Smith sous forme de vie. Il a terminé brillamment et a dominé le 150e British Open

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Smith, 28 ans, avait quatre coups de retard sur le duo de tête composé de Rory McIlroy d’Irlande du Nord et du Norvégien Viktor Hovland avant la manche de dimanche. Il a bouclé les 18 derniers avec huit coups sous la normale, dont cinq birdies d’affilée et l’a emporté d’un coup devant l’Américain Cameron Young. Vainqueur de quatre majeures, McIlroy a terminé troisième avec un score de -18 et Hovland (-14) à égalité pour la 4e place.

“Ce fut une semaine sensationnelle. Jouer le 150e The Open et repartir victorieux, c’est comme un rêve. Je n’aurais jamais pensé que j’irais aussi loin », a déclaré Smith lors de l’annonce. En voyant son nom parmi les vainqueurs du célèbre tournoi, il grimaça. “C’est incroyable que je sois là. Je n’ai pas de mots”, a-t-il ajouté.

Le natif de Brisbane connaît la saison de sa vie. En janvier, Smith a dominé le Tournoi des champions à Hawaï avec un record de 34 sous la normale. En mars, il a célébré son triomphe au Players Championship, considéré comme son cinquième tournoi majeur. Un vrai major a maintenant remporté l’Open et repris le traditionnel Claret Jug. Il a crédité 2,5 millions de dollars (environ 61,5 millions de couronnes) sur son compte.

Smith a réussi deux oiselets sur les neuf premiers et était toujours bien derrière McIlroy. Du dixième au quatorzième trou, cependant, il a enregistré cinq birdies d’affilée et a pris les devants d’un coup. Il a sauvé un par le 17 et a profité du fait que McIlroy, vainqueur du British Open 2014, n’a pas pu convertir ses chances.

Au 18e trou final, Young a fait un aigle et a égalé Smith, mais l’Australien a ensuite réussi un petit putt pour un birdie et a dû attendre pour voir si McIlroy pouvait faire l’aigle. Les fans voulaient une fusillade et sur le deuxième tir de McIlroy, ils ont scandé “Au trou !” Mais la balle a raté le trou et Smith a gagné.

“J’avais une grande chance de gagner un autre majeur, mais je ne l’ai pas fait”, a déclaré McIlroy, qui a fêté pour la dernière fois il y a huit ans. Au dernier tour, il a touché les greens, mais n’a pas converti ses putts. Soit la balle n’a pas atteint le trou, soit elle l’a raté. “Je suis déçu, mais j’ai perdu contre un meilleur joueur. Jouez la finale à St. Andrews 64 coups, c’est sacrément bon », a-t-il souligné.

Avant Smith, le dernier Australien à avoir remporté l’Open était le célèbre Greg Norman, qui est actuellement dans le golf en tant que “méchant” car il est à la tête de la série compétitive LIV Golf et à St. Andrews ne l’a pas invité. Norman a gagné pour la première fois en 1986 à Turnbery et pour la deuxième fois en 1993 au Royal St George.

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