Shohei Ohtani se débat alors que l’incertitude quant à son avenir persiste

Tout pour Shohei, disent-ils, et donc Miki Taguchi et Grace Kramp ont été entassées dans la file d’attente du Angel Stadium, les deux femmes d’âge moyen loin du béton et des nuages ​​​​de la maison à Chicago.

Bien sûr, ils ont essayé d’apparaître à chaque match des White Sox lorsque les Angels étaient en ville. Pas assez. Ils s’étaient rendus à Kansas City et se sont présentés à Anaheim vendredi soir juste pour voir Shohei Ohtani lancer. N’importe où pour attraper l’étoile filante.

Une incertitude plane dans ces nuits d’été au Angel Stadium, une tension qui s’épaissit que les Angels pourraient crachoter et glisser dans le classement et n’avoir d’autre choix que d’échanger le meilleur joueur de baseball. Le 1er août prochain, les Taguchis, les Kramps et les super-fans couverts de mini-têtes d’Ohtani pourraient ne plus venir. Donc, une houle est venue quand Ohtani a quitté le monticule lors du départ de vendredi soir contre les Pirates malgré un registre tordu – malgré un improbable quatre circuits rendus dans un 8-5 victoire.

Une ovation qui ne ressemblait pas à une célébration pour un lanceur qui avait accordé cinq points mérités en 6⅓ manches. Une ovation qui ressemblait à une célébration pour un lanceur qui pourrait, sous une avalanche de réflexions extérieures se pressant dans un club-house aux lèvres serrées, faire son dernier départ de six années passionnantes au Angel Stadium.

Ohtani, bien sûr, garde les rouages ​​​​les plus profonds de son esprit dans les mêlées d’après-match, et a été muet sur la plupart des discussions sur l’avenir après le début de vendredi. Ce dernier potentiel de départ à domicile ne lui avait pas traversé l’esprit. Il ne s’était pas assis avec les Angels pour une conversation sur la re-signature d’un contrat. Il avait eu des conversations sur les rumeurs d’échange avec ses coéquipiers mais rien de sérieux.

“Nous sommes dans une position incertaine où nous ne savons pas si nous serons des acheteurs ou des vendeurs”, a déclaré Ohtani par l’intermédiaire de l’interprète Ippei Mizuhara, “donc ce n’est jamais rien de plus qu’une blague.”

Et les membres de l’organisation, du manager Phil Nevin au joueur de troisième but nouvellement acquis Mike Moustakas – le joueur de 34 ans de Chatsworth qui, après un tir de trois points vendredi, a cinq circuits en 17 matchs depuis son acquisition en juin – nient avec véhémence qu’ils ressentent une pression pour gagner avant la date limite des échanges.

Mais gagner, sans aucun doute, rattache les Angels à Ohtani, qui a clairement indiqué qu’il voulait concourir.

“Cela dépend du front office, ce n’est pas vraiment à nous… ça va arriver si ça va arriver”, a déclaré le releveur des Angels Tucker Davidson à propos d’un échange potentiel avec Ohtani.

“Si nous nous sommes mis dans cette situation, eh bien, nous l’avons fait à nous-mêmes”, a poursuivi Davidson. « Et nous ne voulons pas nous faire ça. Nous devons juste y aller chaque jour et essayer d’obtenir un W. “

Ils ont fait vendredi, un échelon sur l’échelon des jokers, malgré quelques lancers d’Ohtani qui étaient trop jolis dans la zone contre les Pirates. Le problème de doigt – un ongle fissuré et des problèmes d’ampoules – qui l’avait tiré tôt des départs précédents n’était pas un facteur, a déclaré Nevin. Le manager pensait que la fatigue due aux multiples déplacements autour des bases était à blâmer.

“Je veux dire, il est humain”, a déclaré Nevin.

Parfois, Ohtani semblait confondu par cette idée vendredi. Il s’est léché les doigts à plusieurs reprises après qu’un coupeur et un balayeur aient mené à des joueurs sans hésitation consécutifs de Ji-Man Choi et Henry Davis en début de quatrième. Il a regardé, les lèvres serrées, après une explosion de Jack Suwinski en début de cinquième. Il s’arrêta, les jambes écartées dans une fente et secouant la tête, alors que Davis enroulait une balle rapide par-dessus le mur au sixième.

Mais quatre circuits d’Angel – la recrue Trey Cabbage a frappé le premier de sa carrière peu de temps après la quatrième manche de Moustakas, et Zach Neto et Taylor Ward ont ajouté des coups dans la cinquième – ont tout de même fait une marche triomphale hors du monticule.

Il y a juste une chance que ce soit son dernier.