Michael Chioldi interprète le rôle-titre dans Verdi Falstaff à l’Opéra de Palm Beach.
Vendredi soir a marqué la première locale tardive de Verdi au Palm Beach Opera Falstaff, et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi l’entreprise a évité ce travail.
Bien que son dernier opéra soit considéré comme l’un des chefs-d’œuvre du compositeur, Falstaff n’a pas l’attrait conventionnel d’opéras de Verdi tels que Rigoletto ou La Traviata, avec leur abondance d’airs et d’airs célèbres. Et au lieu d’héroïnes condamnées comme Gilda, Violetta ou Aida, nous obtenons Sir John Falstaff, un vieux chevalier gros, égoïste, insolvable et délirant qui endure une série cruelle de canulars, y compris un niveau de honte corporelle qui aurait obtenu n’importe lequel de ses bourreaux licenciés dans le monde des affaires moderne.
Pourtant, cet opéra Oliver Hardy peut en quelque sorte être attrayant, une sorte d’homme ordinaire, dont les délires et les humiliations ne sont peut-être pas si différents de ceux que nous vivons tous, même s’ils sont plus extrêmes.
Enfilant un gros costume pour le rôle-titre, le baryton Michael Chioldi a livré une performance de bravoure. Déplaçant sa circonférence lourde sur la scène du Kravis Center à West Palm Beach, il a chanté dans des tons héroïques dans un hymne à sa panse, une caractéristique dont il était particulièrement fier. Sa dénonciation de la notion d’« honneur » dégoulinait de mépris. Dans “Va, vecchio John”, il se vantait d’être satisfait de la confirmation apparente de son appel continu aux dames.
Tout au long de la performance, sa voix correspondait à sa circonférence, se projetant et résonnant sans effort dans la salle. Et sans exagérer – mis à part peut-être quelques virevoltes d’auto-satisfaction alors qu’il approchait d’une rencontre avec Alice – il a apporté du pathos au personnage absurde, nous faisant nous soucier de lui à travers sa baignade humiliante dans la Tamise et son assaut par une foule laide de les citadins.
La soprano Amber Wagner se démarquait dans le rôle d’Alice Ford, l’objet principal de l’attention de Falstaff. Sa voix riche s’est envolée alors qu’elle lisait la lettre d’amour ridicule de Falstaff et son chant s’est arqué sans effort sur les autres chanteurs dans les numéros d’ensemble.
Coincé dans le monde fou de Falstaff se trouvait une paire d’amants qui n’auraient pas pu être plus conventionnels sur le plan opératif. Les duos de la soprano Andrea Carroll et du ténor Anthony Ciaramitaro dans le rôle de Nannetta et Fenton ont fourni des intermèdes de lyrisme doux au milieu de tout le chaos. Carroll, en particulier, a apporté une voix d’une douceur et d’une flexibilité remarquables au rôle, donnant une performance touchante dans la scène finale vêtue de blanc avec une guirlande verte en tant que reine des fées.
Les décors de la Canadian Opera Company étaient traditionnels et fonctionnels – le bois sombre du Garter Inn, l’intérieur simple de la maison Ford, les bois éclairés d’une lumière tamisée dominés par un arbre énorme.
La partition de Verdi est particulièrement exigeante pour l’orchestre, avec des passages de cordes ultra-rapides et des solos exposés pour les vents et les cuivres. Le chef d’orchestre Antonello Allemandi a dirigé une performance énergique, alors que l’orchestre bourdonnait, grondait et planait à travers la musique complexe et agitée de Verdi. Le chef d’orchestre a apporté une véritable émotion à la fugue triomphale de la fin, où chacun reconnaît sa commune humanité et tout est pardonné.
Le metteur en scène Garnett Bruce a laissé la comédie parler d’elle-même, résistant à l’envie de transformer l’œuvre en un spectacle de gags visuels. Il y avait une véritable tension dans la scène où tous les habitants de la ville se sont glissés sur Fenton et Nannetta dans leur moment d’intimité. Et il y avait un charme étrange à la scène finale dans les bois, avec ses citrouilles allumées donnant à la scène un air de mystère païen et de menace.
Le baryton Andrew Manea a donné une performance subtile dans le rôle de Ford, dont la femme Falstaff est à la poursuite. Après avoir fait une approche sournoise de Falstaff, sa fausse amitié s’est transformée en une fureur à peine contrôlée alors qu’il commençait à soupçonner sa femme de le tromper.
Lauren Decker a fait une délicieuse Mistress Quickly, jouant le rôle avec une comédie subtile et chantant dans des tons riches et arrondis alors qu’elle mentait à Falstaff sur l’intérêt d’Alice pour lui. En tant que Dr Caius, le ténor Thomas Glenn s’est révélé irritable, irritant et à peu près la dernière personne que quelqu’un voudrait épouser.
En tant qu’hommes de main de Falstaff, Bardolfo et Pistola, Bergsvein Toverud et Eric Delagrange ont gambadé bruyamment autour de la scène plus qu’ils n’en avaient besoin, mais avec leurs cheveux longs et négligés et leurs dispositions sournoises, ils se sont révélés convenablement intrigants et peu recommandables. En tant que Meg Page, la mezzo-soprano Meridian Prall a complété efficacement les épouses de Windsor dans leurs passages d’ensemble.
Avant le spectacle de la soirée, le directeur exécutif du Palm Beach Opera, David Walker, est monté sur scène et a annoncé les opéras de la saison prochaine : Puccini’s Tosca, d’Offenbach Contes d’Hoffmann et Bellini Norma.
Tous ces opéras sont populaires auprès des foules, et il faudra peut-être un certain temps avant que le public du Kravis Center n’en découvre un autre. Falstaff. Mais Palm Beach Opera mérite le mérite d’avoir donné au public la chance d’entendre l’opéra de Verdi pour la première fois en 61 ans d’histoire de la compagnie.
La production du Palm Beach Opera de Falstaff sera joué à nouveau à 19h30 samedi et à 14h dimanche au Kravis Center. pbopera.org
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