SpaceX explose, mais apprend : l’énorme Starship a mieux fonctionné et ils ont parlé de “succès partiel”

Dans sa carrière de recherche et d’expérience vers l’espace, SpaceX a lancé ce samedi la fusée la plus grande et la plus puissante jamais construite, le Starship, dont les deux modules ont été séparés avec succès, bien qu’ils aient ensuite explosé, ce qui a amené l’entreprise du supermillionnaire Elon Musk à célébrer le “succès partiel”.

La somme des composants et des petits détails qui doivent être réunis pour que l’ensemble du processus soit réalisé avec précision est tout simplement incroyable, mais les ingénieurs de Starship ont réussi à séparer la capsule qui transportera autrefois les astronautes de l’énorme booster Super Heavy. bien que plus tard, les deux parties n’ont pas survécu à ce qui aurait dû être leur relégation prévueselon les commentateurs de la société du magnat Elon Musk, ont déclaré en direct.

La fusée Starship mesure 120 mètres de haut et a décollé peu après 7h00 heure locale (13h00 GMT) de la base SpaceX de Boca Chica, au Texas.

Le module placé au sommet de la fusée a cette fois réussi à se séparer du module booster Super Heavy, jusque-là la mission était réussie, mais les deux parties ont ensuite explosé sans pouvoir entamer leur descente prévue, selon SpaceX. La fusée se compose de deux étages : la propulsion Super Heavy et ses 33 moteurs, et le navire lui-même, appelé Vaisseau spatial.

“Ce que nous pensons à l’heure actuelle, c’est que le système d’arrêt automatique des vols du deuxième étage semble avoir été activé très tard”, a-t-il ajouté. a expliqué un commentateur de SpaceX dans une vidéo.

Pour l’analyste du secteur spatial Laura Seward-Forczyk, le lancement “C’était un fantastique succès partiel.” “La vérité est que le lancement a dépassé mes attentes”, a-t-il expliqué à l’AFP.

“Nous saluons les progrès de SpaceX”

Ce deuxième vol d’essai de SpaceX a été étroitement surveillé par la NASA, qui possède ce vaisseau pour ses missions de retour sur la Lune. Le directeur de l’agence spatiale américaine, Bill Nelson, a félicité SpaceX samedi et a déclaré “nous saluons vos progrès” sur ce lancement, qualifiant l’événement de “opportunité d’apprendre et de voler à nouveau.”

“Ensemble, la NASA et SpaceX ramèneront l’humanité sur la Lune, sur Mars et au-delà”, a écrit le chef de la NASA dans X.

Le 20 avril, Starship a décollé pour la première fois dans sa configuration complète, mais plusieurs moteurs sont tombés en panne et SpaceX a intentionnellement fait exploser la fusée quatre minutes plus tard.

Des morceaux de béton ont été catapultés par la puissance des moteurs et un incendie s’est déclaré dans un parc régional voisin. Le régulateur américain de l’aviation (FAA) a ouvert une enquête avant de finalement donner son feu vert mercredi à un deuxième vol.

Pendant sept mois, la rampe de lancement a été reconstruite et un système « déluge » d’eau a été installé et testé pour atténuer les ondes sonores et limiter les vibrations. Cependant, des groupes environnementaux ont poursuivi la FAA pour avoir mal évalué l’impact environnemental de la nouvelle fusée. Lors du premier test, les deux étages n’ont pas réussi à se séparer en vol, mais ce samedi, ils l’ont fait.

Pour corriger cela, le système de séparation a été modifié, a déclaré Musk lors d’une conférence en octobre, ajoutant que tester ce système serait “la partie la plus risquée” du deuxième vol. “Je ne veux pas susciter trop d’espoir”, a-t-il prévenu. Le plan de vol était le même qu’en avril : le navire devait effectuer un “retour presque complet vers la Terre” et atterrir dans le Pacifique, au large de Hawaï, a déclaré Musk.

“Rendez-le réutilisable”

Mais le développement de Starship ne semble pas être assez rapide pour être à la hauteur des plans de la NASA, qui a signé un contrat avec SpaceX. Une version modifiée de la machine devrait servir d’atterrisseur lunaire pour emmener les astronautes sur la surface lunaire pour la première fois depuis 1972.

Cette mission, baptisée Artemis 3, est officiellement prévue pour 2025, une date qui semble de moins en moins réaliste. Musk convertit un Starship en “un moyen de transport vers n’importe quelle destination du système solaire”, y compris Mars.

Son objectif est d’établir une colonie autonome sur la planète rouge, pour faire de l’humanité une espèce multiplanétaire. Si la taille de Starship est “absurde”, explique-t-il, c’est parce que construire “une base permanente sur la Lune et une ville sur Mars” nécessite de transporter des millions de tonnes de marchandises.

Starship est plus grand que la nouvelle mégafusée de la NASA, SLS (98 m), et la légendaire Saturn V, la fusée du programme lunaire Apollo (111 m). Mais la véritable innovation de Starship est qu’il devrait être entièrement réutilisable. Les ingénieurs de SpaceX travaillent dans cette phase.

AFP/HB