Solitude chez les jeunes : le « phénomène de masse » rempli de honte

ELa solitude a considérablement augmenté chez les adolescents et les jeunes adultes depuis la pandémie et est très répandue. “La solitude ressemble à une pandémie secrète”, a déclaré vendredi le Premier ministre de Rhénanie du Nord-Westphalie, Hendrik Wüst, lors de la présentation d’une étude à Berlin. Il s’agit d’un « phénomène de masse » parmi les adolescents et les jeunes adultes.

Le sujet est pertinent pour la société dans son ensemble en tant que « nouvelle question sociale de notre temps ». La célèbre chercheuse sur la solitude Maike Luhmann a souligné qu’il est important de concentrer l’attention sur les jeunes. Elle a mené l’enquête avec une équipe pour le compte du gouvernement de l’État.

Selon l’étude, parmi près de 1 000 personnes âgées de 16 à 20 ans interrogées en Rhénanie du Nord-Westphalie à l’automne 2023, environ 16 à 18 % se sentent très seules. Parmi les jeunes interrogés – près de 1 250 élèves de huitième année âgés de 13 à 15 ans – près de 4 à 11 pour cent pourraient être classés comme très seuls.

Psyché des enfants et des adolescents

Les écarts dans les résultats sont dus au fait qu’une séparation a été faite selon le sexe et entre deux types de solitude – émotionnelle et sociale. Des données comparables à l’échelle nationale ont également montré des niveaux élevés et accrus de solitude, a déclaré Luhmann, qui conseille également le gouvernement fédéral. Il existe peu de données comparatives sur les jeunes, mais une augmentation est évidente en Allemagne, a déclaré l’expert.

Au total, environ 2 200 jeunes de Rhénanie du Nord-Westphalie ont été interrogés dans le cadre de deux enquêtes distinctes. Si l’on y ajoute les personnes des deux groupes d’âge qui se sentent modérément ou parfois seules, les chiffres augmentent considérablement. L’analyse tend à identifier un peu plus de femmes atteintes.

Les jeunes soumis à un stress personnel ou psychologique particulier ainsi que les jeunes victimes de discrimination courent un risque accru, a expliqué l’expert de l’université de Bochum. La pandémie laisse des traces. Des facteurs tels qu’une consommation excessive de médias numériques ont également joué un rôle.

Faire face tôt à la solitude

Et : « Nous avons constaté que ceux qui déclarent avoir des problèmes financiers dans leur foyer sont également plus susceptibles de se sentir seuls », a souligné Luhmann. « Il s’agit d’un phénomène à l’échelle de l’Allemagne et de l’Europe, voire international. »

Elle a déclaré : « Nous savons grâce aux recherches que la solitude, lorsqu’elle devient chronique, est associée à toute une série de conséquences négatives. » Les conséquences pourraient inclure : des troubles du sommeil, de l’anxiété sociale, la dépression, une baisse des résultats scolaires, une diminution de l’exercice et des activités.

Il est particulièrement important pour les jeunes d’éviter des conséquences négatives à long terme, notamment des maladies physiques et mentales. Lors du « Forum sur la solitude » réunissant des experts, Wüst a averti qu’il fallait s’attaquer le plus tôt possible à la solitude. «Cette question est au cœur de la société.» Le gouvernement fédéral travaille également actuellement sur une stratégie.

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La solitude émotionnelle est le sentiment négatif de manquer des personnes dont on se sent proche, de n’avoir personne à qui se confier. La solitude sociale est le sentiment d’avoir trop peu de contacts et d’amitiés, de n’appartenir à aucun groupe. L’étude a montré : La qualité des amitiés est perçue comme plus importante que la quantité. La solitude n’est pas la même chose qu’être seul et ne doit pas non plus être confondue avec l’isolement social.

La solitude est un sentiment douloureux, mais pas négatif en soi : « Elle fait aussi partie de l’expérience de vie et peut avoir une fonction positive, car les jeunes doivent apprendre à s’en sortir », explique Luhmann. D’une part, les médias sociaux pourraient être un outil important pour démarrer une communication ou entretenir des contacts. Mais : Les niveaux de solitude sont accrus, en particulier chez les jeunes qui utilisent de manière excessive les téléphones portables, les ordinateurs, etc.

“L’adolescence est une phase de réorientation, de recherche d’identité, une phase de vie très turbulente avec de nombreux changements”, a décrit Luhmann. Tout déménagement dans un nouvel environnement comporte également le risque que les contacts ne fonctionnent pas.

Renforcer les compétences sociales et émotionnelles

Certains pouvaient faire face à leur solitude, tandis que d’autres réagissaient par des comportements inefficaces ou nuisibles. La psychothérapeute Franca Cerutti a rapporté de son cabinet que le problème de la solitude s’aggrave et est rempli de honte. Quiconque se sent très seul en tant que jeune devra probablement y faire face également à l’âge adulte sans y remédier.

L’étude conseille de transmettre davantage de connaissances. Autres conseils : Renforcez les compétences sociales et émotionnelles, créez davantage de lieux de rencontre et adressez-vous aux jeunes là où ils se trouvent, c’est-à-dire à l’école et en ligne.