Simon Reynolds : Un dans le futur, s’il vous plaît

Dans son célèbre livre “Retromania” de 2011, le journaliste musical britannique Simon Reynolds a diagnostiqué une orientation constante vers le passé dans la musique pop. Cette analyse fait maintenant partie du canon culturel presque autant que son sujet, la citation pop rétrograde qui suggère qu’elle est toute nouvelle.

À peu près à la même époque que Reynolds, son compatriote Mark Fisher a critiqué le fait que la culture pop contemporaine est prise dans une boucle permanente consistant à répéter la même chose encore et encore. Au lieu de produire des choses esthétiquement nouvelles, la production culturelle actuelle se nourrit d’œuvres du passé. Ainsi, la puissance d’innovation s’épuise dans la recomposition éclectique de l’éprouvé (l’IA vous salue), c’est pourquoi des termes tels que « vintage » et « rétro » ont dégénéré en mots clés dans le monde du marketing.

Aussi accrocheuses, plausibles et souvent exactes qu’étaient et sont toujours les découvertes des deux théoriciens de la pop, elles semblent déterministes et parfois sans espoir. Si la société néolibérale a perdu son imagination pour l’avenir, que faut-il pour la restaurer ? Ou toute tentative est-elle vouée à l’échec ?

Contrairement à Fisher jusqu’à sa mort prématurée en 2017, Reynolds franchit maintenant une étape décisive dans son nouveau livre “Futuromania”. Il y retrace la foi en l’avenir sous toutes ses facettes dans le monde de la musique électronique, c’est-à-dire générée numériquement. Dans ce cas, le futur ne signifie pas nécessairement quelque chose d’utopique, mais comprend également des visions sombres et dystopiques qui sont néanmoins capables de dire quelque chose sur la constitution potentielle d’un monde de demain.

Dans son introduction, cependant, Reynolds concède d’abord un paradoxe évident : comment la musique peut-elle contenir le futur si elle existe déjà et fait donc partie du présent ? Pour illustrer ce dilemme, il cite un musicien de jazz inconnu qui a un jour intelligemment répondu à la question de savoir à quoi ressemblerait le jazz du futur : « Si je savais ça, je le jouerais. En conséquence, le moment du futur peut également être retracé dans des œuvres du passé lointain – indépendamment du fait que toute musique peut toujours être subjectivement connotée avec un sentiment de nostalgie.

Contrairement à la majorité de la critique musicale contemporaine – Reynolds écrit à un moment donné que la critique musicale est principalement « juste une mauvaise critique littéraire » – il est important pour lui d’amener la matérialité de la musique au centre de la conscience. En cas de doute, les sons, les arrangements et l’ambiance ont pour lui un intérêt théorique plus important que ce qui est chanté, qui peut être entendu et interprété par tous.

Reynolds ne tente en aucun cas de développer une théorie cohérente. Au contraire, le livre rassemble un assortiment de ses idées et thèses, qui sont réparties et discutées de la manière fantaisiste habituelle dans près de 30 essais courts, parfois plus longs et ont paru dans des magazines et des journaux tels que “Pitchfork”, “The Observer”, “The Wire”, “New York Times” et “Melody Maker” sur une période de plus de 30 ans. Ses analyses couvrent des actes aussi divers que Kraftwerk et le Yellow Magic Orchestra, Donna Summer et Boards Of Canada, et des genres aussi divers que la jungle et la techno, la synth pop et le nu R&B.

Décisif pour sa sélection n’est qu’un accent correspondant sur la génération de sons électroniques, qui se démarque de la gamme guitare-basse-batterie éprouvée, que Reynolds sous-estimait généralement – et ouvre ainsi la voie à l’avenir.

Simon Reynolds : Futuromanie. Rêves électroniques du futur. publicité. anglais v. Jan Niklas Jäger, Chris W. Wilpert, Jonas Engelmann et Benedikt Zopes. Ventil-Verlag, 384 p., éd., 30 €.

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