La joueuse de tennis roumaine Simona Halep, ancienne numéro un mondiale et double vainqueur de Grand Chelem, contestera à huis clos sa suspension de quatre ans pour dopage devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) entre mercredi et vendredi. La championne de 32 ans avait été sanctionnée l’an dernier par l’Agence internationale pour l’intégrité du tennis (ITIA) en raison de deux infractions distinctes à la réglementation antidopage. Elle avait alors annoncé son intention de “laver son nom” pour revenir sur les courts.
La carrière de Halep est en suspens depuis le 7 octobre 2022, date du début de sa suspension provisoire après un contrôle mené à l’US Open 2022, positif à un produit interdit, le roxadustat, une molécule qui stimule la production de globules rouges et qui est classée parmi les EPO dans la réglementation de l’Agence mondiale antidopage (AMA). Elle a ensuite été rattrapée au printemps 2023 par une deuxième affaire, cette fois des “irrégularités” dans les données de son passeport biologique, outil de suivi de long terme des sportifs de haut niveau.
Si l’ITIA “a admis l’argument de la prise d’un complément alimentaire contaminé avancé par Halep”, il a “déterminé que la concentration de roxadustat trouvé dans l’échantillon positif ne pouvait pas résulter de la quantité ingérée par la joueuse”. Quant au passeport biologique de Halep, le tribunal “n’a pas de raison de douter du +solide avis+ unanime des trois experts indépendants qu’un +dopage probable+ était l’explication des irrégularités”, “sur la base de l’analyse de 51 échantillons sanguins de la joueuse”.
Halep, première joueuse de tennis de premier plan prise dans les filets de l’antidopage depuis la suspension de Maria Sharapova en 2016, n’a cependant cessé de clamer son innocence, et assurait encore en septembre dernier n’avoir “jamais pris aucun produit interdit intentionnellement”. La joueuse sera présente à l’audience tenue à Lausanne, mais les débats se tiendront à huis clos sans aucune communication de son côté.
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