Ski de fond dans le Tyrol oriental : vallées alpines intactes du Defereggental

UNL’après-midi, lorsque le soleil se couche derrière les sommets de deux mille mètres et rend rouges les pentes blanches au-dessus de St. Jakob, la piste d’entraînement du Schwarzach est remplie d’athlètes locaux. Il y a aussi un gars athlétique dans une combinaison de course rouge, il porte des lunettes de soleil en plastique et il y a un pansement sur les deux joues. Tsch !, Tsch !, les bâtons de patinage résonnent alors qu’il les enfonce en rythme dans la neige. L’homme parcourt inlassablement le coin de prairie où nous, débutants et intermédiaires, apprenons la technique.

Le patinage est similaire au patinage sur glace, et nous maîtrisons les pas de patinage. Carre vers le haut à gauche, empreinte de jambe, poussée double stick, phase de glisse. Puis exactement la même séquence de mouvements à droite. Lorsque l’autre débutant, après avoir perdu l’équilibre, se relève, un sentiment de supériorité sous-jacent peut difficilement être réprimé. Plus tard, sur le parking, le local d’avant réapparaît en combinaison de course. Il a terminé l’entraînement. « J’ai commencé le ski de fond trop tard, donc ce n’était pas suffisant pour les compétitions internationales », raconte-t-il en rangeant ses skis dans la voiture. Puis le sportif récréatif nous regarde et ajoute : « Parfois, il faut vraiment se défouler. Cependant, si vous souhaitez améliorer votre technique, nous vous recommandons de commencer par un entraînement à sec : balancer les bras en diagonale, corriger la posture, utiliser des bâtons !

Avec plus de cinquante kilomètres de pistes de ski de fond, le Defereggental au Tyrol oriental est idéal pour le ski de fond. Formé par le Schwarzach, le fond de la vallée, à l’ombre des hautes montagnes, reste recouvert de neige jusqu’au printemps. Et là, les pistes de ski de fond serpentent à travers prairies et forêts. Niché dans le parc national du Hohe Tauern, le Defereggental, peu peuplé, entouré de chaînes de montagnes de deux à trois mille mètres d’altitude, est l’une des vallées alpines les plus intactes. Répartis dans plusieurs quartiers, le village principal de Saint-Jacques ne compte que 800 habitants. L’église paroissiale, dédiée à Saint-Jacques, domine l’ensemble des bâtiments. À côté se trouvent la maison Barmer et la maison de commerce, témoins aux murs de pierre de l’époque où le minerai était extrait ici. Le chemin escarpé menant au Defereggental n’a été transformé en une route facilement accessible que peu avant la Première Guerre mondiale.

« Là où nous ne pouvons pas aller plus loin, à la limite nord des Alpes, c’est là que tout commence réellement, avec les montagnes », explique Markus Passler. Il y a une location de skis à la périphérie du village, où une télécabine mène au centre de ski de St. Jakob et jusqu’au Leppeskofel, pas vraiment une petite montagne à 2 683 mètres d’altitude. Là, Passler, alpiniste expérimenté, nous conseille sur les questions d’équipement. On découvre qu’il joue du bugle et qu’il est président de l’orchestre de Saint-Jacques. Aux Championnats du monde de ski Musikanten qui ont lieu chaque année à Schladming, « je me bats régulièrement pour les places sur le podium ». Selon Passler, presque un habitant de St. Jakob sur dix est membre du groupe. « Je fais partie des plus âgés. Si vous êtes membre d’un club, vous êtes membre de plusieurs.

L’amour pour le club

Il est également actif au sein de l’association Saint-Nicolas et Krampus ainsi que des groupes de danse folklorique et Schuhplattler. Passler explique la vie sociale animée d’une douzaine de clubs du village par le phénomène du « Hoamplärrer » : des jeunes qui ont étudié et travaillé à l’étranger mais reviennent parce qu’ils sont attirés magnétiquement par le « Hoamat ». Le tourisme est un facteur économique important à Defereggental. Toutefois, cela ne signifie pas qu’un nouvel hôtel de 260 lits, prévu par des investisseurs extérieurs, soit désormais nécessaire. «Les locaux ne travailleront pas là-bas. Il existe désormais de nombreuses options plus attrayantes.» Les clients séjournaient ici dans de petits hôtels familiaux et dans des logements privés, qui correspondent mieux au caractère de la vallée. Selon Passler, toujours plus de touristes signifie une hausse des prix de l’immobilier. Les maisons vacantes sont souvent achetées par des étrangers. « Il devient de plus en plus difficile pour les jeunes familles d’acquérir une maison ici. »