (50 mètres) appelé Starship.
La paire n’a volé ensemble qu’une seule fois à ce jour, lors d’un vol d’essai le 20 avril depuis le site Starbase de SpaceX dans le sud du Texas qui visait à envoyer Starship à mi-chemin autour de la Terre. Cependant, cela ne s’est pas produit : Starship et Super Heavy ne se sont pas séparés comme prévu, et SpaceX a téléporté une commande d’autodestruction, faisant exploser le duo au-dessus du golfe du Mexique.
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SpaceX a apporté une variété de modifications de conception à la suite de ces débuts, dans le but d’augmenter les chances de succès des futurs vols Starship.
Le changement le plus spectaculaire concerne le système de séparation des engins spatiaux. Ce sera assez différent lors de la prochaine mission Starship, qui impliquera un prototype Super Heavy nommé Booster 9 et un véhicule de l’étage supérieur appelé Ship 25 – et SpaceX vient de nous donner un aperçu.
“Un interétage ventilé et un bouclier thermique installés au-dessus du Booster 9. Starship et Super Heavy sont mis à niveau pour utiliser une méthode de séparation appelée mise en scène à chaud, où les moteurs du deuxième étage de Starship s’enflammeront pour éloigner le navire du booster”, a écrit la société aujourd’hui ( 18 août) dans un publier sur X (anciennement Twitter) qui a partagé deux photos du nouveau matériel.
“Le plasma super chaud des moteurs de l’étage supérieur doit aller quelque part”, a déclaré Musk à la journaliste Ashlee Vance dans un débat sur X le 24 juin, au cours de laquelle il a révélé le changement de conception. “Nous ajoutons donc une extension au booster qui est presque tous des évents, essentiellement. Cela permet au panache du moteur de l’étage supérieur de passer par le type d’extension ventilée du booster et pas simplement de se faire exploser.”
La mise en scène à chaud, qui est couramment utilisée sur les fusées russes, pourrait augmenter de 10 % la capacité de charge utile en orbite de Starship, a ajouté Musk.
Le vol du Booster 9 et du Ship 25 aura des objectifs similaires à ceux de la mission du 20 avril, a déclaré Musk. SpaceX vise à lancer le vol d’essai prochainement, mais aucune date cible n’a été annoncée.
Et Starship n’a pas encore été autorisé à décoller par la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis. La FAA, qui accorde les licences de lancement, examine toujours le rapport d’incident que SpaceX a déposé au sujet du vol d’essai du 20 avril.
“Lorsqu’un rapport d’incident final sera approuvé, il identifiera les mesures correctives que SpaceX doit prendre”, ont déclaré des responsables de la FAA dans un communiqué envoyé par e-mail à Space.com cette semaine. “Séparément, SpaceX doit modifier sa licence pour intégrer ces actions avant de recevoir l’autorisation de se lancer à nouveau.”
2023-08-18 23:28:38
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