Il semblait que tout le Japon attendait ce moment précis. Les fans se sont présentés tôt au Tokyo Dome juste pour voir ses grands succès au bâton. Et avec un simple balancement décontracté de sa batte, Shohei Ohtani a livré.
Dans la première manche de ce qui serait un samouraï Japon 7-1 défaite de l’AustralieOhtani lancé une balle courbe de 70 mph dans les profondeurs de la foule du champ droit du Tokyo Dome.
En fait, la balle a voyagé si loin qu’avant de regarder la vidéo ralentie de l’endroit où elle a réellement atterri, elle a semblé frapper son visage (enfin, le panneau d’affichage géant de son visage le long du mur arrière du dôme).
Il avait à peine l’air d’avoir exercé la moindre énergie, livrant sur un terrain hors vitesse que le match précédent semblait le confondre. Pas cette fois, cependant, et le terrain a permis à Ohtani de frapper son premier coup de circuit de cette Classique mondiale de baseball.
“J’ai eu une chance tôt dans le match” Ohtani a déclaré aux journalistes au Japon. “Le terrain était un peu bas, mais je suis content d’avoir pu y mettre un swing fort.”
De retour dans la foule, le ballon du coup de circuit était partagé. La femme qui l’a attrapé, Yuma Akatsu, a passé le ballon à ceux qui l’entouraient, afin que d’autres puissent prendre une photo tenant un morceau d’histoire, ne serait-ce que pour un instant.
“C’était une expérience géniale,” Akatsu a déclaré à MLB.com. « Je suis vraiment heureux d’avoir pu partager cette expérience avec tout le monde.
“C’est un véritable honneur de pouvoir l’attraper et j’ai l’impression d’avoir utilisé toute ma vie de chance”, a-t-elle plaisanté. Akatsu n’a pas gardé le ballon du coup de circuit, le cédant aux officiels du baseball japonais qui l’ont demandé.
Les acclamations ont commencé à se répercuter sur l’émission avant même qu’il ne lâche sa batte et n’ait commencé son trot autour des buts après son home run de trois points. Juste le troisième au bâton de tout le match, le troisième frappeur partant australien Will Sherriff a affronté, Ohtani a produit les premiers points du Japon.
Le Japon a déjà décroché une place en quarts de finale grâce à sa victoire sur la République tchèque et a dominé son groupe tout au long de la phase d’ouverture du tournoi.
Ils attendent maintenant leur prochain adversaire, le deuxième de la poule A. Les équipes de ce groupe, évoluant à Taïwan, sont le Taipei chinois, Cuba, l’Italie, les Pays-Bas et le Panama.
