Shortlist Leipzig : le roman d’Ulrike Draesner “Die Verwandten”

A partir de 11h26 | Temps de lecture : 3 minutes

“Quiconque veut raconter et comprendre quelque chose sur une personne doit raconter une histoire pendant cent ans”, déclare le nouveau roman d’Ulrike Draesner, Die Verwandten Liste restreinte pour le prix de la foire du livre de Leipzig a réussi. Le laps de temps étalé sur 600 pages couvre même un peu plus d’un siècle. Elle est racontée de 1900 à nos jours. Draesner se concentre sur les mondes d’expérience féminins. Il s’agit de relations mère-fille germano-polonaises et d’autres relations familiales compliquées. Sur l’éducation, les gènes et le fanatisme racial, sur le sort des femmes avant, pendant et après la fin du Troisième Reich. Sur la fuite, la violence et les traumatismes qui se sont transmis d’une génération à l’autre.

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Parmi la demi-douzaine d’héroïnes qui évoquent des choses restées longtemps muettes et taboues, une s’impose particulièrement comme une artiste au changement rapide : Renate Valerius, née à Breslau en 1928 dans une famille allemande instruite. Après 1945, Breslau devint Wrocław en Pologne et “Reni” devint Walla de Pologne, dont les origines réelles ne furent bientôt même pas révélées par un accent. Ce qui s’est passé exactement au cours de cette transformation a été évoqué par Draesner avant le début de son livre épais. Une citation des “Métamorphoses” d’Ovide précède le “transformé”. Il s’agit de Philomela, dont la langue a été coupée par l’agresseur après avoir été violée afin qu’elle ne puisse pas le trahir.

Walla/Reni a lu les Métamorphoses d’Ovide dans leur intégralité et y a compté un total de 50 scènes de viol. Elle-même a probablement dû traverser plus juste avant son changement d’identité. Draesner réussit à nommer clairement les événements bestiaux sans exposer son personnage au voyeurisme. Cela est dû à sa grande richesse d’idées linguistiques et dramaturgiques et à son sens inconditionnel de la forme. Il est clair à chaque page qu’un poète primé écrit également ici. Inutile de dire que ce talent artistique est parfois un peu trop exagéré et autoréférentiel.

Les femmes ont-elles toujours été des victimes ?

Mais la vraie question que Draesner vous pose est différente : est-ce vraiment une si bonne idée de fusionner la catégorie « femme » avec la catégorie « victime » dans ce contexte historique de toutes choses ? Donc, dans cette communauté de destin féminin, il y a aussi Gerda – l’aînée des protagonistes, née vers l’avant-dernier tournant du siècle. Elle aussi montre tous les symptômes d’une femme opprimée, souffrant d’elle-même, de l’air du temps et du monde masculin. Elle essaie d’enchaîner son mari idolâtré à elle-même par des pratiques sexuelles qui ne lui procurent aucun plaisir.

“Nous, les femmes de 1900, avons été utilisées comme de la pâte dans chacun des empires allemands, se lamentait-elle, tout au long des guerres : pétries, asservies, utilisées.” Seule Gerda n’avait aucun scrupule à servir inconditionnellement ses oppresseurs respectifs. Elle devient la “Hitlerette” et, en tant que pédagogue nazie à la Johanna Haarer, donne des cours aux femmes enceintes et aux jeunes mères.

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Le désir urgent de Gerda d’avoir des enfants se termine par une tragédie personnelle pour Draesner. Tout ce qu’elle peut faire, c’est adopter une fille soi-disant “aryenne” d’une institution de Lebensborn. Dans son ton cynique et apitoyé, la non-figure de Gerda, qui parle comme un fantôme, semble presque grotesque, voire extrêmement amusante. Peut-être que l’écrivaine Draesner veut tester ici la boussole intérieure de son lectorat, si elle ne se tourne pas simplement aveuglément dans le sens de l’empathie avec tout ce qui peut être qualifié de “perspective féminine” ? Ou est-ce un essentialisme de genre camouflé avec humour qui menace de basculer dans le revanchisme ? Chacun doit décider cela pour lui-même.

Ulrike Draesner : La transformée. Pingouin, 608 pages, 26 euros