2024-05-25 14:27:18
Le rôle du sorcier Gandalf dans les films « Le Seigneur des Anneaux » est probablement son plus célèbre. Mais Sir Ian McKellen préfère ne pas être devant la caméra, mais plutôt sur la scène du théâtre. Même dans ses vieux jours, le vétéran du cinéma britannique, qui fêtera ses 85 ans le 25 mai, reste infatigable sur les planches qui comptent pour le monde. Sir Ian peut être vu dans le West End de Londres aux alentours de son anniversaire.
“Il n’y a tout simplement rien de plus naturel que d’agir”, a déclaré McKellen dans une interview accordée à l’agence de presse allemande il y a quelques années. “Le monde entier est une scène et tous les hommes et toutes les femmes ne sont que des acteurs. Cela vient de Shakespeare et c’est réellement vrai.”
Toujours Shakespeare. L’œuvre de cet important écrivain, poète et dramaturge britannique constitue le fil conducteur de sa vie. Même enfant, McKellen, né en 1939 à Burnley, en Angleterre, a participé à une pièce de Shakespeare à l’école. En 1952, à l’âge de douze ans, il incarne Malvolio dans “What You Want”. A 15 ans, il incarne Montano dans “Othello”.
En tant qu’étudiant au St. Catharine’s College de Cambridge, il a souvent travaillé sous la direction de John Barton, qui devint plus tard l’une des figures les plus influentes de la Royal Shakespeare Company (RSC). À l’invitation de Barton, McKellen l’a rejoint en 1974. Il fait partie de l’ensemble pendant quatre ans et continue par la suite à se produire sur scène pour le RSC. À ce jour, il est apparu dans plus de 20 productions majeures de Shakespeare, donnant vie à ses œuvres en Europe, en Amérique du Nord, en Asie et en Australie.
Son programme « Acting Shakespeare », avec lequel il a effectué une tournée mondiale entre 1977 et 1990, a également été diffusé à la télévision. Parmi les autres productions télévisées avec Ian McKellen, citons « The Shakespeare Show » et « Playing Shakespeare ».
La plupart du temps, le public et les critiques étaient à ses pieds. De nombreuses récompenses en témoignent. Les représentations de Ian McKellen sont considérées comme brillantes, même si elles sont parfois controversées. En 2007, il a choqué les téléspectateurs en baissant son pantalon dans le rôle du « Roi Lear ». En 1974, il se tenait même complètement nu devant le public dans le rôle d’Edgar. Il semblerait que le Britannique soit intrépide, et pas seulement sur scène.
En 1988, McKellen a rendu publique son homosexualité dans le cadre de la lutte contre l’article 28, une extension de la loi contre la « promotion de l’homosexualité » introduite par le gouvernement conservateur de la première ministre Margaret Thatcher. Cela s’est produit de manière plutôt fortuite lors d’une discussion à la radio, « sans réfléchir », comme il le dira plus tard.
“Mes amis l’ont toujours su, tout comme mes collègues acteurs, car il n’y a pas de secrets derrière la scène”, avait-il déclaré à l’époque au magazine Capital Gay. “Mais j’avais toujours évité de dire à la presse – même gay – que j’étais gay parce que ma vie privée, c’était mon affaire.”
La prolongation de la loi a été votée. Pourtant, McKellen n’a pas abandonné. Il a été l’un des fondateurs de l’influente organisation britannique Stonewall, qui continue aujourd’hui de faire campagne pour les droits LGBT. Grâce au lobbying de Stonewall, l’article 28 a finalement été abrogé en 2003 par le gouvernement travailliste du Premier ministre Tony Blair.
En plus du théâtre, McKellen est de plus en plus apparu devant la caméra pour des rôles au cinéma et à la télévision dans les années 1980. Dans un clip des Pet Shop Boys (“Heart”), il incarne un vampire fou d’amour. En 1999, il a été nominé pour l’Oscar du meilleur acteur dans Dieux et monstres. Hollywood l’a remarqué.
Peu après le tournant du millénaire – McKellen avait déjà 60 ans – sa carrière cinématographique atteint un nouveau niveau. Il a joué pour la première fois le méchant Magneto dans l’adaptation comique de Marvel “X-Men” en 2000. Son homologue dans le film était le professeur Xavier, interprété par l’ami proche et collègue de théâtre de McKellen, Patrick Stewart. Plusieurs suites ont suivi.
Un an plus tard, il assume le rôle (au cinéma) de sa vie. En tant que Gandalf dans la trilogie « Le Seigneur des Anneaux », il a enthousiasmé des millions de spectateurs et a reçu une deuxième nomination à l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour le premier volet « La Communauté de l’Anneau ». La scène dans laquelle il affronte un démon géant, le Balrog, dans les mines de la Moria avec les mots “Tu ne peux pas passer !” les cris sont légendaires.
« Je n’étais sans doute pas le premier choix pour Gandalf », a déclaré McKellen dans une interview « Variety » en 2023. “Tony Hopkins a refusé le rôle. Sean Connery aussi. Maintenant, ils sortent tous de leur trou et j’espère qu’ils se sentent stupides.” Pour la trilogie « Le Hobbit » (2012-2014), il endosse à nouveau le rôle du sorcier sage, ce qui le rend immortel au cinéma.
Il a emporté avec lui un accessoire du tournage de « Le Hobbit ». La baguette magique de Gandalf se trouve désormais derrière le comptoir du pub traditionnel « The Grapes » de l’est de Londres. McKellen, qui peut se faire appeler Sir Ian depuis qu’il a été fait chevalier par la reine Elizabeth II en 1991, est copropriétaire du pub et habite à quelques pas de là. Il est parfois aperçu à The Grapes et on dit même qu’il participe de temps en temps au quiz du pub.
À ce jour, son CV compte plus de 100 rôles au cinéma et à la télévision. Il n’a jamais reçu autant d’attention pour aucun de ses rôles que pour Gandalf. En 2019, cependant, son apparition dans le rôle de Gus, le chat de théâtre, dans le flop au box-office hollywoodien « Cats » a suscité le sourire général. L’adaptation cinématographique musicale avec de nombreuses stars a rapporté beaucoup moins que ce qu’elle a coûté.
“Je me suis beaucoup amusé”, avait alors déclaré McKellen à l’agence de presse allemande. Aussi parce qu’il s’est tenu devant la caméra pour « Cats » avec sa petite amie et ancienne collègue du RSC Judi Dench. Le fait qu’il ait également chanté dans le film était pour lui une première professionnelle. “Je chante beaucoup à la maison”, dit-il, “mais pas en public”. Les critiques négatives du film ont rebondi sur l’acteur vétéran.
Les rôles au cinéma sont devenus un peu plus rares ces dernières années. Ian McKellen préférait être sur scène. Il tourne sans relâche, notamment à travers la Grande-Bretagne. Pour son 80ème anniversaire, il y a cinq ans, il a donné 80 spectacles personnels dans différents théâtres, dans lesquels il a interprété des extraits des œuvres de Shakespeare ainsi que des passages du “Seigneur des Anneaux”. Il a improvisé et impliqué directement le public.
Aux alentours de son 85e anniversaire, Sir Ian McKellen peut actuellement être vu à Londres dans la pièce de près de trois heures et demie “Player Kings” avant de partir en tournée avec cette pièce. L’adaptation moderne, dans laquelle il incarne Falstaff, combine les deux parties de “Henri IV”. et vient – bien sûr – de la plume de William Shakespeare.
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