Signes d’infections de l’oreille chez les nourrissons et les enfants

Prendre soin d’un petit nécessite souvent un travail de détective. Est-ce qu’ils s’agitent parce qu’ils ont faim ? Une couche mouillée ? Somnolent? Si rien de tout cela ne semble être le cas, il pourrait s’agir d’une infection de l’oreille.

“Les otites chez l’enfant sont extrêmement courantes”, explique Aileen Wertz, MD, un spécialiste pédiatrique des oreilles, du nez et de la gorge (ORL) chez Geisinger. « Les National Institutes of Health estiment que plus de 80 % des enfants en auront eu au moins un avant leur troisième anniversaire. »

Voici comment savoir si votre tout-petit a une otite et comment contribuer à la prévenir en premier lieu.

Signes d’otites chez les enfants

Étant donné que les bébés sont trop jeunes pour vous dire quand ils ont mal, il est judicieux d’apprendre les signes non verbaux qui vous indiquent quand quelque chose ne va pas.

Les symptômes des otites chez les nourrissons comprennent :

• Pleurer plus que d’habitude
• Tirer ou tirer sur les oreilles
• Troubles du sommeil
• Fièvre de 101°F ou plus
• Diarrhée, vomissements ou refus de manger
• Liquide s’écoulant de l’oreille
• Perte d’équilibre
• Moins de réponse aux sons ou aux problèmes auditifs

Les symptômes d’infection de l’oreille chez les tout-petits et les enfants plus âgés sont les mêmes, avec en plus des plaintes de maux d’oreille.

Si vous remarquez l’un de ces signes, c’est une bonne idée d’appeler le pédiatre ou le fournisseur de soins primaires de votre enfant, surtout si vous voyez du liquide s’écouler de son oreille.

«Le drainage que nous recherchons en cas d’otite est très différent du cérumen», explique le Dr Wertz. “C’est un liquide plus clair, ressemblant davantage à ce que l’on voit avec un écoulement nasal.”

Quels que soient les autres symptômes, si votre enfant a de la fièvre, il est toujours préférable d’appeler immédiatement son médecin. «Parlez à votre pédiatre si vous remarquez une température de 100°F ou plus pour les nouveau-nés et de 101°F ou plus pour les enfants de 1 an et plus», conseille le Dr Wertz.

Est-ce une otite ou une poussée dentaire ?

Étant donné que la poussée dentaire peut également provoquer de l’irritabilité et de l’inconfort chez les nourrissons, il peut être difficile de distinguer les deux. Mais selon le Dr Wertz, il y a des signes à surveiller.

«Lorsque les jeunes enfants font leurs dents, ils ressentent de la douleur, de l’agitation et parfois une légère fièvre», explique-t-elle. “Mais une fièvre de 101°F ou plus est un très bon signe que vous souffrez d’une infection de l’oreille, surtout s’ils se tirent également les oreilles.”

Traiter les otites chez les nourrissons et les enfants

La bonne nouvelle : la plupart des otites infantiles ne sont pas graves et beaucoup disparaissent d’elles-mêmes en quelques jours. «Mais si les symptômes de votre enfant ne se sont pas améliorés après trois jours ou s’il a de la fièvre, il est temps d’appeler votre médecin», explique le Dr Wertz.

Le meilleur traitement dépend de quelques facteurs, notamment du fait que l’infection soit bactérienne ou virale, ainsi que de l’endroit où elle se situe.

«Si l’infection se situe dans le conduit auditif, on prescrira probablement à votre enfant des gouttes auriculaires», explique le Dr Wertz. “Ces otites externes sont souvent causées par de l’eau dans l’oreille résultant de la baignade.”

En revanche, les infections de l’oreille moyenne (derrière le tympan) surviennent généralement lors de rhumes ou d’allergies saisonnières. «Ils sont un peu plus graves et il faut généralement des antibiotiques oraux pour les éliminer», explique le Dr Wertz. “Et l’acétaminophène ou l’ibuprofène peuvent soulager la douleur.”

Parlez au médecin de votre enfant avant de lui donner un analgésique en vente libre : l’ibuprofène ne doit pas être administré aux bébés de moins de 6 mois et les enfants ne doivent pas prendre d’aspirine.

Comment prévenir les otites

Bien qu’il n’existe aucun moyen infaillible de prévenir les otites chez votre nourrisson ou votre enfant, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire le risque d’en développer une. Voici quelques conseils pour garder les oreilles de votre enfant en bonne santé :

• Lavez-vous souvent les mains et apprenez aux jeunes enfants à faire de même pour éviter la propagation des germes.
• N’exposez pas votre enfant à la fumée de cigarette, aux polluants atmosphériques ou aux allergènes. Ceux-ci peuvent irriter le conduit auditif et augmenter le risque d’infection.
• Envisagez d’allaiter, si possible. Des études ont montré que les bébés allaités courent un risque moindre d’otites.
• Ne nourrissez pas votre bébé lorsqu’il est couché. Une position verticale aide à empêcher le liquide de s’accumuler dans leurs oreilles.
• Assurez-vous que votre enfant ait une alimentation saine, riche en fruits et légumes. Une alimentation équilibrée maintient un système immunitaire plus sain.
• Ne mettez pas de cotons-tiges ou d’autres objets dans les oreilles de votre enfant. Ils peuvent pousser le cérumen plus profondément et endommager les parties sensibles de l’oreille.
• Évitez les tétines et découragez la succion du pouce – les deux ont été associés à des otites plus fréquentes.
• Gardez les oreilles de votre enfant au sec. Après la baignade ou le bain, séchez délicatement l’oreille de votre enfant avec un chiffon doux.
• Assurez-vous que votre enfant est à jour de ses vaccins. Ils peuvent aider à les protéger des bactéries et des virus susceptibles de provoquer des otites.

Que faire en cas d’otites chroniques

Si votre enfant souffre d’otites à répétition, vous pourrez être référé à un spécialiste ORL pédiatrique comme le Dr Wertz, également connu sous le nom d’oto-rhino-laryngologiste.

«Le traitement le plus courant des otites chroniques chez l’enfant consiste à placer un tube dans le tympan pour assurer la ventilation de l’oreille moyenne et empêcher l’accumulation de liquide», explique le Dr Wertz. « Cette procédure ambulatoire très mineure résout généralement le problème immédiatement. »

Le Dr Wertz ajoute que la plupart des tubes auriculaires tombent d’eux-mêmes.

«Si votre enfant souffre fréquemment d’otites graves, il doit consulter son pédiatre ou son fournisseur de soins primaires, qui pourra l’orienter vers un ORL, si nécessaire», explique le Dr Wertz. « Si elles ne sont pas traitées, les infections peuvent affecter le développement de l’audition et de la parole de votre enfant. Cela vaut donc vraiment la peine de les faire examiner.

Prochaines étapes:

En savoir plus sur les soins ORL pédiatriques chez Geisinger
Comment savoir si votre enfant a le VRS
Que faire lorsque votre enfant a de la fièvre