signes, symptômes et dangers d’un ancien virus

(CNN) — Un ancien virus, la poliomyélite, a paralysé et tué des humains pendant des siècles. Les sculptures de poterie égyptiennes montrent des personnes aux jambes flétries sur des béquilles.

Les enfants de moins de 5 ans sont les plus touchés, la pire forme du virus provoque des lésions nerveuses pouvant entraîner une paralysie, des difficultés respiratoires et la mort. Au cours des épidémies du XXe siècle, le virus a souvent frappé pendant les chauds mois d’été, balayant les villes et les villages chaque année environ.

La polio était l’une des maladies les plus redoutées au monde jusqu’à ce que le Dr Jonas Salk invente le vaccin contre la polio et teste son innocuité en 1954.

“Au début des années 1950, avant que les vaccins contre la polio ne soient disponibles, les épidémies de poliomyélite provoquaient plus de 15 000 cas de paralysie chaque année” aux États-Unis, ont noté les chercheurs. Centres américains de contrôle et de prévention des maladies. (CDC). “Les parents avaient peur de laisser sortir leurs enfants, surtout l’été où le virus semblait être à son apogée.”

En 1988, les cas de poliomyélite signalés dans le monde ont culminé à 350 000, selon Organisation mondiale de la santé.

La poliomyélite affecte le plus les enfants, les laissant parfois avec des handicaps à vie.

Qu’est-ce qui cause la poliomyélite?

Un entérovirus appelé poliovirus provoque la poliomyélite. Il existe trois variantes, dont deux ont été éliminées dans le monde, selon l’Initiative for Éradication mondiale de la poliomyéliteun programme de l’OMS.

Cependant, un type de virus sauvage de la poliomyélite circule toujours au Pakistan et en Afghanistan et peut être attrapé par les voyageurs et transporté dans le monde entier. “Il suffit d’un voyageur atteint de poliomyélite pour introduire la maladie aux États-Unis”, a déclaré le CDC.

La transmission peut également se produire lorsqu’un nombre insuffisant d’enfants dans une région sont vaccinés. Cela se produit souvent avec le vaccin antipoliomyélitique oral, créé par le Dr Albert Sabin et utilisé pour la première fois en 1961. Cette formulation de vaccin contient un mélange de chacun des trois types de souches de poliovirus vivants atténués, selon l’IMEP.

“Les enfants vaccinés libèrent des souches affaiblies dans l’environnement par le biais de leur système digestif et peuvent être transmis d’un individu non vacciné à un autre, un processus exacerbé par des systèmes d’assainissement médiocres et l’absence d’eau potable”, a déclaré l’IMEP.

Une fois que la souche a infecté une personne non vaccinée, elle commence à circuler et peut être transportée dans le monde entier.

Cela peut être un facteur dans le diagnostic récent de poliomyélite chez un homme du comté de Rockland, New York, le premier cas de poliomyélite aux États-Unis depuis 2013, selon le département de la santé de l’État de New York.

Des tests confirmés par le CDC ont trouvé un type de virus qui proviendrait d’une personne ayant reçu “le vaccin antipoliomyélitique oral (VPO), qui n’est plus autorisé ni administré aux États-Unis”, a indiqué le département de la santé dans un communiqué.

“Cela suggère que le virus peut provenir d’un endroit en dehors des États-Unis où le VPO est administré, car les souches (d’inversion) ne peuvent pas provenir de vaccins inactivés”, indique le communiqué.

Les professionnels de la santé du monde entier utilisent couramment différents types de vaccins oraux pour lutter contre la poliomyélite car ils sont peu coûteux, faciles à administrer, sûrs, efficaces et offrent une protection durable. Cependant, le vaccin antipoliomyélitique inactivé original de Salk, administré par une série d’injections dans l’enfance, est la seule version utilisée aux États-Unis depuis 2000, le CDC a dit.

La poliomyélite est très contagieuse

Le virus de la poliomyélite vit dans la gorge et les intestins d’une personne infectée. Les personnes porteuses du poliovirus, y compris celles qui ne présentent aucun symptôme, peuvent excréter le virus hautement contagieux pendant des semaines dans leurs selles. Dans de rares cas, la transmission virale peut se produire par des gouttelettes provenant d’un éternuement ou d’une toux, le CDC a dit.

La plupart des gens entrent en contact avec la poliomyélite en ramassant un petit morceau de caca infecté et en se touchant ensuite la bouche. L’exposition au virus se produit également lorsque les enfants mettent des jouets ou d’autres objets contaminés par des matières fécales dans leur bouche.

Dans des conditions insalubres, le virus peut également se propager par des aliments et de l’eau contaminés.

Les symptômes de la poliomyélite commencent comme la grippe

Comme le covid-19, de nombreux cas de poliomyélite sont asymptomatiques. En fait, les gens ne présentent aucun symptôme dans environ 95% de tous les cas de poliomyélite, a déclaré le CDC.

Lorsque les symptômes apparaissent, ils peuvent prendre trois formes. Des symptômes pseudo-grippaux tels que maux de tête, mal de gorge, nausées, diarrhée, fièvre et fatigue sont caractéristiques de la polio abortive.

Si ces symptômes incluent des symptômes neurologiques supplémentaires, tels qu’une sensibilité à la lumière ou une raideur de la nuque, la personne peut être atteinte de poliomyélite non paralytique.

La version la plus dangereuse de la poliomyélite peut provoquer une paralysie en “quelques heures”, a déclaré l’OMS. La maladie commence par des symptômes pseudo-grippaux, puis évolue vers des douleurs musculaires ou des spasmes et une perte de réflexes. Vous pouvez suivre la paralysie d’un côté ou de l’autre.

Les patients au poumon d’acier d’un hôpital de Baltimore reçoivent pour la première fois des téléviseurs. Les miroirs leur permettent de voir les transmissions.

La maladie peut également toucher les poumons : entre 5 % et 10 % des personnes meurent lorsque leurs muscles respiratoires s’immobilisent, D’après l’OMS. Lors des épidémies des années 1940 et 1950, les patients étaient souvent placés dans un poumon d’acier pour les aider à respirer.

Cependant, les statistiques ont montré que dans la plupart des cas de poliomyélite paralytique, la personne guérit ; moins de 1% des personnes qui contractent la poliomyélite sont paralysées, selon l’IMEP. Malheureusement, la faiblesse et la douleur musculaires ou articulaires, les problèmes respiratoires et de déglutition, les problèmes de sommeil et l’intolérance au froid peuvent persister toute la vie dans certains cas. Le virus peut même se cacher, rester en sommeil, puis réapparaître des années plus tard dans ce qu’on appelle syndrome post-polioa déclaré le CDC.

Traitement de la poliomyélite

Le Dr William Burgoyne administre une injection du vaccin antipoliomyélitique de Salk à Michael Urnezis, 6 ans, sous le regard de la sœur du garçon, Joanne, 12 ans, atteinte de polio, en 1955 à San Diego.

Il n’y a pas de remède contre la poliomyélite, seulement un traitement pour soulager les symptômes.

“La chaleur et la physiothérapie sont utilisées pour stimuler les muscles, et des médicaments antispasmodiques sont administrés pour détendre les muscles”, a déclaré l’IMEP. “Bien que cela puisse améliorer la mobilité, cela ne peut pas inverser la paralysie permanente de la poliomyélite.”

La vaccination est la seule prévention.