À la suite d’une éjection mortelle sur les montagnes russes Goliath à Six Flags Over Georgia, la société Six Flags Entertainment Corporation a annoncé son intention d’installer des ceintures de sécurité sur cette attraction et sur des manèges similaires dans ses parcs, tandis que les enquêtes et les fermetures temporaires se poursuivent.
Un accident mortel survenu le 12 octobre sur les montagnes russes Goliath du parc Six Flags Over Georgia a entraîné des mesures immédiates de sécurité de la part de l’exploitant. La victime, Hassan Jihad Ibn Kariem, un habitant d’Atlanta âgé de 42 ans, a été éjectée de son siège alors que le manège était en marche, selon les informations rapportées par la police et le communiqué de l’entreprise.
Les modifications de sécurité annoncées par Six Flags
Face à ce drame, le président et directeur général de Six Flags Entertainment Corporation, John Reilly, a officialisé vendredi l’installation de ceintures de sécurité additionnelles sur l’attraction géorgienne ainsi que sur d’autres montagnes russes dotées de dispositifs similaires. L’exploitant cherche ainsi à renforcer la protection des visiteurs après cet incident tragique qui a ému le comté de Cobb.
John Reilly a déclaré : « Nous renforçons les consignes de sécurité dans nos parcs et prenons des mesures supplémentaires, notamment l’ajout de ceintures de sécurité sur Goliath et d’autres montagnes russes dotées d’un système de retenue similaire. »
L’enquête sur les causes exactes de l’accident reste ouverte sous la houlette des autorités locales et de l’État, tandis que l’attraction Goliath demeure fermée au public. La compagnie a également fait appel à des ingénieurs et des inspecteurs indépendants pour réviser l’ensemble des procédures de sécurité de ses parcs.
L’impact sur les parcs et les attractions similaires en Amérique du Nord
La décision de Six Flags ne se limite pas à la Géorgie. Le groupe a par précaution suspendu temporairement le fonctionnement de huit autres montagnes russes réparties dans cinq parcs différents aux États-Unis et au Canada. Ces manèges partagent le même fabricant suisse, Bolliger & Mabillard, ainsi qu’un système de retenue comparable.
Ces dispositifs de type clamshell
se composent d’une barre verticale placée entre les genoux des passagers qui verrouille un harnais matelassé sur les cuisses et le haut du corps. Le brevet déposé en 2001 concevait ce système pour garantir la sécurité tout en procurant une sensation de liberté aux usagers. D’autres parcs extérieurs au groupe Six Flags, comme SeaWorld Orlando en Floride et La Ronde à Montréal, ont également brièvement mis à l’arrêt des attractions similaires par mesure de précaution avant de reprendre leurs activités, à l’instar du manège Mako.
Répercussions financières et juridiques pour le groupe Six Flags
Sur le plan boursier, l’incident a lourdement pesé sur la cotation de l’entreprise. Les actions de l’exploitant de parcs d’attractions Six Flags Entertainment ont chuté de 16,8 % à 9,9 dollars, atteignant ainsi leur niveau le plus bas depuis 2009. Ce recul accentue la baisse du titre, qui affiche un repli de 35 % depuis le début de l’année.
Cette épreuve s’ajoute à d’autres difficultés pour le groupe coté. Fin septembre, Six Flags avait déjà prononcé la fermeture définitive d’une attraction populaire en Californie visée par des poursuites judiciaires de visiteurs évoquant des problèmes de santé. Pour l’heure, la direction n’a pas communiqué de date précise concernant la réouverture des neuf montagnes russes temporairement clouées au sol en Amérique du Nord.
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